与此同时，都塔部营地中的气氛同样凝重。吞并孛鲁部的喜悦渐渐消退后，对金帐报复的忧虑如同草原上突如其来的寒流，再度笼罩在布赫心头。老人粗糙的手指无意识地摩挲着银碗边缘，目光小心翼翼地投向正在品酒的王璟若。帐内牛油蜡烛的火光在王璟若棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影，更显得这位汉人将军深不可测。
“王将军，”布赫的声音像是从喉咙深处挤出来的，带着几分犹豫，“金帐想必已经得知我们吞并孛鲁部的消息，若兀良合台举兵来攻...”
王璟若修长的手指轻轻放下银碗，碗底与木桌相触发出清脆的声响。他唇角勾起一抹冷笑，那笑意却未达眼底：“兀良合台既知都塔部与我结盟，又岂敢轻举妄动？”说着，他又斟了碗酒，仰头一饮而尽。经过这些时日的习惯，他已爱上这草原特有的滋味——初入口时的腥膻在喉间会化作绵长的奶香，比关中清冽的酒水更令人沉醉。
看着他放下了银碗，布赫搓着骨节粗大的双手，那些常年打铁留下的老茧相互摩擦发出沙沙声。他忧心忡忡地追问：“若兀良合台不顾一切率大军来攻，我们该如何应对？”
“那便正好。”王璟若眼中寒光乍现，如同草原上最锋利的弯刀出鞘，“他若敢来，便让他们永远留在这片草原上。”他转动手中的银碗，碗壁上精美的纹饰在火光下流转，突然问道：“老爷子，这些时候部族中的人马准备的如何了？”
布赫连忙躬身，额头上的皱纹因为紧张而更加深刻：“老朽已命巴图尔精选部族勇士五千骑，再加上收编的五千孛鲁部降兵，共凑齐一万人马，随时听候将军调遣。”他说着，偷眼观察王璟若的反应，生怕这个数字不能让这位汉人将军满意。
但王璟若满意地点点头，手指轻叩桌面：“如此甚好，那你便传令下去，十日之后我们便全军北上，去金帐瞧瞧这位鞑靼族的俟斤。”
这轻描淡写的一句话却惊得布赫手中银碗差点脱手。碗中的酒液晃动着，在他粗糙的手背上留下几滴晶莹的痕迹。之前王璟若让他整备人马时他只以为是为了防备兀良合台率军来攻，却不曾想王璟若竟打算主动出击。虽然他曾答应在王璟若扶持下争夺俟斤之位，却没想到机会来得如此之快，快得竟让他有些措手不及。
不过想到阿亦里部的强大，布赫心中刚燃起的野心又被恐惧浇灭。他声音发颤，像是秋风中摇曳的枯草：“阿亦里部和孛鲁部不同，他们的战士都是常年与契丹人厮杀的，骁勇异常。而且据老朽所知，其麾下足有三万余骑，若是我等贸然北上，一旦两败俱伤，恐怕会影响将军征伐契丹大业，不如我等暂且休整，待秋高马肥之时再...”
“不必！”王璟若挥手打断了他的话，随后拿起桌上的银碗，信手把玩起来，碗壁在火光下泛着冷光。“等到那时，金帐早把各部兵马调集完毕。我们汉人兵法有云‘出其不意，攻其不备’，此时正值春荒，打得便是他们最松懈的时候。”
帐外，草原的夜风呼啸而过，帐内的烛火随之摇曳，将两人的影子投在帐壁上，忽长忽短。这时，狂风卷着草屑拍打在毡帐上，发出沙沙的响声，仿佛万千铁骑正在远方集结。
十日之后，一万都塔部骑兵与一万五千唐军骑兵在空旷的草原上集结成阵。经过与孛鲁部一战，收获的大批骏马此时已被装备到了唐军步卒身边。与原本唐军的重甲骑兵和轻骑不同，这些步卒的坐骑身后还带着巨大的盾牌和分拆好的器械，一旦到达战场后，很快便可以组装成那些草原部族不曾看过的杀器。阳光照在整齐的军阵上，刀枪如林，反射出令人胆寒的冷光。
此时巴图尔策马来到王璟若身边，年轻的脸上写满兴奋，眼中闪烁着野心的光芒：“将军，都塔部勇士都已集结，愿为您先锋开路。”他说话时，胯下的战马不安地踏着蹄子，扬起细小的尘土。
王璟若看看那些在百夫长呵斥下才勉强站成阵形的鞑靼汉子们，再看看自己麾下队列整齐，刀甲鲜明的将士，不禁微微发笑。那些鞑靼勇士虽然个个彪悍，却毫无纪律可言，与训练有素的唐军形成鲜明对比。但他也不忍打消巴图尔的积极性，于是策马来到鞑靼骑兵面前，朗声说道：
“都塔部的勇士们，都说阿亦里部拥有鞑靼一族中最为精锐的骑兵，不过在我看来，你们比起他们来也不差分毫！”他的声音在草原上回荡，清晰地传入每个战士耳中，“只不过这许多年来他们压榨你们的鲜血，注入到自己血脉之中，才成就了阿亦里部的威名。鞑靼一族的俟斤应该是宽厚仁慈的领导者，而不是靠吸食同族的血液来养肥自己的蛀虫！”
王璟若说到这里，目光如电扫过每一个都塔战士的脸，看到他们眼中逐渐燃起的怒火，满意地继续道：“今日本将军便带大军和你们一道去看看，这鞑靼金帐是不是应该换个主人了！”他微微一顿，声音转为低沉，“我知道你们之中有很多孛鲁部的俘虏，正是布赫大人的仁慈，才让你们不至于留下奴隶之名。我希望你们牢记，如今你们已经是都塔部的族人，若是此次夺了阿亦里部的金帐，你们便是鞑靼一族中最为尊贵之人。”
草原上的风突然停了，仿佛连天地都在倾听他的话语。王璟若的声音更加洪亮：“我代布赫大人向你们承诺，此次所获的牛羊人口，先任由你们挑选。每斩获一个首级，便可得一头牛，每俘获五个人，便可选一名奴隶。你们可愿以自己的勇武去争得这份荣耀吗？”
王璟若的话音刚落，那些都塔骑兵先是一愣，随即爆发出山呼海啸般的欢呼声。在草原部落中，最为珍贵的便是奴隶和牛羊。他们个个摩拳擦掌，眼中闪烁着贪婪的光芒，似乎已经看到自己身边跟随着的大批奴隶和成群的牛羊。有人甚至激动地挥舞着手中的马刀，刀身在阳光下划出耀眼的弧线。
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