“重山，”她在心里默念，“你一定要撑住。这个家，我会守住。无论如何，我都会想办法救你出来。”
* * *
翌日，天刚蒙蒙亮，姜芷便如同往常一样起身。她仔细梳洗，换上干净的衣裳，努力让自己看起来和平时没什么两样，只是眼底那抹无法掩饰的青黑，泄露了她一夜未眠的疲惫。
她推着小车，来到熟悉的街角摊位。清晨的薄雾尚未散尽，街道上行人稀疏。她熟练地生火、烧水、摆放好碗筷和酱菜罐子。
“姜娘子，今天这么早啊？”隔壁卖炊饼的王大娘笑着打招呼。
“是啊，王大娘，想着早点出摊，多卖几碗。”姜芷挤出一个笑容，努力让自己的声音听起来轻松自然。
陆续有熟客过来。姜芷一边手脚麻利地招呼着，一边状似无意地和人闲聊。
“张大哥，听说前两天西边老鸦口那边不太平？您走南闯北的，有听说啥消息没？”她给一位常来的货郎舀着热汤，随口问道。
货郎叹了口气：“可不是嘛！听说闹得挺凶，好像是两伙镖局的人干起来了，还死了人！现在那边都不太敢走了。”
姜芷心里一紧，面上却不动声色：“唉，这世道……是哪两家镖局啊？这么大火气。”
“还能有谁，镇北和威远呗！老对头了！”货郎压低了声音，“听说威远这次请了硬点子，镇北镖局吃了大亏，连他们赵镖头都折进去了！”
“赵镖头？”姜芷适时地露出惊讶和惋惜的表情，“就是那个看起来挺凶，但其实人不错的赵镖头？唉，真是可惜了……”
“谁说不是呢！”货郎摇摇头，“不过啊，我听说事情没那么简单。威远那个阎老七，可不是啥善茬，心黑着呢！这回怕是憋着坏，要彻底把镇北镖局摁死！”
阎老七……姜芷默默记下这个名字。她又转向另一位熟客，是街口茶馆的伙计：“小李哥，你们茶馆消息最灵通了，听说威远镖局最近有啥动静没？好像挺风光的？”
茶馆伙计嘿嘿一笑：“姜娘子消息也挺灵通嘛！威远镖局最近是抖起来了，听说接了好几趟大镖，阎副总镖头走路都带风！不过……”他凑近了些，神秘兮兮地说，“我听说他们跟老鸦口那帮人走得挺近，这可不是啥好兆头，怕是引狼入室哦！”
一上午的时间，姜芷一边忙碌，一边从不同的人口中，拼凑出了更多零碎却关键的信息：阎老七此人心狠手辣，野心勃勃，一直想取代总镖头；威远镖局近期的“风光”似乎有些蹊跷，资金来路不明；老鸦口的山匪头目绰号“黑风”，手段残忍，而且据说背后有靠山……
这些信息杂乱无章，却像一块块拼图，让姜芷对敌人的轮廓有了更清晰的认识。这不仅仅是一场商业竞争，更像是一场精心策划的阴谋，目标直指镇北镖局的根基，而赵重山，则是他们首先要拔掉的钉子。
中午时分，摊位上的客人渐渐少了。姜芷正准备收拾一下，忽然看到雷虎和一个面生的老者朝摊位走来。雷虎的脸色比昨晚好了些，但眼神依旧凝重。那位老者约莫五十多岁，面容清癯，眼神锐利，穿着普通的灰色长衫，却自有一股不怒自威的气势。
“嫂子。”雷虎低声道，示意了一下旁边的老者，“这位是周师傅，是咱们镖局里的老人，也是看着赵头长大的长辈。周师傅有话想跟您说。”
姜芷心中一动，连忙将二人引到摊位后面相对僻静的地方，又倒了两碗热水。
周师傅目光如炬，仔细打量了姜芷一番，眼中闪过一丝赞赏，开门见山道：“赵家媳妇，虎子把昨晚的情况，还有你的话，都跟我说了。临危不乱，心思缜密，重山这小子，倒是娶了个好媳妇。”
“周师傅过奖了。”姜芷微微躬身，“如今情况危急，不知镖局内部……”
周师傅叹了口气，脸上浮现出怒其不争的神色：“总镖头病重，局里现在是人心涣散！几个老家伙各怀心思，有的被吓破了胆，只想息事宁人；有的……哼，怕是早就被威远镖局收买了！”
姜芷心一沉，最坏的情况果然发生了。
“不过，你也别太担心。”周师傅话锋一转，眼中透出决绝，“老夫虽然年纪大了，但在这镖局里还有些分量！重山是我看着长大的，如同子侄一般，我绝不会眼睁睁看着他被害，看着镖局百年基业毁于一旦！我已经联络了几个信得过的老兄弟，无论如何，也要想办法救重山！”
姜芷心中涌起一股暖流和希望：“多谢周师傅！有您老主持大局，我们就有了主心骨！”
“主心骨谈不上。”周师傅摆摆手，神色严肃，“但我们必须尽快行动。威远镖局和那伙山匪放出话来，只给我们三天时间！三天之内，镇北镖局若不自行解散，并交出所有镖路契约，他们就……就要对重山下毒手！”
三天！姜芷的心猛地揪紧。时间如此紧迫！
“周师傅，您有什么计划？”姜芷急切地问道。
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