天色将明未明，是一夜中最黑暗寒冷的时刻。
姜芷坐在书桌前，面前的纸上只写了寥寥几个字：人、证、势、钱。墨迹未干，如同她此刻纷乱却必须理清的思绪。炭盆里的火早已熄灭，寒意从四面八方侵袭而来，她却感觉不到冷，胸腔里燃烧着一团火，一团名为愤怒和决绝的火焰。
厢房里，王栓和李斗的啜泣声已经低了下去，大概是吴妈给他们处理了伤口，又喂了些热汤食，疲惫和伤痛让他们暂时昏睡过去。整个小院死寂得可怕。
就在这时，一阵更加急促、更加杂乱，并且明显带着官家气势的砸门声，如同惊雷般炸响在黎明前的寂静里！
“开门！官府拿人！快开门！”
伴随着粗暴的吼声，是刀鞘重重撞击门板的哐哐声，听起来门外绝不止三五人。
该来的，终究还是来了！而且来得如此之快！
姜芷心脏猛地一缩，但脸上却没有任何意外的表情。她从听到海捕文书的那一刻起，就料到官府的人绝不会放过她这个“钦犯”的家眷。只是没想到，对方的动作如此迅捷，几乎是接着王栓李斗报信的脚步而来，这说明什么？说明对方不仅在老鸦口布下了死局，在青石镇，乃至整个州府的官面上，也早已张网以待！
她迅速将桌上的纸揉成一团，丢进冰冷的炭盆，用灰烬略微掩盖。然后整理了一下微乱的鬓发和衣襟，深吸一口气，脸上努力维持着一种恰到好处的惊惶与困惑，这才快步走向院门。
门闩刚拉开一条缝，外面的人就迫不及待地用力一推！沉重的门板撞在姜芷身上，让她踉跄了一下，险些摔倒。
门外，火把通明，映照着十余名身着公服、腰佩钢刀的衙役，为首一人穿着青色官服，面色冷峻，正是青石镇的捕头周奎。他身后，还跟着一个穿着绸缎袍子、眼神闪烁的瘦高个，姜芷认得，是镇上有名的泼皮无赖，人称“刘三刀”，平日里游手好闲，专干些偷鸡摸狗、构陷良善的勾当。
“周捕头？”姜芷稳住身形，脸上带着惊疑不定的神色，声音微微发颤，“这……这是何意？民妇的夫君是走镖的赵重山，也是安分守己的人家，不知各位官爷深夜……不，这黎明时分，如此阵仗，所为何事？”
周奎目光锐利地扫过姜芷，又越过她，看向她身后寂静的院落，冷声道：“赵姜氏！休得装傻充愣！你夫君赵重山，勾结山匪，劫掠军需，杀害官兵，罪大恶极，现已海捕发文，你可知道？”
姜芷脸上瞬间血色尽失，身体晃了晃，像是承受不住这巨大的打击，她扶住门框，声音带着哭腔和难以置信：“不……不可能！周捕头，您是不是弄错了？重山他……他是替兵部押送官镖去的，是正经差事！他怎么会……怎么会做下这等事？定是有人诬陷！”
“诬陷？”周奎冷哼一声，侧身让出后面的刘三刀，“刘三，你来说！”
那刘三刀上前一步，脸上带着谄媚又得意的笑容，指着姜芷道：“周捕头，各位差爷，小的可以作证！就在七八天前，小的亲眼看见，赵重山鬼鬼祟祟地在镇外黑松林里，跟几个形迹可疑、满脸匪气的人碰头！他们嘀嘀咕咕说了好久，赵重山还塞给那领头的一包银子！当时小的就觉着不对劲，没想到，他竟是去干这杀头造反的勾当！”
“你胡说！”姜芷气得浑身发抖，指着刘三刀，“刘三刀！我夫君何时与你在黑松林见过？你分明是血口喷人！定是有人指使你诬告！”
“嘿！赵家娘子，你就别嘴硬了！”刘三刀有恃无恐，“赵重山犯的是滔天大罪，你包庇不了！说不定，你也参与了其中！官爷，您看她这院子里，指不定就藏着赃物或者同党呢！”
周奎不再理会姜芷的辩驳，大手一挥：“搜！给我仔细地搜！任何角落都不要放过！”
如狼似虎的衙役们立刻涌入院中，开始翻箱倒柜。踹门声、翻找声、器物被打碎的刺耳声响瞬间充斥了整个小院。吴妈吓得从厢房跑出来，想要阻拦，被一个衙役粗暴地推开，跌坐在地。婴孩安平被这巨大的动静惊醒，发出响亮的啼哭声。
姜芷的心如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她看着那些衙役将她辛苦收拾整洁的家翻得一片狼藉，看着吴妈惊恐的脸，听着儿子无助的哭声，一股巨大的屈辱和愤怒几乎要冲垮她的理智。
但她知道，她不能乱！越是这个时候，越要冷静！
她强迫自己将目光从混乱的院中收回，死死盯住周奎：“周捕头！即便我夫君真有嫌疑，也该由官府查明真相，依法论处！如今案情未明，你们无凭无据，仅凭这泼皮一面之词，就擅闯民宅，惊吓妇孺，翻查私产，这难道就是朝廷的王法吗？！”
她的声音不高，却带着一种凛然的气势，让周奎微微皱了下眉。这妇人，倒不像寻常村妇那般只会哭哭啼啼。
就在这时，一个衙役从后院匆匆跑来，手里拿着一个小布包：“头儿！有发现！在后院柴垛底下搜到的！”
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