李明诚将书捧在手中，目光灼灼，低声自语道：“这《锻骨洗髓经》修习之后，力可拔山，正合我意。不如我便选了这本，如何？”言罢，他将那本《锻骨洗髓经》紧紧握在手中，又将另外两本递给野利庆，笑道：“好兄弟，这内功心法我便先选了，石匣中的书，你尽管挑。”
野利庆闻言，嘴角微扬，摇头笑道：“你要学便学，我又不曾与你争抢。”说罢，他伸手拉开旁边的石匣，果然见其中整齐摆放着十余本内功心法，另有一本专门描述各种机关器物的书籍。他素来对新奇之物情有独钟，便毫不犹豫地将那本机关杂学拿在手中，其余的书则整理好，递给李明诚，笑道：“这本机关杂学我甚是喜欢，便留下了。至于教授徒弟这等烦心事，还是交给你吧。”
李明诚笑着接过那些内功心法，随即坐到一旁，专心致志地阅读起手中的《锻骨洗髓经》。而野利庆则继续在洞中四下寻找出路。
过了许久，野利庆终于在一处角落发现了一个仅容一人通过的洞口。他匍匐着爬了出去，刚一探出头，便见夜空月朗星稀，已然到了山脚下。然而，上方仍不时传来狼嗥之声，吓得他连忙缩回洞中，又寻了几块大石将洞口牢牢堵住，这才安心返回静室，与李明诚一同研读书籍。
两本内功心法言简意赅，二人不知不觉间便已读得入神。待将内容熟记于心后，他们便依心法中的方法，开始调动体内真气。又过了许久，李明诚忽然一脸兴奋地站起身来，猛地一拳击出，只听半空中“砰”的一声闷响，拳风激荡，令他欣喜若狂。他连声对野利庆说道：“这心法果然神妙！我修习这短短时间，便觉体内真气流转不息，方才那一拳，力道已是当初的数倍！”
野利庆此时也已感受到体内真气的涌动，笑着应道：“看来我们因祸得福，说不准哪天也能成就一代宗师了。”
李明诚闻言，叉腰而立，意气风发地说道：“我定会成为一代宗师！到那时，我也要像尊者所说的少林寺一般，广收门徒，让我的名声响彻天下！”
野利庆哑然失笑，摇头道：“内功修行非一日之功，你这般好高骛远，当心日后失了脸面。”
二人正说话间，灯油燃尽，火光骤然熄灭，洞穴再度陷入黑暗。野利庆让李明诚在此等候，自己则摸黑一路行至洞口，探出身子。只见外面日头已过正午，山上也再无狼嗥之声，于是他便返回洞中，背起般若弥怛的尸骨，与李明诚一道出了洞穴。
随后，二人在山坡背阴处挖了一个大坑，将般若弥怛的尸骨轻轻放入其中，又仔细掩埋。做完这一切，二人跪在坟前，恭恭敬敬地磕了几个响头，齐声说道：“尊者之恩，此生难报。我二人定当仔细研习法门，绝不让尊者绝学埋没。”说罢，二人依依不舍地望了望山上的石窟，这才一路向山下走去。
到了山下，只见两匹马已被啃食得只剩下一堆白骨。二人无奈叹息，只得沿着部落的方向，慢慢前行。
二人行了一日两夜，终于在第三日清晨时分，远远望见了野利家的营帐。此时，二人早已疲惫不堪，步履蹒跚地走到寨门前，正巧碰上一队人从寨中走出。那些人一见二人模样，顿时大惊失色，连忙将他们扶入帐中。
二人在饱餐一顿后，野利庆的父亲又对他们好一番斥责，这才放他们离开。李明诚临走时，悄声对野利庆说道：“明日我们一道练拳。”说罢，便蹦蹦跳跳地离开了。
随后的日子平静如水。二人每日放牧之余，便相互切磋拳法；夜间回寨后，则苦修内功。不知不觉间，二人的武艺已有所小成，只是从不在旁人面前显露。
冬至之时，野利庆如愿娶了李家的姑娘，而李明诚则娶了他的族姐。两个部落间的关系因此更加紧密。
转眼又是一年过去，野利庆的妻子率先诞下一个男婴，整个野利部落如同过年般热闹。杀牛宰羊，欢庆之声不绝于耳。李明诚夫妻二人自然也受邀前来。
或许是看到自家族弟有了后代，而自己的肚子却迟迟未有动静，李明诚的妻子回家后便闷闷不乐。最终，在李明诚的一番劝慰下，她的眉头才稍稍舒展。
新年过后，转眼又到了初夏。四月初八，正是佛诞之日。李明诚的妻子因心有所思，便带着女伴，前往夏州城中的佛寺祈愿敬香。然而，谁也没有料到，这一番出行，竟引发了一场族破人亡的惨剧。
入得夏州城中，李明诚的妻子随着熙熙攘攘的人流，一路来到寺庙。她跪在佛前，诚心许愿，祈祷自己能早日怀上李家的血脉，继承部落的荣光。
礼佛之后，李明诚的妻子与女伴有说有笑地出了寺庙，来到城中集市，打算置办些生活所需。买好一应物事后，二人相伴向集市外走去。就在集市入口处，一匹马突然冲了过来，险些将李明诚的妻子撞倒。
她面带怒意，抬头看向来人，只见那人一身党项贵族打扮，年纪与李明诚相仿，面容虽算俊朗，却带着一股莫名的邪气。此时，那男子与她四目相对，顿时愣在当场。
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