“那件镖师服，右肩确有旧补丁，左膝有磨痕，袖口完整，与物证图无误。布料是常见的青州粗棉，染制工艺寻常，磨损痕迹自然，是长期穿着所致。上面，除了些许尘土，并无特殊印记或气味。”
姜芷的心越来越凉。难道……真的毫无破绽？
“至于兵部调令，”沈墨走回书案后，从一叠文书中，抽出一张盖着朱红大印的公文，展开，放在灯下，“纸质是官坊特制的桑皮纸，纹理细腻，印泥鲜红，印鉴清晰，格式规范，行文用语，亦符合兵部惯例。落款日期、用印官员、签发流程，记录齐全。”
他抬起头，看向脸色苍白的姜芷：“从这些‘物证’本身来看，州府定案，似乎……并无不妥。”
姜芷只觉得一股冰冷的绝望，从脚底直冲头顶，几乎要将她冻僵。她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。难道……难道一切真的只是她的臆想和徒劳挣扎？周旺只是贪心，王癞子只是诬告，而那份调令，是真的？赵重山……真的……
不！她猛地摇头，将那个可怕的念头甩出脑海。不可能！重山绝不会做那种事！她的直觉，他们共同经历的那些日子，绝不会错！
“不过，”沈墨话锋陡然一转，声音里带上了一丝冰冷的锐气，“越是看似完美无瑕的东西，往往越是可疑。”
姜芷霍然抬头，眼中重新燃起希望的火苗。
沈墨将那份调令推向桌边，手指点在那鲜红的兵部大印之上：“这印鉴，印泥鲜亮，印文清晰，边缘无丝毫晕染或磨损，力道均匀，堪称完美。”
他顿了顿，抬眼看向姜芷：“你知道，一份需要兵部多个司房经手、最终用印签发，再经历驿马传递、州府接收存档的正式调令公文，其印鉴，应该是何种状态吗？”
姜芷茫然摇头。她如何得知这些？
“官印用泥，因天气、用印力度、纸张吸墨程度、以及多次使用后的自然磨损，印在纸上，边缘多少会有些许毛刺、晕染，或深浅不一之处。尤其是这种需要长途传递的文书，印泥未干透时折叠，更易在印文边缘留下细微的压痕或粘连痕迹。”沈墨的声音平静，却带着一种抽丝剥茧般的冷酷，“而这份‘调令’上的印鉴，太‘干净’，太‘新’了。干净得像是刚刚从印匣中取出，精心钤盖在毫无褶皱的新纸上。没有传递痕迹，没有时间痕迹。”
姜芷的心脏狂跳起来。
“还有这纸质。”沈墨的手指拂过公文，“桑皮纸没错。但官坊每年所出桑皮纸，因原料批次、水源、工艺细微差异，纸质纹理、厚薄、色泽，会有极其细微的不同。这份调令所用纸张，与同期兵部发往江南道的其他几份普通文书用纸相比，”他从旁边拿起另外几份文书，“纹理过于匀细，色泽也略显呆白。当然，这可以是巧合，或者不同批次。”
他放下纸张，目光再次变得深邃：“但这些‘巧合’和‘疑点’累加起来，就值得深思了。更重要的是——”
沈墨从书案下，取出一个用油布仔细包裹的长条状物件，放在桌上，缓缓打开。
里面，正是那件青灰色的镖师短打。半新，右肩打着补丁，左膝有磨痕，洗得发白，带着一股淡淡的、混合了汗味、尘土和皂角的气息。
“这件衣服，”沈墨的声音很轻，却字字清晰，“本官让人仔细检查了，包括夹层、缝线、补丁内侧。”
他伸出手，指尖拈起右肩那块深色的补丁。补丁针脚细密，与衣服本身颜色接近，不仔细看几乎融为一体。
“这补丁的布料，与衣服本身略有差异，但都是常见的粗棉。缝线也是普通的麻线。”沈墨说着，手指微微用力，捏了捏补丁的边缘，然后，在姜芷惊愕的目光中，他用指甲，极其小心地，挑开了补丁边缘一道几乎看不见的、原本似乎是脱线后又粗略缝上的缝隙。
缝隙被挑开，露出下面衣服原本的布料。沈墨用镊子，从里面，极其轻柔地，夹出了一样东西。
那是一片比小指甲盖还小、薄如蝉翼、颜色泛黄、边缘不规则的……碎纸片。
纸片上，有模糊的、极细小的墨迹，但已完全无法辨认。
沈墨将这片碎纸片放在一张白纸上，推向姜芷，然后，又用镊子，从补丁另一侧的缝隙里，夹出了第二片、第三片……一共五片极其微小的碎纸片，都染着墨迹，但都已残破不堪。
“这些纸片，被巧妙地藏在了补丁夹层和衣服本身的缝隙里。若非本官心存疑虑，命人一寸一寸摸索探查，绝难发现。”沈墨的声音，在寂静的书房里，带着一种石破天惊的力量，“这，或许就是那支‘莲花银簪’真正想藏，或者，有人真正想找的东西。”
姜芷浑身剧震，猛地站起身，扑到书案前，死死盯着那几片微不足道、却可能重逾千钧的碎纸片，眼泪瞬间夺眶而出。
“有人伪造了调令，或许也伪造了部分‘赃物’和证词，但他们没想到，或者没来得及彻底处理掉赵重山衣服里真正可能存在的‘东西’。抄家时，他们的目标可能是这个，但被周旺意外拿走的‘簪子’吸引了注意力，或者，这件衣服本身被忽略了。而你，姜芷，”沈墨的目光落在她泪流满面的脸上，带着一丝难以言喻的复杂，“你凭空捏造的那支‘莲花银簪’，阴差阳错，或许正好点破了他们的心魔，让他们误以为‘东西’真的在簪子里，或者，以为你知道了什么，这才在公堂上露出了马脚。”
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