“是，在下明白。太太能出面说和，已是天大的恩情。余下的，在下自会谨慎。”赵重山郑重道。刘太太肯递这句话，已是意外之喜，等于在他们头上悬了一把不大不小的保护伞。至少，明面上的、大规模的骚扰，应当能止住了。
“另外，”刘太太似想起什么，道，“国子监那两位司业，周大人和吴大人，都是清流中的耿直之士，最见不得不平事。他们既亲眼见了昨日情形，对你们必有几分好感。你们是正经做生意的，点心又确实好，日后若有机会，不妨略表谢意，维持些香火情分。清流的口碑，有时比官威更有些用处。”
赵重山心领神会：“谢太太指点。”
从刘府出来，已是午后。春日阳光暖融融地照着，赵重山的心却并未完全放松。刘太太的话，给他吃了半颗定心丸，但也敲响了警钟——明枪易躲，暗箭难防。刘三或许会收敛，但那个躲在暗处的“指使者”呢？
他没有直接回家，而是又去了一趟文墨街。远远地，便看到“同心食铺”的招牌静静悬挂，门扉半掩，一切如常。他没有进去，只在对面巷口站了片刻，目光锐利地扫过四周。斜对面的“翰墨轩”门前，几个书生模样的客人正在挑选字画，孙掌柜站在柜台后，笑容可掬，看不出任何异常。
但赵重山注意到，“翰墨轩”斜后方，隔着两三家店铺的一个茶摊上，坐着一个不起眼的灰衣汉子，面前摆着一碗茶，半天没动，眼神却似有似无地瞟向“同心”的方向。
赵重山心中冷笑，果然。明的不行，就来暗的。监视？还是在等什么？
他没有打草惊蛇，转身离开。回到租住的小院，姜芷也刚从铺子里回来不久，正在灶前准备晚饭。见他进门，立刻投来询问的目光。
赵重山将去刘府的经过，以及打探到的关于“快刀刘”和魏主事的信息，详细说了一遍。
姜芷听完，松了口气，却又蹙起眉头：“刘太太肯帮忙递话，是好事。可那监视的人……”
“无妨。”赵重山洗净手，走到她身边，看着锅里翻滚的菜汤，语气平淡却笃定，“让他们看。我们行事光明正大，不怕看。只要刘三那边不敢明着来，暗地里的龌龊，总有法子应对。”
他顿了顿，看向姜芷：“刘太太说得对，国子监那两位司业的好感，要维持。过几日，你精心准备几样点心，我陪你亲自送去，道谢。”
姜芷点头：“我晓得。只是……重山，你觉得，那孙掌柜，就是最终指使的人吗？他一个书画铺子的掌柜，为何要对我们这般紧逼？就算生意被影响，也不至于如此吧？”
这也是赵重山心中的疑虑。孙掌柜的敌意表现得太直接，太急切，反而有些不合常理。若只是为了生意，法子多的是，何至于一上来就动用泼皮，而且是在“同心”刚刚站稳脚跟、尚未对他构成实质性威胁的时候？
除非……他背后还有人？或者，他针对“同心”，另有更深的缘由？
“孙掌柜未必是源头。”赵重山目光幽深，“但他是目前最明显的线索。或许，他只是个马前卒。”
“那我们……”
“以静制动。”赵重山打断她，声音沉稳，“先把刘太太递话这事的效果看出来。只要明面上的骚扰停了，我们就能专心经营铺子。至于暗处的，狐狸尾巴，总会露出来。”
他拿起锅铲，接替了姜芷的位置，开始翻炒锅里的菜。动作熟练，仿佛只是在进行一次最寻常的烹饪。
“兵来将挡，水来土掩。”他最后说道，语气平淡，却带着一种历经风浪后的笃定，“我们在明，他们在暗。急的，不该是我们。”
姜芷看着他沉稳的侧影，心中那股因未知而生的不安，渐渐被抚平。是啊，他们有彼此，有这双手辛苦挣来的一切，有逐渐积累的人望。只要他们自己不出错，不慌乱，稳扎稳打，那些魑魅魍魉，又能如何？
她轻轻“嗯”了一声，转身去拿碗筷。夕阳的余晖透过小窗，将两人的影子拉得很长，交织在一起，落在简陋却洁净的灶台上。
夜色，再次降临。文墨街后巷，“同心食铺”的灯光早早熄灭了，仿佛主人已经安歇。斜对面茶摊上，那个灰衣汉子又坐了一会儿，见实在无甚动静，才丢下两枚铜钱，起身，悄无声息地消失在昏暗的街角。
而在“翰墨轩”的后堂，孙掌柜并未如往常般早早回家。他坐在昏暗的油灯下，对面，是一个用兜帽遮住大半张脸的身影。只能从身形和露出的一点下颌判断，是个男人。
“……刘三那边，暂时不能动了。”孙掌柜的声音带着不甘和一丝惶恐，“刘府递了话，魏主事让人传了信，叫他安分点。”
兜帽下的男人轻笑一声，声音有些尖细，带着点阴柔气：“意料之中。那对夫妻，倒有几分运道，能攀上刘通判的门路，还入了国子监那两个老古板的眼。”
“那……接下来怎么办？”孙掌柜急切道，“东家那边……”
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