“翰墨轩？”赵重山目光微沉，“那礼部王主事家……”
“王主事？”董师傅想了想，“倒是听说过，王家似乎有个庶出的小姐，许给了孙掌柜妻家的一个远房侄子，算起来，有点拐弯抹角的姻亲关系。不过，王家未必知道这些下作事，许是那孙掌柜借了王家的名头，或是买通了王家某个不得脸的仆役，故意来寻衅，好让人觉得你们得罪了官家，不敢再光顾。”
原来如此！一条若隐若现的线，似乎串联了起来。
“多谢董师傅指点。”赵重山拱手。
董师傅摆摆手：“我虽不喜多事，但也看不惯这等行径。你们凭本事吃饭，莫要怕他。不过，孙某人手段下作，需得多加提防。尤其是吃食生意，最怕被人污了名声。”
带着消息回来，姜芷和赵重山商议对策。硬碰硬不明智，他们根基太浅。但一味忍让，只会让对方变本加厉。
“他既用阴招，我们便明暗结合。”赵重山道，“明面上，我们生意照做，态度更好，品质更严，让客人挑不出错。那些闲汉，我来应付。至于那孙掌柜……他既然开门做生意，总有弱处。”
姜芷点头：“食材采买、成品保管，需更加小心，绝不给人口实。另外……或许可以请李府、周府或刘府的嬷嬷、管事们，得空时多来坐坐？”这既是拉近关系，也是一种无形的震慑。
策略定下，一家人更加警醒。
几日后，那几个闲汉又晃荡到“同心”门口，对着进出店铺的、尤其是女客，吹口哨说些不三不四的话。一个带着丫鬟来买点心的年轻夫人被吓得脸色发白，匆忙离开。
赵重山从铺子里走了出来，未发一言，只是走到那几个闲汉面前，目光平静地扫过他们。他身形高大，肩膀宽阔，虽然穿着普通的布衣，但那份经年累月刀头舐血磨砺出的、收敛却极具压迫感的气势，让几个闲汉的笑声戛然而止。
为首一个黄牙汉子强撑着胆子，梗着脖子道：“看……看什么看！爷们儿在这歇歇脚，碍着你了？”
赵重山依旧不说话，只伸出手，拍了拍那黄牙汉子的肩膀。动作很轻，甚至带着几分随意。
那黄牙汉子却瞬间感觉像被铁钳夹住，半边身子一麻，一股寒意从脊椎骨窜上来。他脸色一白，下意识地后退一步，惊疑不定地看着赵重山。
赵重山收回手，目光转向其他几人，最后，落在斜对面“翰墨轩”虚掩的门缝上，停留了一瞬。
只这一眼，那几个闲汉顿觉如芒在背，冷汗都下来了。他们本就是拿钱办事，欺负老实人，哪里见过这般煞气的人物？当下互相使了个眼色，灰溜溜地夹着尾巴，快步走了，再也没在“同心”附近出现过。
又过了几日，姜芷“无意”间对前来取预定点心的李府嬷嬷提起，近日总有不知哪里来的闲汉骚扰，幸亏自家男人还有些力气，才没惊扰了客人。那嬷嬷回去后，想必与李夫人说了。没过两天，李府便又下了一单较大的点心订单，并派了两个看起来就颇为精干的家丁随嬷嬷一同来取。那两名家丁在“同心”门口站了半晌，才护送着嬷嬷和点心离开。此后，类似的骚扰再未发生。
至于“翰墨轩”的孙掌柜，仿佛什么事都未发生，依旧每日坐在他那摆满瓶瓶罐罐的店里，见人三分笑。只是偶尔看向“同心”那越来越稳当的客流时，眼底的阴鸷，终究是掩藏不住。
生意继续平稳地做着，甚至因为这一番无形的“较量”，熟客们觉得“同心”背景颇深，老板娘手艺好又稳当，反而更添了几分信任。
这一日晚间盘账，姜芷看着账本上稳定增长的数字，轻轻舒了口气。她看向正在检查门闩的赵重山，低声道：“重山，今日董师傅悄悄跟我说，那孙掌柜似乎在打听我们这铺面的租契细节，还有……我们和徐府、李府到底什么关系。”
赵重山动作顿了一下，转过身，烛光在他棱角分明的脸上投下深深浅浅的阴影。“让他打听。租契合法，我们与贵人们的往来也是堂堂正正。只要我们自己立得正，他便找不到下口的缝。”他走到姜芷身边，看着账本，声音低沉，“只是，防人之心不可无。这京城，想要安安稳稳做点小生意，光靠手艺，怕是不够。”
姜芷握住他的手，掌心传来他坚定有力的温度。“我知道。所以我们更要同心，更要谨慎。路还长，一步一步走稳便是。”
窗外，月色清冷。后巷寂静无声。“同心食铺”的灯火，在夜色中散发着温暖而坚韧的光芒，照亮着这一方小小的天地，也照亮着他们前行的路。只是这光芒之外，阴影仍在悄然窥伺。
（第260章 完）
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