回味斋开业首日的红火，如同在平静的湖面投下一颗石子，漾开的涟漪在接下来的几日里持续扩散。招牌挂出去了，名声打响了，接下来要面对的，便是如何将这开门红的热度维持下去，真正把“回味斋”三个字，做成一块响当当的招牌。
姜芷深知，一时的热闹靠的是新鲜劲儿和开业优惠，长久的生意，靠的只能是实打实的口碑。而这口碑，必须有一两样能镇得住场子、让人吃了忘不了、想起来就馋虫涌动的“招牌味”。
她铺子里的货品不少，酱菜系列是基本盘，稳扎稳打；新开发的几样点心也颇受好评，但似乎还缺了那么一点能让人眼前一亮、口口相传的独特魅力。她需要一道能成为回味斋代名词的“一味”。
这日打烊后，姜芷没有急着收拾清点，而是坐在柜台后，面前铺开一张纸，上面罗列着这几日各类货品的销售情况。赵重山在一旁默默擦拭着柜台和货架，动作仔细，不留一丝油渍。
“酱菜里头，还是八宝酱瓜和酸辣萝卜条卖得最好，几乎日日见底。”姜芷用笔尖点着记录，若有所思，“点心方面，芝麻脆饼和核桃粘是头两名，绿豆糕紧随其后。”
赵重山擦完最后一块地方，将抹布洗净晾好，走到她身边，低头看了看那密密麻麻的数字，他虽然看不太懂那些文字记录，但能看懂姜芷画出的简单符号和比较。“都挺好。”他总结道。
“是，都还不错。”姜芷抬起头，眼中闪着思索的光，“但‘不错’还不够。重山，你说，咱们铺子，要是让人只能记住一样东西，你希望是哪样？”
赵重山被问得一愣，他从未想过这个问题。在他看来，姜芷做的东西都好吃，卖得都好，便是极好了。他皱着眉，很认真地回想了一下，然后不太确定地说：“核桃粘？……脆，香。”那是他个人颇偏好的零嘴。
姜芷被他这实诚的回答逗得莞尔，却也没反驳，只是笑道：“核桃粘是好，可这东西别家也不是做不出来，无非是糖火候和果仁品质的差别。咱们的优势有，但还不够独一无二。”
她手指点向“八宝酱瓜”和“秘制肉酱”两项：“倒是这几样酱货，尤其是这肉酱，我用的香料方子和熬制手法是别处没有的，尝过的人没有不说特别的。只是……”
“只是什么？”赵重山问。
“只是这肉酱成本高，售价自然也高，寻常百姓家未必会常买，多是买去尝鲜或是送礼。”姜芷沉吟道，“我们需要一道，既能体现咱们的手艺独到，又能让更多人消费得起、吃了就念念不忘的招牌味。”
这个念头一起，便在她心里扎了根。接下来的几天，姜芷一边维持着铺子的正常运营，一边开始有意无意地琢磨这件事。她观察来往的顾客，留意他们购买时的选择、品尝时的表情、以及口耳相传的评价。
她发现，镇上的吃食，大多粗犷实惠，但在“精细”和“复合滋味”上，却大有文章可做。尤其是点心一类，多是单一的甜，或单一的酥，缺乏层次感。
这日午后，生意稍闲，姜芷正清理着新收上来的一批饱满红枣，准备尝试做枣泥馅。赵重山去了镖局处理些积压的事务，铺子里只剩她一人。阳光透过窗棂，暖洋洋地照在身上。她脑中灵光一闪，忽然想起了前世极为喜爱的一种点心——枣花酥。
那是一种北方的传统点心，外形似绽放的枣花，酥皮层层叠叠，一碰即碎，内馅是用上好红枣细细熬煮、过筛得到的枣泥，甜而不腻，枣香浓郁。其制作工艺颇为讲究，尤其是酥皮的起酥和枣泥的炒制，非常考验手艺。
更重要的是，这东西，目前在这小镇上，绝对是独一份！即便有人模仿，若不得其法，也难做出那入口即化、酥香与枣香完美融合的妙处。
想到这里，姜芷的心跳快了几分。她立刻行动起来，将手头清理好的红枣上锅蒸熟，去皮去核，然后用新置办的小石磨耐心地磨成极其细腻的枣泥。接着，便是最关键的炒馅环节。
枣泥需用小火慢炒，不断翻动，直至水分收干，油分渗出，馅料变得油润光亮、能够抱团为止。这个过程极需耐心，火候过了会发苦，火候不到则不易成型且不易保存。姜芷守在锅边，手持锅铲，小心翼翼地翻炒着，额角沁出细密的汗珠也顾不得擦。
空气中渐渐弥漫开一股浓郁而纯正的枣香，甜暖诱人。
炒好的枣泥盛出放凉。接着是和面制作酥皮。这需要两种面团：水油皮和油酥。水油皮要揉得光滑柔软，有筋性；油酥则是用猪油和面粉混合，要求的是极高的油润度。两者按照严格的比例包裹、擀卷、折叠，再静置松弛，如此反复数次，才能形成层次分明的酥皮。
这一切准备就绪，已是傍晚。赵重山从镖局回来，一进院门，便被那股前所未闻的、混合着酥油和枣香的甜蜜气息包裹。
他循着香气走到灶房门口，只见姜芷正坐在灯下，手指灵巧地将放凉的枣泥馅包入擀好的酥皮中，然后用手或借助小模具，将其捏成一个个精致的花朵形状，再用竹签点上几点红色果酱作为花蕊。
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