“春日宴，桃李纷繁时……”周司业念着便笺上的字，脸色难看，“永嘉侯府，三日后，确有一场盛大的春日赏花宴，遍请京城勋贵高官家眷……难道，他们的目标，不只是周府今日之宴，更在侯府自家三日后的大宴上，还有后手？想让姜娘子在众目睽睽之下‘香消玉殒’？！”
这个推测，让所有人不寒而栗。在自家宴席上动手，固然风险大，但若成功，更能坐实“同心”点心有问题，且永嘉侯府可以完美扮演“受害者”和“愤怒的苦主”角色，届时发动势力碾死赵重山和姜芷，如同碾死蚂蚁，谁也挑不出错，甚至还要赞侯府一声“处置果断”！
好歹毒的心肠！好周密的算计！
赵重山双拳在身侧紧握，指节捏得发白，手背上青筋隆起。一股狂暴的戾气在他胸中冲撞，几乎要破膛而出。竟是如此！竟是因为这等荒谬的理由，或者他们尚未完全知晓的、更深层的利益纠葛，就有人要对他们一家赶尽杀绝！甚至不惜动用官场势力、市井泼皮、下毒栽赃种种手段！若非他们侥幸，此刻早已家破人亡！
姜芷也感到一阵彻骨的寒意。她从未想过，自己只是想凭手艺安身立命，竟会卷入如此可怕的漩涡。勋贵侯府……那对他们而言，简直是巍峨如山、无法撼动的存在。
偏厅内一片死寂。烛火噼啪炸响了一朵灯花，映得众人脸色明明灭灭。
良久，周典史涩声开口，声音带着疲惫与无力：“若真是永嘉侯府……此事，恐怕……”他想说“恐怕难以追究”，但看着周司业和吴司业，又咽了回去。两位司业虽是清流，但面对有爵位的侯府，也要忌惮三分。
周司业与吴司业对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝怒意。清流最重风骨，最恨这等倚仗权势、草菅人命的龌龊行径。但对方是侯府，没有铁证，仅凭孙掌柜信中的揣测和一张无头无尾的便笺，根本无法指认。
“此事，关系重大，且缺乏直接证据指向侯府。”周司业缓缓开口，声音沉稳，带着一种安定人心的力量，“魏主事与孙掌柜勾结下毒，意图陷害周府及赵掌柜夫妇，证据确凿。当务之急，是先将此二人罪行坐实，尤其是追捕孙掌柜，并控制那个售卖‘逍遥散’的‘城南老鬼’。至于其他……”他看了一眼赵重山和姜芷，目光中带着深意，“赵掌柜，姜娘子，你们近日需万分小心。尤其是三日后的侯府春日宴，无论对方有何图谋，你们绝不可再与之有任何瓜葛，更不可接侯府或与之相关的任何订单。”
这是明哲保身之策。既然知道对方可能有大阴谋，最好的办法就是远远避开。
赵重山深吸一口气，压下心中翻腾的杀意，拱手沉声道：“学生明白。谢二位大人，周老爷回护之恩。今日若无诸位主持公道，我夫妻早已万劫不复。大恩不言谢，学生铭记于心。”
他知道，周司业此言已是极大的维护。在没有确凿证据扳倒侯府之前，硬碰硬只有死路一条。眼下，能借着今日之事，将魏主事和孙掌柜的罪行钉死，斩断对方伸过来的几只手，已是不易。
“王捕头，”周典史打起精神，下令道，“你立刻带人，全城搜捕孙有德！并严密监控户部魏主事……不，是魏三的宅邸，看他有无异动！再派人去城南，查那个‘老鬼’的下落！务必找到毒药来源！”
“是！”王捕头领命而去。
周司业又道：“今日周府宴席之事，需统一口径。就说有下人手脚不干净，在点心中误混了不洁之物，幸得及时发现，未酿成大祸。周典史治家严谨，已重重惩处了下人。至于赵掌柜夫妇，主动禀报，有功无过。如此，既可保全周府颜面，也可暂时麻痹幕后之人。”
周典史连连点头：“就依周大人所言。”
事情议定，夜色已深。赵重山和姜芷再次拜谢众人，尤其是周司业和吴司业。两位老大人勉励了几句，让他们先回去休息，万事小心。
离开周府，走在清冷无人的街道上，夜风一吹，姜芷才发觉自己后背的衣衫已被冷汗浸透，紧贴在身上，一片冰凉。她不由自主地靠近赵重山，汲取着他身上传来的、令人安心的温热与力量。
赵重山伸出手，紧紧握住了她冰凉微颤的手，用力攥了攥。
“怕吗？”他低声问，声音在寂静的夜里有些沙哑。
姜芷靠着他坚实的臂膀，摇了摇头，又点了点头，最后轻声道：“有你在，不怕。只是……没想到，会是侯府。”她的声音里带着一丝茫然与后怕。
赵重山停下脚步，转过身，双手扶着她的肩膀，在朦胧的夜色中凝视着她的眼睛，一字一句，沉缓而有力：“阿芷，听着。不管他是侯府，还是王府，谁想动你，动安平，动我们这个家，我就跟谁拼命。”
他的目光在黑暗中亮得惊人，如同雪原上盯住猎物的头狼，冰冷，凶狠，不带丝毫犹豫。
“他们以为我们是蝼蚁，可以随意碾死。”赵重山的声音压得更低，带着一种铁锈般的血腥气，“那就让他们看看，蝼蚁被逼急了，也是能咬下他们一块肉的。孙掌柜，魏三，还有那个‘老鬼’，一个都跑不了。至于永嘉侯府……”
他顿了顿，眼中厉色翻涌：“只要他们再敢伸手，我定会找到机会，剁了他们的爪子！”
姜芷看着他眼中毫不掩饰的杀意与决绝，心中的恐惧竟奇异地消散了许多。是啊，怕有什么用？既然退无可退，那就迎上去。她的丈夫，从来不是任人宰割的羔羊。他是狼，是豹，是曾经在尸山血海中杀出来的战士。有他在，这个家，就不会倒。
她反手握紧他粗糙的大手，用力点头：“嗯。我们一起。”
两人不再言语，携手朝着文墨街的方向走去。夜色如墨，将他们的身影吞没。但两颗紧紧相依的心，却比任何时候都要坚定，都要明亮。
仇人的面目，已然清晰。前路凶险，遍布荆棘。但，那又如何？
风雨既来，那便，共携手，闯过去！
（第265章 完）
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