赵重山一行人离去后，时间仿佛被无限拉长，每一分每一秒都成了煎熬。
姜芷坐立难安，勉强在柜台后支撑了片刻，便再也无法维持表面的平静。她将店面交给一位老成的伙计照看，自己抱着安平回到了后院。小小的院落，此刻却显得空旷而寂静，连风声都变得格外刺耳。
吴妈看出了她的焦灼，默默地去灶房熬了一碗安神汤，端到她面前：“娘子，趁热喝点吧，定定神。赵爷是经过大风浪的人，定能逢凶化吉。”
姜芷接过汤碗，温热的触感透过瓷壁传来，却暖不了她冰凉的手指。她勉强喝了两口，味同嚼蜡。安平似乎也感受到了母亲的不安，不像往日那般活泼，乖乖地偎在她怀里，睁着乌溜溜的大眼睛，小手无意识地抓着她的衣襟。
“吴妈，你说……那别院里，会是什么光景？”姜芷忍不住低声问，像是在问吴妈，又像是在问自己。
吴妈叹了口气，宽慰道：“娘子别多想，咱们的货色干干净净，任谁也挑不出错来。赵爷又是光明正大送货去的，众目睽睽之下，那些人再嚣张，总也要顾及些脸面。”
道理虽是如此，可姜芷心头那股不祥的预感却越来越强烈。对方既然敢如此明目张胆地找上门，必然有所依仗，绝不会只是简单地验收货物那么简单。他们到底想做什么？羞辱重山？扣押他？还是……更糟？
她不敢再想下去，只能抱着安平，在屋子里来回踱步，目光一次次飘向紧闭的院门，竖起耳朵捕捉着外面的每一点动静。
巳时过去了。
午时也过去了。
院门外街市上逐渐热闹起来，叫卖声、车马声、人语声混杂在一起，却唯独没有她期盼的那个脚步声。
每一刻的等待，都像是在油锅里煎熬。姜芷的脸色越来越白，连安平都似乎察觉到了什么，开始不安地扭动起来。
就在姜芷几乎要按捺不住，想让张虎再去打探消息时，院门外突然传来一阵急促而杂乱的马蹄声，紧接着是重重的拍门声，伴随着张虎嘶哑焦急的呼喊：“嫂子！嫂子！快开门！”
不是重山！
姜芷的心猛地一沉，几乎跳出嗓子眼。她将安平飞快地塞到吴妈怀里，踉跄着冲过去拉开了门栓。
门外，只有张虎一人。他浑身尘土，发髻散乱，脸上带着奔跑后的潮红，更可怕的是他那双眼睛，里面充满了惊惶、愤怒和一种天塌地陷般的绝望。
“虎子，怎么了？重山呢？”姜芷的声音不受控制地颤抖起来。
张虎噗通一声跪倒在地，这个铁打的汉子竟带着哭腔，语无伦次地喊道：“嫂子！出大事了！赵头……赵头他……官镖！送往州府的官镖，在……在老鸦口被劫了！”
轰——！
如同一个炸雷在耳边响起，姜芷只觉得眼前一黑，身子晃了晃，幸亏扶住了门框才没有倒下。官镖被劫？老鸦口？这怎么可能？！赵重山明明去了城西的听涛别院送货，怎么会和官镖扯上关系？
“你胡说八道什么！”吴妈也吓坏了，抱着安平冲过来，厉声喝道，“赵爷一早去了听涛别院送货，什么时候走的官镖？”
张虎抬起头，脸上涕泪纵横，用力捶打着地面，痛苦地嘶吼：“是陷阱！全都是陷阱！那听涛别院的宴席就是个幌子！我们刚到别院门口，还没递帖子，州府镖行总会就来了人，拿着加急令牌，说有一批极其紧要的军需药材，必须即刻启程送往州府，点名要赵头亲自押镖！说是……说是总镖头的命令，不得有误！”
姜芷浑身冰凉，血液仿佛都凝固了。调虎离山！不，这比调虎离山更狠毒！这是阳谋！用总会的命令和紧急军需的名义，逼着赵重山不得不去！他若不去，便是违抗上命，玩忽职守，罪名立时就能扣上！可他若去了……
“赵头当时就觉出不对，可那传令的人手持令牌，言辞凿凿，周围还有不少百姓看着……赵头没办法，只能让我带两个兄弟继续留在别院附近见机行事，他带着其余弟兄，连家都没回，直接押着那批所谓的‘军需’就上路了……”张虎的声音充满了悔恨，“都怪我！我当时就该拼死拦住他！那批货根本就有问题！”
“货有问题？”姜芷强迫自己冷静下来，指甲深深掐进掌心，用疼痛维持着清醒。
“我们留在别院外，那管家根本就没让我们进门，只说宴席取消了，打发我们回来。我觉得蹊跷，赶紧带人往老鸦口方向追，想接应赵头。可刚到山口，就……就看见……”张虎的声音哽咽了，充满了恐惧，“看见满地狼藉！咱们镖局的旗子被踩在泥里，押镖的兄弟……好几个都躺在血泊里，生死不知！货物散落一地，那些装着‘药材’的箱子，里面……里面根本不是药材！是石头！是沙子！”
姜芷倒吸一口冷气，浑身发冷。栽赃！赤裸裸的栽赃！用军需的名义骗赵重山上路，然后在必经之险地老鸦口设伏，杀人劫“镖”，再打开箱子，露出里面的石头沙子，坐实他监守自盗、劫掠军需的弥天大罪！
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