柳夫人赏花宴的订单，如同一道紧箍咒，悬在“回味斋”众人的心头。虽然核心食材的危机因林老夫人仗义相助而解除，但姜芷深知，胡掌柜绝不会善罢甘休。越是临近交货日期，越是要小心谨慎。
她将春杏和秋菊叫到跟前，神色严肃地叮嘱：“接下来这几天，铺子里的大小事务，尤其是食材的保管、点心的制作，你们必须亲自经手，眼睛都给我放亮些，任何生人靠近后厨都要警惕。用水、用火，更要万分仔细。”
春杏和秋菊见姜芷如此郑重，也知事关重大，连连点头：“东家放心，我们晓得厉害！”
赵重山更是直接将铺子的安保提到了最高级别。他安排了镖局里两个信得过的弟兄，白日里轮流在铺子附近“闲逛”，夜里则直接住在铺子后院的厢房，可谓戒备森严。他自己也是镖局、铺子两点一线，但凡有点空闲，必定回来守着，尤其是姜芷试制点心的时候，他几乎寸步不离。
姜芷看他紧张的样子，心里又是温暖又是好笑，拉着他手说：“你也不必如此，咱们严防死守，他总不能光天化日来明抢吧？”
赵重山眉头依旧锁着：“明枪易躲，暗箭难防。那姓胡的，心思歹毒，什么下作手段都使得出来。”他顿了顿，看着姜芷明显尖了些的下巴，心疼道，“你只管安心做你的点心，外面的事，有我。”
有了这铜墙铁壁般的守护，头两日倒是风平浪静。姜芷心无旁骛，带着春杏、秋菊，以及两个口风极紧、赵重山亲自找来的妇人，日夜赶工。为了达到柳夫人要求的“精致出彩”，她在传统京式点心的基础上，融入了自己的巧思。
“四喜玲珑卷”的馅料，她并未完全照搬京中甜腻的风格，而是加入了少量自制的陈皮末，解腻增香，口感层次更为丰富。外皮则做得极薄，层层起酥，透过几乎透明的酥皮，能隐约看到里面四种不同颜色的馅料（枣泥、豆沙、莲蓉、五仁），当真配得上“玲珑”二字。
而“蜜酿海棠酥”更是费尽了心思。海棠果蜜饯需先用花雕酒微微浸泡，激发果香，再嵌入用黄油和面粉反复折叠擀压而成的酥皮中，烤制时火候至关重要，需得外皮酥脆掉渣，内里的蜜饯却要保持软糯流心。姜芷反复试验了多次，才掌握了最佳的火候和时间。
每做成一批，她都会让赵重山和春杏他们先尝。赵重山对甜食并无偏爱，但每次都会认真地吃完，然后给出言简意赅的评价：“甜了”、“酥皮不错”、“这个好”。他的肯定，对姜芷来说，比任何华丽的赞美都更受用。
然而，就在交货前两天的深夜，变故还是发生了。
当时已是子时，万籁俱寂。姜芷刚将最后一炉点心从烤炉里取出，准备收拾完便休息。赵重山陪在一旁，帮她清理着灶台。突然，后院传来一阵极其细微的窸窣声，像是野猫蹿过，但又带着一丝刻意压低的急促。
赵重山眼神骤然锐利，对姜芷比了个噤声的手势，自己则像一头蓄势待发的猎豹，悄无声息地贴近门边，透过门缝向外望去。
月光下，只见一个黑影，正鬼鬼祟祟地蹲在院墙角落的水缸旁，手里似乎拿着什么东西，正要往水缸里倒！
是冲着做点心的水来的！赵重山心中怒火腾起，正要冲出去擒住那贼人，却见那黑影动作突然一顿，像是被什么惊到，猛地将手里的东西往怀里一塞，转身就要翻墙逃走。
“哪里走！”赵重山低喝一声，猛地拉开门，身形如电，几步便追了上去。那黑影身手倒也灵活，眼看就要翻上墙头，赵重山随手抄起墙角一根柴火，手腕一抖，那柴火如同利箭般射出，精准地打在那黑影的腿弯处。
“哎哟！”黑影惨叫一声，从墙头摔了下来。
守夜的镖师弟兄也被惊动，提着灯笼冲了过来。灯光一照，地上那龇牙咧嘴、穿着夜行衣的人，不是别人，正是“酥香记”胡掌柜那个远房侄儿，胡癞子！平日里就好吃懒做，偷鸡摸狗，是胡掌柜手下的头号狗腿子。
赵重山一脚踩在胡癞子胸口，力道之大，让胡癞子差点背过气去。他弯腰，从胡癞子怀里搜出一个小纸包，打开一看，里面是些白色的粉末，散发着一股刺鼻的怪味。
“说！这是什么？谁指使你来的！”赵重山的声音冷得像冰，脚下的力道又重了几分。
胡癞子吓得魂飞魄散，鼻涕眼泪一起流：“赵……赵爷饶命！不关我的事啊……是我叔……是我叔让我来的……说……说只要把这巴豆粉倒进水缸里……让……让赵娘子做不成点心……拉肚子……他就给我二两银子……”
巴豆粉！药性猛烈，若是掺进点心里，让那些赴宴的夫人小姐们吃了，后果不堪设想！不仅“回味斋”会立刻身败名裂，恐怕还要吃上人命官司！
随后跟出来的姜芷听到这里，只觉得一股凉气从脚底直冲头顶，后怕不已！这胡掌柜，心肠竟然歹毒至此！
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