这妇人身后跟着两个小丫鬟，也仰着脸，一副趾高气昂的样子。
丁顺陪着笑，解释道：“这位嬷嬷，实在对不住，小店每日准备的各色点心数量有限，卖完即止，为的是保证新鲜。今日的‘奶香梅花糕’确实已经售罄。要不，您看看别的？这‘驴打滚’和‘椒盐烧饼’也是极受欢迎的，或者您明日早点来，小店一定给您留着。”
“留着？谁稀罕！”那妇人声音更尖，带着刻薄，“谁知道你们明日做的还是不是那个味儿！我看你们就是看人下菜碟，欺负我们不是熟客！我家小姐可是礼部王主事府上的！什么样的点心没吃过？要不是听人说你们这破店有点名堂，谁稀罕来这犄角旮旯！”
姜芷听到“礼部王主事”，心中微凛。虽是六品官，但身在礼部，也是清贵职位。她上前一步，温声道：“这位嬷嬷请息怒。我是铺子的掌柜姜氏。今日梅花糕确已售完，并非有意怠慢。嬷嬷若信得过，小店可为您家小姐现做一些，只是需稍等片刻，您看如何？”
那妇人斜睨了姜芷一眼，见她衣着朴素，容貌清秀，却并无媚态，眼神平静，心里那点因被怠慢而起的火气，不知怎的，反而更旺了些。她冷哼一声：“现做？谁知道你们用的是什么料！万一做得不好，白白浪费我家小姐的工夫！算了算了，我看你们这店，也就是吹出来的名气，东西不见得有多好。走，我们回去禀明小姐，以后再也不来这晦气地方了！”说罢，也不等姜芷再说话，一甩帕子，带着两个丫鬟，气冲冲地转身走了，出门时还故意把门带得“砰”一声响。
丁顺松了口气，又有些忐忑：“嫂子，这……”
“无事。”姜芷摇摇头，眉头却微微蹙起。这妇人言行，不像是真心来买点心，倒像是专程来找茬挑刺的。礼部王主事家的小姐？她从未与王家有过接触，李府周夫人更不可能故意推荐她来受气。是这嬷嬷自己跋扈，还是……背后另有缘由？
她将这疑虑压在心底，只叮嘱丁顺和陈三，日后遇到此类客人，更要加倍小心客气，莫要与人争执。
本以为只是个小插曲。不料，自那日后，“同心食铺”便开始接连遇到一些蹊跷事。
先是连续几日，总有几个面生的、流里流气的闲汉，在铺子门口附近晃荡，既不进来，也不买东西，只拿眼睛往店里瞟，交头接耳，偶尔发出几声怪笑，惊扰客人。赵重山出面看过两次，他们便一哄而散，过一会儿又聚回来。
接着，有熟客反映，从“同心”买回去的点心，味道似乎不如从前，酱菜也咸了些。姜芷仔细查验当日剩余的样品和材料，并无问题，心中疑窦更深。
再后来，竟有牙行的人上门，语气倨傲，说这铺面位置好，有人看上了，愿出高价让姜芷他们“转让”，言语间暗示若不识相，恐怕会有“麻烦”。被赵重山冷着脸请了出去。
这一连串的事情，绝非巧合。姜芷和赵重山都意识到，他们是被人盯上了。
“是百味楼？”晚上打烊后，一家人在后间吃饭，陈三忍不住低声道，“上次他们没讨到便宜，怀恨在心？”
丁顺也道：“我看像！那些闲汉，说不定就是他们雇来的！”
赵重山放下碗筷，沉声道：“未必是百味楼直接出手。他们自诩‘御厨世家’，明面上还是要些脸面的。更可能是……有人见我们生意渐好，挡了路，或是觉得我们这外来户好欺负，想使些下作手段，逼我们就范，或干脆挤垮我们，占了这个他们觉得‘不错’的铺面。”
姜芷思索着：“礼部王主事家那个嬷嬷……来得突兀。王主事与百味楼，或者与这附近谁家铺子，可有关系？”
这京城人际盘根错节，他们初来乍到，哪里能清楚这些。但被动挨打，绝非他们的性格。
“明日，”赵重山眼中闪过一丝冷光，“我去找董师傅聊聊。他在此经营多年，对周边人事应有些了解。那些闲汉，若再来，我便‘请’他们好好说话。”
董师傅是隔壁裱画铺的老板，为人清高孤傲，但经过“同心”匾额一事，对姜芷一家印象颇佳，平日偶有往来。
第二日，赵重山寻了个空闲，提了一小坛姜芷自酿的、口感清甜的桂花米酒，去了隔壁裱画铺。董师傅正在案前裱一幅山水，见是他，略点了点头。
赵重山也不绕弯，将近日遇到的蹊跷事简要说了一遍，请教董师傅可知道些内情。
董师傅听罢，放下手中的刷子，沉吟片刻，冷哼一声：“果然是那起子没脸没皮的东西！”
“董师傅知道是何人所为？”
“未必是专对你一家。”董师傅捋了捋花白的胡须，“你们这后巷，铺面不多，大多是我这样靠手艺吃饭，或是做些清雅生意的。唯独斜对面那家‘翰墨轩’，卖些真假难辨的古玩、旧书，掌柜姓孙，是个笑面虎，惯会巴结逢迎，与前面文墨街上几家大书肆、还有官府里一些不入流的小吏有些勾连。他早些年就想把左右铺面都盘下来，扩大店面，只是人家不卖不租，他才作罢。你们这铺子，原先那卖文房四宝的，就是被他用些腌臜手段挤兑走的。如今见你们生意不错，又是外来户，怕不是故技重施，想逼走你们，他好低价盘过来。”
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