与锦绣阁签下契书，怀揣着那份沉甸甸的定金走出那富丽堂皇的宅院时，傍晚的风已带上了明显的凉意。姜芷却没有直接雇车，而是选择步行一段。她需要这片刻的独处，让激荡的心绪慢慢平复，也让头脑在秋日的清爽中变得更加清晰。
十日后，一百六十件点心，八种不同品类，每一种都需极致精巧，还要贴合主题，保证在指定时辰完好送达……这其中的压力，远比苏府那八人小宴要大得多。但与之相应的，是成功后所能带来的巨大声望和潜在机遇。风险与收益并存，这本就是世间常理。
她边走边在脑中飞速盘算：哪些点心可以提前准备半成品，哪些必须当日现做；现有的模具是否够用，是否需要连夜赶制或购买新的；阿旺和小草能否独立撑起店里日常的生意，让她能全心投入这次定制；最重要的，食材的采购必须立刻提上日程，尤其是几样时令性强、需要精挑细选的，比如上好的南瓜、饱满的紫薯、新鲜的菊花瓣……
思绪纷繁，但她的脚步却愈发沉稳。穿越至今，从最初的彷徨无依到如今能接下锦绣阁这样的大单，她靠的不仅仅是那份来自现代的灵魂见识，更是脚踏实地、一点一滴的积累和不肯服输的韧劲。这一次，她也一定要做到最好。
路过熟悉的市集，虽然大部分摊贩已收摊，但仍有几家相熟的菜贩还在。姜芷停下脚步，精心挑选了几样赵重山爱吃的菜：一条活蹦乱跳的鲈鱼，一块纹理漂亮的五花肉，一把嫩绿的小油菜，还有几颗水灵灵的萝卜。又绕到肉铺，称了半斤新鲜的猪肝。今晚，她想做一顿丰盛的晚餐。这些日子，她忙于店里和苏府的准备，家里的一日三餐多是凑合，赵重山虽从不抱怨，但她心里总觉着有些亏欠。今日接下大单，算是阶段性的一步，也该好好慰劳一下始终在背后支持她的男人。
提着满满的菜篮回到“回味斋”时，天色已近黄昏。店门虚掩着，阿旺和小草正在里面做最后的清扫，见到她回来，都围了上来，脸上带着急切的好奇。
“老板娘，谈得怎么样？”小草性子急，抢先问道。
姜芷将菜篮放下，脸上露出一个轻松的笑容：“谈成了。十日后，锦绣阁的赏菊宴，一百六十件点心，八种花样。”
“一百六十件！”阿旺倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，“还八种花样！老板娘，这……这做得过来吗？”
小草也是又惊又喜，掰着手指头算：“天哪，那得用多少面粉、多少糖啊……”
“所以，接下来这些天，要辛苦你们了。”姜芷看着两个半大的孩子，正色道，“店里的日常生意不能停，但可能要减少一些品种的供应。我会把主要精力放在锦绣阁的点心上。阿旺，你心思细，往后几日的采买，我把单子给你，你务必按我要求的品质挑选。小草，你手脚麻利，店里招呼客人和简单的点心制作就多靠你了。遇到拿不准的，一定来问我，不可自作主张。”
见姜芷如此信任地将重任交给他们，阿旺和小草顿时挺直了腰板，脸上充满了被委以重任的郑重：“东家/老板娘放心！我们一定好好干，绝不拖后腿！”
“好。”姜芷欣慰地点点头，“今天不早了，收拾完就早点回去吧，明日开始，可有得忙了。”
送走了阿旺和小草，姜芷关好店门，提着菜篮回到了后面的小家。
院子里静悄悄的，赵重山还没回来。她放下东西，先去看了一眼鸡窝里的两只母鸡，添了把食水，然后便挽起袖子，开始准备晚饭。
厨房里飘荡着令人安心的烟火气。她将鲈鱼刮鳞去内脏，清洗干净，两面划上花刀，用姜片、葱段和少许酒盐腌上，准备清蒸。五花肉切成均匀的块状，焯水后准备做红烧肉。猪肝切成薄片，用调料抓匀腌制，和小油菜一起爆炒。萝卜则切成细丝，用盐杀出水分后，拌上香醋和香油，便是一道爽口的凉菜。
她专注地忙碌着，刀落在案板上的笃笃声，锅铲与铁锅碰撞的铿锵声，油脂遇热发出的滋啦声，以及渐渐弥漫开的饭菜香气，交织成一曲温馨的厨房交响乐。这些声音和气味，让她从白日里商场谈判的紧绷状态中彻底放松下来，回归到妻子最本真的角色。
当红烧肉在锅里咕嘟咕嘟地冒着诱人的气泡，蒸锅上也冒出带着鱼鲜味的白色蒸汽时，院门外传来了熟悉的脚步声，沉稳而有力。
姜芷探头出去，正好看到赵重山推开院门走进来。他似乎是刚忙完镖局的事，额角还带着些许汗意，深蓝色的镖师服上沾了些尘土，但眼神依旧锐利。看到厨房里灯火通明，闻到空气中浓郁的饭菜香，他脚步顿了一下，目光落在灶台前那个系着围裙、脸颊被热气熏得微红的身影上。
“回来啦？”姜芷笑着招呼，“洗洗手，饭菜马上就好。”
赵重山“嗯”了一声，没多话，走到井边，打起一桶冰冷的井水，哗啦啦地冲洗着脸和手臂，洗去一身的疲惫与尘土。
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