一进入林木遮蔽之下，远离了监视队伍的视线，李昭立刻对其中一名最为机敏果敢、手脚伶俐的牙将张虔钊低声细语，语速极快：“虔钊！机会千载难逢！你立刻潜行，以最快速度赶往元行钦大营！就以我的名义，告知他此处详情，说我被乱兵劫持，身不由己，如今侥幸觅得脱身之机，愿与他里应外合，共诛邺都城内首恶乱兵！让他速速率领精锐前来接应！此乃澄清事实、戴罪立功、平定叛乱的唯一机会！事关重大，务必送到！快去！”
张虔钊深知此行关系李昭清白与身家性命，责任重于泰山，于是不敢迟疑，只是重重点头道：“大人放心！末将纵使肝脑涂地，也必把消息带到元副使军中！”说罢，他如同灵猫一般，借着林木掩护，几个起落便消失在密林深处，绕开大路官道，直扑元行钦驻扎的城南大营而去。
李昭看着张虔钊消失的方向，心中忐忑不安，如同悬着十五个吊桶。他知道，这是关键的一步险棋。元行钦虽与他并无深交，但毕竟同朝为官，面对如此重大的变故和剿灭叛军、戴罪立功的天赐良机，他应该能暂分清轻重缓急吧？
他在林中故意拖延了片刻，整理好衣甲，抽出佩剑，在自己左臂用力一剑斩落，鲜血顿时喷涌而出。一旁的另一亲卫心领神会，立即高声叫道：“无耻小人，怎敢如此？”
在外等候的叛军闻声大惊，齐齐冲入林中。只见李昭抱着左臂靠在树下，一旁的亲卫正执刀警戒。那叛军校尉见状，连忙上前问道：“发生了何事？”
李昭挥挥手，支撑着坐起身子，说道：“方才一亲卫见我落单，便起了不良之心，突施杀招，所幸我反应及时，这才侥幸中了一刀，那厮见惊了众人，便夺路逃走。”
那叛军校尉闻言便要起身带人追赶，却被李昭拦住：“那厮在我麾下多年，颇善潜行，尔等莫要深追，当心着了他的道，况且此地无散兵踪迹，不如还是带李某先行回城疗伤如何？”因为他很清楚，越是此时他越要回去，这样才能稳住赵在礼和张破败，为张虔钊争取宝贵的送信时间，也为可能到来的里应外合做内应准备。
那叛军校尉也知李昭安危事大，当即带领众人向邺都返回。
与此同时，张虔钊历经艰辛，避开多处巡哨，终于抵达了元行钦那戒备森严的城南大营。通报之后，他被带到了气氛凝重的中军大帐。
元行钦正与监军焦彦宾对着地图商议军情，听闻李昭派牙将前来，脸上立刻露出警惕与不屑之色。张虔钊风尘仆仆，甲胄上还带着穿行山林时的刮痕，入帐后单膝跪地，抱拳急声道：“元招讨！焦监军！卑职乃李招讨麾下牙将张虔钊，奉李招讨密令，冒死前来！”
元行钦冷冷地看着他，并不让他起身，语气充满怀疑与讥讽：“李昭？他不是已经和赵在礼沆瀣一气，入了邺都，准备在河北称王称帝了吗？还派你来作甚？莫非是来做说客？”
张虔钊连忙抬头，额上汗水与尘土混在一起，言辞恳切地解释道：“元招讨明鉴！李招讨绝非自愿！实是军中从马直军士张破败等人突然哗变，杀害都将，劫持了招讨！招讨被逼无奈，为保全性命以图后计，方才虚与委蛇，假意入城！如今招讨侥幸寻得机会，命卑职冒死突围前来，正是要告知元招讨真相！李招讨愿与元招讨里应外合，共诛城内首恶乱兵！此为剿灭叛军、澄清误会之天赐良机！请元招讨速发精兵接应！”
他言辞恳切，几乎声泪俱下，将李昭如何被劫持、如何被迫入城、以及李昭希望内外夹击、联手平叛的计划和盘托出，并强调了城内乱军并非铁板一块，人心浮动，有机可乘。
然而，元行钦听罢，非但没有丝毫动容，反而发出一阵更加刺耳的讥讽冷笑：“呵呵呵……张虔钊，你当本招讨是三岁孩童吗？如此拙劣的苦肉计，也想来诓我？李昭何等人物？麾下亲军何等精锐？岂会被区区几个军士劫持，还毫无反抗之力？分明是他见陛下猜忌，心中早存异志，如今趁机与赵在礼合流，又怕朝廷大军征剿，故派你来此，假称被劫，欲诱我入城，加以谋害！这等伎俩，瞒得过谁？”
旁边的焦彦宾也尖着嗓子帮腔，脸上满是猜疑与幸灾乐祸：“就是！李昭若真被劫持，为何不早些设法脱身？偏偏等到入了城，安稳下来了，才派你来？况且既已出城，他何不亲自前来？分明是缓兵之计，或者另有图谋！张虔钊，你回去告诉李昭，让他休要再耍花样！陛下天兵不日即至，让他好自为之，或许还能留个全尸！”
张虔钊听得心急如焚，连连叩首，额头磕在坚硬的地面上砰砰作响：“元招讨！焦监军！卑职所言，句句属实，若有半句虚言，天打雷劈，不得好死！李招讨对朝廷之忠心，天地可鉴！李招讨出城不来，只因无马难逃，况且又要回城以为内应，如今确是平叛良机，万不可错过啊！若延误时机，让叛军稳住阵脚，后果不堪设想！届时两位大人按兵不动，坐视叛势坐大，朝廷怪罪下来……”
无论张虔钊如何解释、如何赌咒发誓，元行钦就是铁了心不信。他本就嫉妒李昭的才能、威望和圣眷，此刻更认定了李昭是蓄意造反，此举必然是陷阱。他不仅断然拒绝发兵，反而认为李昭派使者来，是包藏祸心，自己这大营恐怕也不安全了。
“够了！”元行钦不耐烦地厉声打断张虔钊，脸上满是厌恶与决绝，“念在你只是一介传话小卒的份上，饶你不死！滚回去告诉李昭，他的阴谋已被本帅识破，让他洗干净脖子，等着朝廷天兵将其碎尸万段吧！”说罢，他不再理会跪在地上的张虔钊，猛地转身对焦彦宾道，语气带着一丝惊慌：“监军，此地不宜久留！李昭既反，必来攻我！我军久战疲惫，士气不振，不宜硬拼。当立刻拔营，南撤与陛下援军汇合，再图后计！”
焦彦宾早已被李昭“造反”的消息吓得魂不附体，只求速离险地，连连点头，声音发颤：“元将军所言极是！速退！速退为妙！这邺都城下，一刻也不能多待了！”
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