林府寿宴上的“水晶寿桃”与“水晶如意糕”一鸣惊人，不仅让老夫人赞不绝口，更是在赴宴的宾客间引起了不小的轰动。“回味斋”和赵娘子的名头，一时间在镇上的富户圈子里传开了。
原本因胡掌柜算计而险些夭折的订单，反而成了最好的招牌。接下来的几日，“回味斋”门庭若市，不少人是专门冲着那新奇别致的水晶点心来的，连带着铺子里其他的糕饼销量也涨了不少。
春杏和秋菊忙得脚不沾地，脸上却始终洋溢着喜悦的笑容。姜芷虽然也因为孕期容易疲惫，但看到自己的手艺得到认可，心里也是满满的成就感。只是赵重山的眉头，却并未因生意的红火而完全舒展。胡掌柜那次出手阴狠，虽然被姜芷巧妙化解，但谁能保证他不会故技重施，或者使出更下作的手段？他暗中嘱咐镖局的弟兄，多留意“酥香记”和市面上的动静。
这日，一位衣着华贵、丫鬟簇拥的年轻夫人走进了“回味斋”。她容貌明艳，眉宇间却带着几分挑剔与倨傲，在店里转了一圈，目光扫过各式点心，并未停留，最后落在了姜芷身上。
“你就是做出那水晶寿桃的赵娘子？”年轻夫人开口，声音带着些许居高临下的意味。
姜芷放下手中的活计，微笑着迎上前：“正是民妇，夫人有何吩咐？”
“我姓柳，”年轻夫人用帕子轻轻掩了掩鼻尖，似乎嫌弃铺子里点心的甜腻气息，“过几日，我要在府中办一场赏花宴，宴请的都是城中有些脸面的夫人小姐。听闻你手艺尚可，想在你这里订一批茶点。”
“承蒙柳夫人看得起，”姜芷态度不卑不亢，“不知夫人需要哪些茶点，数量多少？对样式口味可有什么偏好？”
柳夫人从丫鬟手中接过一张单子，递了过来，语气随意却带着不容置疑：“单子上都写着。其他的倒也寻常，只是这主打的四样，必要精致出彩，不能与外间寻常货色相同。尤其是这‘四喜玲珑卷’和‘蜜酿海棠酥’，我曾在京中贵人府上尝过，至今念念不忘，你需得做出那般滋味来，价钱不是问题。”
姜芷接过单子细看，这柳夫人果然讲究，单子上罗列的茶点不仅名目繁多，对用料、造型甚至搭配的器皿都有要求。而那“四喜玲珑卷”和“蜜酿海棠酥”，她只听其名，并未见过实物，更别提尝过了。这显然是个极大的挑战。
柳夫人见她沉吟，嘴角微撇，带上一丝若有若无的嘲讽：“怎么？赵娘子能做得出水晶寿桃，难道还做不出这几样京式点心？若是力有不逮，现在说还来得及，我也好另寻他家。”
这话激起了姜芷骨子里的好胜心。她开店至今，靠的就是不断创新和精益求精。况且，这确实是个让“回味斋”更上一层楼，打入更高端圈子的机会。
她抬起头，目光清澈而坚定：“夫人放心，既然夫人信得过，民妇定当尽力而为。只是这京式点心工艺独特，民妇需得试做几次，确保口味无误，方能正式为夫人制备。三日后，夫人可派人来尝样品，若觉得满意，我们再定下如何？”
柳夫人似乎有些意外她的镇定和条理，挑了挑眉，打量了姜芷几眼，才道：“也好。那就三日后。希望赵娘子不要让我失望。”说完，便扶着丫鬟的手，袅袅婷婷地走了。
送走柳夫人，春杏凑过来看着那单子，吐了吐舌头：“东家，这柳夫人要求可真高！那什么玲珑卷、海棠酥，听都没听过，能做出来吗？”
姜芷看着单子，眉头微蹙：“确实不容易。但既是挑战，也是机会。去，把铺子关了半日，我们去集市，先把需要的食材备齐。”
然而，麻烦接踵而至。
姜芷带着春杏来到常去的干果铺子，要买制作“四喜玲珑卷”需要的上等松子仁、核桃仁和瓜子仁。掌柜的却面露难色：“赵娘子，真是不巧，您要的这批货，昨儿个刚被人订走了。”
“订走了？”姜芷心下一沉，“是哪家订的？可能匀一些给我？我急用。”
掌柜的支支吾吾：“这个……是酥香记的胡掌柜……他把小店库里最好的—批干果都包圆了……”
又是胡掌柜！姜芷和春杏对视一眼，都看到了对方眼中的怒火。这胡掌柜，真是阴魂不散！
姜芷强压着火气，又跑了另外几家相熟的铺子，结果如出一辙。不是刚被胡掌柜买走，就是被告知最近货源紧张，上等货短缺。就连制作“蜜酿海棠酥”需要的特定品种的海棠果蜜饯，也被告知全镇断货。
“东家，这分明是胡掌柜故意针对我们！”春杏气得直跺脚，“他知道我们接了柳夫人的单子，需要这些特定材料，就抢先一步都买光！太可恶了！”
姜芷站在熙攘的集市上，看着来来往往的人群，只觉得一股寒意从心底升起。胡掌柜这次的手段，比上次更加精准和毒辣。他不再满足于泛泛地断她普通原料，而是直接瞄准了她完成这笔关键订单所必需的、特定且不易替代的食材！这是摆明了要让她在柳夫人面前出丑，彻底砸了“回味斋”刚刚积累起来的高端口碑！
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