赵重山不再多言，再次郑重行礼，告辞离开。
走出“松墨斋”，午后的阳光有些刺眼。赵重山眯了眯眼，心中的波涛并未因两位老大人的承诺而完全平息，反而更加汹涌。他知道，从现在起，他们一家，已经不仅仅是在为自己的生存挣扎，更是被卷入了一场更高层面的、无声的较量之中。清流与权贵，规矩与利益，风骨与阴谋……
暗流从未停止涌动，甚至因为表面的暂时平静，而变得更加深邃、更加危险。
他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他更加清醒。他没有直接回家，而是绕道去了西市，在几个不同的铺子，零零散散地买了一些东西：一包上好的木炭，几刀韧性十足的油纸，一小罐气味刺鼻的鱼胶，几样常见的药材，还有一包新炒的、喷香的南瓜子。最后，他在一个货郎担上，给安平买了个崭新的、涂着鲜艳彩漆的拨浪鼓。
提着这些东西，他像一个最寻常的、为家计操心的丈夫和父亲，不紧不慢地走回了文墨街。
“同心”食铺今日歇业，门板紧闭。赵重山从侧门进入后院。姜芷正在灶房里，心神不宁地擦拭着早已光可鉴人的灶台，听到动静，猛地转身，看到是他，明显松了口气，快步迎上来。
“怎么样？”她压低声音问，目光里满是担忧。
赵重山将东西放下，先接过她手中的抹布放到一边，握了握她有些冰凉的手，才将今日去见吴司业、周司业，以及得知的案情“结果”和两位老大人的决定，简要说了一遍。关于陈掌柜提及的赖嬷嬷和卢家背景，他早已在昨夜告知，此时便略过不提。
听到孙有德和“老鬼”失踪，魏三告病，案子暂时了结，姜芷先是松了口气，随即眉头蹙得更紧：“他们……就这么算了？”
“明面上，只能如此。”赵重山道，“周大人和吴大人，已尽力为我们争取了最好的局面。至少，短时间内，对方不敢再用如此激烈直接的手段。”
“可他们不会罢休的。”姜芷忧心忡忡，“周大人和吴大人要去侯府宴会……这太危险了。”
“危险，但也有机会。”赵重山目光沉沉，“两位大人并非鲁莽之辈，他们去，自有其用意和准备。我们现在要做的，是做好自己的事，不给他们添乱，也不给敌人可乘之机。”
他拿起那包南瓜子，递给姜芷：“铺子歇业几日。对外就说，周府之事虽已澄清，但心中不安，需静心休整，也避避风头。你带安平，尽量少出门。必要出门时，让大武跟着。家里的吃食饮水，你亲自经手，或让吴妈在你眼皮底下做。”
姜芷点头，接过南瓜子，明白这是做给可能监视的人看的，表示他们真的“在家休养”。“那你呢？”
赵重山走到窗边，看了看天色，又回头看向姜芷，眼神幽深：“我有些事，需要出去办。放心，我会小心。”
他没有说具体什么事，但姜芷从他眼中看到了那种熟悉的、猎豹出击前的冷静与专注。她没有追问，只是走上前，替他理了理本就很平整的衣领，低声道：“我和安平，等你回来吃饭。”
“嗯。”赵重山应了一声，将她轻轻拥入怀中，用力抱了抱，然后松开，转身拿起那包木炭、油纸等物，走进了他们存放杂物的西厢房，并从里面闩上了门。
姜芷知道，他需要独处和准备。她没有打扰，只是将买回的药材仔细收好，将南瓜子分出一小碟，放在桌上，然后拿起那个崭新的拨浪鼓，走进里屋。安平刚睡醒，正揉着眼睛坐在床上，看到色彩鲜艳的拨浪鼓，立刻伸出小手，咿咿呀呀地要。
“看，爹爹给你买的新玩具。”姜芷摇动摇鼓，咚咚的声响清脆欢快，驱散了一些屋内的沉闷。安平咯咯笑起来，露出几颗小米牙。
西厢房里，赵重山关好门窗，将买回的东西一一摊开。他先是将木炭仔细研磨成极细的粉末，然后用油纸小心地包成几小包。接着，他调和鱼胶，加入研磨好的炭粉和另外几种药材粉末，搅拌成一种粘稠的、深灰色的膏体。他的动作不疾不徐，沉稳有力，眼神专注得像是在打磨最精良的兵器。
他做得极其认真，也极其隐秘。这些不起眼的东西，经过他的双手，似乎被赋予了某种特殊的意义。他知道，面对永嘉侯府那样的敌人，明面上的力量悬殊太大。他必须利用一切能利用的，包括知识、技巧、以及黑暗中的手段。
陈掌柜说得对，暗箭难防，那就先把放暗箭的手砍了。
赖嬷嬷……
赵重山眼中寒光一闪而逝。他将调制好的膏体装入一个小巧的、密封性极好的扁瓷盒里，又将几包炭粉和特制的油纸收好。最后，他检查了一下袖中的短刃和那几枚边缘锋利的铜钱，确认一切妥当。
做完这些，他静静坐在黑暗中，调匀呼吸，让自己的心绪彻底平静下来，如同暴风雪来临前最沉寂的荒原。
窗外，日头渐渐西斜，将天边的云染成一片凄艳的橘红。暮色，即将降临。
暗流汹涌，危机四伏。每一步，都需慎之又慎。
但有些路，明知险恶，也必须去走。
为了身后这个，他用生命守护的家。
（第267章 完）
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