他终于露出了狐狸尾巴。所谓的“好事”，背后是巨额的“孝敬”。
赵重山眉头微蹙，并未立即回答。这笔钱绝非小数，几乎要掏空镖局这些年的积累，而且年年上供，无异于被套上了枷锁。
周文远见赵重山沉默，也不催促，反而将目光转向姜芷，笑容可掬地说：“当然，此事若成，对夫人亦是好事。不瞒夫人，周某有一位至交好友，乃是京城显贵，最是喜爱美食。他曾尝过夫人名下食肆流出的酱菜，赞不绝口。若夫人愿意，周某可做引荐，请夫人入京，专为那位贵人掌勺。届时，荣华富贵，唾手可得。岂不胜过在这小地方经营一间食肆？”
图穷匕见！
原来，周文远真正的目标，或者说他背后之人的目标，竟然是姜芷！所谓的官镖线路，或许只是一个诱饵，或者是一个捆绑的条件。他们要的，是姜芷这个人，和她那一手出神入化的厨艺！
雅间内瞬间安静下来，只有窗外江水的流淌声隐约可闻。
赵重山握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。他侧头看向姜芷，眼神复杂，有关切，有询问，更有一种不容置疑的守护。
姜芷的心在胸腔里剧烈地跳动着，但她强迫自己冷静下来。她抬起头，迎上周文远那双充满算计的眼睛，脸上露出一丝恰到好处的惶恐和为难：“周理事厚爱，民妇感激不尽。只是……民妇出身乡野，见识浅薄，只会做些粗陋菜肴，岂敢伺候京城的贵人？况且，家中稚子年幼，实在离不开身。只怕……要辜负理事和那位贵人的美意了。”
她婉拒得十分巧妙，既表达了不愿，又将理由归结于自身条件和家庭原因，给双方都留了余地。
周文远脸上的笑容淡了几分，狭长的眼睛里闪过一丝不悦，但很快又掩饰过去，呵呵一笑：“夫人不必妄自菲薄，更不必担心孩子。若夫人愿意，大可携子一同入京，那位贵人定会妥善安排。至于赵镖头，接手官镖后，亦可常驻京城，夫妻团聚，岂不两全其美？”
他步步紧逼，将姜芷的退路堵死，显然势在必得。
姜芷的心沉了下去。她看得出，周文远并非真心邀请，其背后恐怕藏着更深的意图。她若拒绝，不仅会得罪周文远，恐怕连赵重山的镖局也会立刻遭到报复。
就在这时，一直沉默的赵重山忽然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的斩钉截铁：“周理事的好意，我们心领了。只是内人习惯乡野自在，不喜约束。入京之事，不必再提。”
他直接替姜芷做了决定，语气强硬，没有任何转圜的余地。
周文远脸上的笑容终于彻底消失，他慢慢靠回椅背，手指轻轻敲击着桌面，目光在赵重山和姜芷脸上来回扫视，雅间内的气氛骤然变得压抑而紧张。
他身后的两个随从，也微微绷直了身体，眼神变得锐利起来。
“赵镖头，”周文远的声音冷了下来，“你可要想清楚。这可是多少人求都求不来的机缘。拒绝了，不仅官镖线路与你无缘，只怕……你们日后在这行当里，也难有立足之地了。”
这已经是赤裸裸的威胁。
赵重山毫无惧色地迎上他的目光，一字一句道：“赵某行事，但求问心无愧。立足之地，靠的是本事，不是攀附。”
“好！好一个问心无愧！好一个靠本事！”周文远气极反笑，猛地一拍桌子，站了起来，“既然赵镖头如此不识抬举，那就休怪周某不讲情面了！”
他阴冷的目光扫过二人：“这顿饭，看来二位是吃不下去了。送客！”
那两个随从立刻上前一步，做出请的手势，态度强硬。
赵重山也站起身，拉住姜芷的手，将她护在身后，对着周文远冷冷道：“不劳相送。”
说完，便带着姜芷，转身大步离开了这间奢华却令人窒息的“听涛阁”。
走出望江楼，午后的阳光有些刺眼。江风吹来，带着湿冷的气息。姜芷的手被赵重山紧紧握着，能感受到他掌心传来的力量和一丝不易察觉的颤抖。她知道，他不是害怕，而是愤怒。
“重山……”她轻声唤道。
赵重山停下脚步，回头看她，眼神里的冷厉瞬间被担忧取代：“没事吧？”
姜芷摇摇头，心中充满了暖意和更深的忧虑：“我们……彻底得罪他了。”
“得罪便得罪了。”赵重山语气坚定，“要我拿你去换前程，绝无可能。”
他环顾了一下这繁华却陌生的州府街道，沉声道：“此地不宜久留，我们即刻回家。”
琼楼玉宴，终是场鸿门宴。锋芒已露，风雨将至。他们拒绝了周文远的“好意”，也意味着彻底站到了这位权贵的对立面。未来的路，注定更加艰难。
但无论如何，他们在一起。
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