他面上不显，只摇头道：“回大人，学生祖籍北地，因家乡遭灾，父母早逝，流落至青石镇，以走镖为生。内子亦是本地寻常农户之女。在青石镇时，除经营食铺，与邻里和睦，并未与人结下需要取人性命的深仇大恨。”他说的基本是实情，只是隐去了自己最核心的秘密。
吴司业的目光在赵重山脸上停留了片刻。这汉子身姿挺拔，即便刻意收敛，眉宇间仍有一股历经沙场的锐气与沉凝，绝非普通镖师那么简单。但他没有点破，每个人都有自己的秘密，只要于大局无害便好。
“或许，问题不在你们过去，而在你们现在，或者……未来可能触及的利益？”吴司业缓缓道，“‘同心’生意红火，尤其得了刘太太等几位官眷青眼，在文墨街乃至城东小有名气。你们可曾拒绝过什么人的招揽？或者，无意中碍了谁的事？”
姜芷一直安静地站在赵重山身侧，闻言，脑中飞快地将来京后的种种过了一遍。忽然，她想起一事，抬起头，声音清晰道：“回吴大人，民妇想起一事，不知是否有关联。”
“哦？姜娘子请讲。”
“约莫一个多月前，有一位穿着体面、管事模样的嬷嬷，曾来铺中，说要订一批极其精巧昂贵的点心，点名要用金箔、珍珠粉等物，说是她家夫人要用来招待贵客，且出价颇高。但要求甚多，时间又赶，内中几样配料，民妇闻所未闻，且觉用珍珠粉入点心，实非正道，恐有损客人康健，便以手艺不精、材料难寻为由，婉拒了。那嬷嬷当时脸色便不太好看，说了句‘不识抬举’，拂袖而去。此后，便再未来过。”姜芷仔细回忆道，“民妇当时只道是丢了单生意，并未多想。如今想来，那位嬷嬷气度不凡，不像寻常富户家的下人。她未曾透露主家名讳，民妇也不敢多问。”
“金箔？珍珠粉？”周夫人忍不住插话，她出身官宦，对这些后宅伎俩和奢侈用度更为了解，闻言脸色微变，“用这等奢华之物制点心，若非皇亲国戚、顶级勋贵之家，便是……极好面子、又不懂真正的饮食之道，一味追求炫富之人。而且，珍珠粉虽被某些人吹嘘有驻颜之效，但若处理不当或用量过度，实则对肠胃有害。这哪是请客，简直是……”
她没说完，但意思明显。这不像正常宴客之道，倒像是别有所图，或者主家根本不通庖厨之事，只知挥霍摆阔。
“那嬷嬷可有什么特征？口音如何？”周司业追问。
姜芷努力回想：“约莫四十余岁，容长脸，嘴唇略薄，看人时眼皮有些下耷。说话是京城口音，但似乎……带着一点点南边的腔调，很轻微。穿着是上好的湖绸褙子，头上簪着一支分量不轻的赤金簪子，手上戴了个水头不错的玉镯。对了，她转身时，民妇看到她右耳后，似乎有一颗小指肚大小的、深褐色的痣。”
特征如此具体！厅中几人都精神一振。周夫人更是蹙眉思索：“右耳后有褐痣……容长脸，薄嘴唇，略带南音……”她忽然轻轻“啊”了一声，看向周典史，“老爷，您可记得，去年腊月，永嘉侯府老夫人做寿，我们前往拜寿时，在二门内伺候诸位夫人小姐茶水点心的，那位侯夫人身边最得脸的赖嬷嬷？似乎……就是容长脸，薄嘴唇，听说她娘家原是金陵人！”
永嘉侯府！
这四个字如同惊雷，在偏厅中炸响。
周典史倒吸一口凉气：“永嘉侯府？！”他猛地看向桌上那张娟秀字迹的便笺，一个可怕的联想浮上心头。
周司业和吴司业的脸色也瞬间变得极为凝重。永嘉侯，虽是闲散勋贵，但爵位颇高，与宫中、与某些权贵关系盘根错节，绝非一个六品主事可比。若真是永嘉侯府在背后指使……
赵重山和姜芷虽然对京城权贵了解不深，但“侯府”二字的分量，他们还是清楚的。一颗心直往下沉。
“永嘉侯府……赖嬷嬷……”周司业缓缓重复，看向姜芷，“姜娘子，你可能确定？”
姜芷脸色发白，摇了摇头：“民妇不敢确定。当日只见了一面，且过去有些时日了。只是……听周夫人描述，确有几分相似。”
“永嘉侯夫人……”吴司业沉吟道，“老夫倒是有所耳闻。出身江南盐商巨贾之家，嫁入侯府后，颇好奢华，喜爱排场，在闺阁和官眷中，以用度豪奢、争强好胜闻名。其娘家与户部，尤其是管着盐课、漕运的金部司，来往甚密。而魏主事，正在金部司任职……”
线索，似乎串起来了！
永嘉侯夫人（或她背后的人）因某种原因，要对付“同心”。可能因为姜芷拒绝了为她制作那奢靡点心的要求，损了她的面子（对这等跋扈惯了的贵妇而言，这已是足够结仇的理由）；也可能因为“同心”的崛起，碍了她或她相关之人的事（比如，她或她的娘家，是否在文墨街或附近有产业利益？）。于是，她通过赖嬷嬷，或者更直接的渠道，指使了与她娘家有利益往来的户部魏主事。魏主事则利用“快刀刘”这等市井泼皮先行试探骚扰，失败后，又利用与“同心”同在文墨街、且可能早已被其掌控或收买的“翰墨轩”孙掌柜，设下今日这毒计。孙掌柜信中“以全贵上所托”的“贵上”，很可能就是永嘉侯夫人，或者侯府中能指使侯夫人行事的人！而那张字迹娟秀、杀机凛然的便笺，极有可能就出自侯府内宅，甚至可能就是永嘉侯夫人亲笔！
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