不多时，王隐脚步虚浮、面色惨白，如同惊弓之鸟般被“请”到了魏王府。自那日从诏狱回来，王璟若那些诛心之言就如同魔咒般日夜在他脑中回荡，将他几十年来用谎言和虚伪精心构筑的盔甲击得粉碎。他寝食难安，一闭眼就看到义父王直那双失望而愤怒的眼睛，看到定州那个血流成河的元宵之夜。他整个人都憔悴了一圈，眼窝深陷，官袍穿在身上都显得空荡荡的，往日那点太师的威仪早已荡然无存，只剩下一个被恐惧和愧疚折磨得形销骨立的空壳。
“王太师！”李存礼大马金刀地坐在主位，冷冷地睨着他，语气充满了毫不掩饰的不耐与鄙夷，仿佛在看一条摇尾乞怜的狗，“陛下和皇后娘娘交代的差事，你办得如何了？这都几天了？王璟若招认了没有？他与那叛贼李昭是如何暗中勾结、密谋造反的？在朝中文武大臣里，还有哪些人是他们的同党？晋王李从善……又与他们有何不可告人的图谋？这些罪证，你可曾拿到？”他一连串的问题如同冰雹般砸向王隐，每一个问题都像一把刀子，戳在王隐最敏感脆弱的神经上。
王隐浑身一颤，仿佛被无形的鞭子抽打，噗通一声跪倒在地，官帽都歪到了一边，声音带着无法抑制的哭腔和颤抖：“魏王殿下……臣……臣无能……臣罪该万死……那王璟若，他……他牙尖嘴利，心如铁石，非但不肯招认，反而……反而污言秽语，攀诬圣听，对陛下和皇后娘娘大不敬，更是……更是对臣百般羞辱，提及……提及陈年旧事……臣……臣实在……实在是问不出啊……”他伏在地上，肩膀剧烈地耸动着，涕泪横流，状极凄惨。
“废物！”李存礼不等他说完，猛地将手中的酒杯连带着半杯残酒狠狠掼在地上，上好的白瓷酒杯瞬间粉碎，瓷片和酒水四溅，淋了王隐一身一脸。“就知道你是个没用的东西！连个武功尽失、手无寸铁的废人都对付不了！要你何用！朝廷养着你这条狗，就是让你在危急时刻束手无策的吗？”李存礼站起身，走到王隐面前，居高临下地看着他，目光阴鸷狠毒，如同盯着猎物的毒蛇。
王隐吓得魂不附体，连连磕头，额头撞击在冰冷的花岗岩地面上，发出沉闷的“咚咚”声：“殿下息怒！殿下息怒！非是臣不尽心，实在是那王璟若……他的话……他的话……”他语无伦次，脑海中再次回荡起王璟若那冰冷的声音：“你以为杀父弑弟，以表忠心，就能换来高官厚禄，高枕无忧？……这就是你的报应！”
“够了！”李存礼粗暴地打断他，脸上露出极度厌恶的神色，他弯下腰，几乎贴着王隐的耳朵，声音如同从九幽地狱传来，冰冷而黏腻，带着浓浓的死亡气息，“本王没时间听你在这里哭嚎！本王告诉你，皇后娘娘有令，王璟若……不能再留到天亮了！”
王隐猛地抬起头，沾满泪水和酒渍的脸上充满了难以置信的惊恐，瞳孔骤然收缩：“殿下……您……您的意思是……”他其实已经猜到了，但当这句话从李存礼口中明确说出时，还是让他如同坠入冰窟，浑身血液都快要凝固了。
李存礼直起身，脸上露出一丝残忍而快意的笑容，仿佛很享受王隐此刻的恐惧：“本王的意思很简单。你，今夜就去诏狱，让他……悄无声息地‘病故’。鸩酒、白绫、还是别的什么……随你便！总之，明日清晨，本王要听到他毙命的消息！要做得干净利落，像是自然死亡或者自尽，不能留下任何把柄！明白吗？”他的话语轻描淡写，却决定了曾经权倾朝野的大将生死。
王隐如遭五雷轰顶，整个人彻底瘫软在地，像一滩烂泥，连跪着的力气都没有了。嘴唇剧烈地哆嗦着，脸色惨白如纸，没有一丝血色。“殿……殿下……此举并无圣旨，这……这是矫诏……是……是谋杀朝廷命官，更是……更是弑杀功臣……臣……臣不敢……这是要遗臭万年的啊……”他试图做最后的挣扎，用微弱的道德感和对身后名的恐惧来抵抗。
“不敢？遗臭万年？”李存礼仿佛听到了天大的笑话，发出一阵刺耳的冷笑，他再次俯身，一把揪住王隐的衣领，将他半提起来，眼中杀机毕露，如同实质的刀锋，直刺王隐的心脏，“王隐！别忘了你是个什么东西！你这条命，你现在的太师之位，是本王和皇后娘娘赏的！让你去办这点小事，是看得起你，给你一个表忠心的机会！你若不去，那就是抗旨不遵，与王璟若同谋！信不信本王现在就能让你下去陪他？到时候，你连遗臭万年的机会都没有！只会像条野狗一样，悄无声息地死在本王的府里！”
强烈的恐惧如同冰水浇头，瞬间淹没了王隐残存的理智和那点可怜的良知。他看到了李存礼眼中毫不掩饰的、如同看待蝼蚁般的杀意，知道自己若敢再吐出一个“不”字，立刻就会血溅当场，甚至累及家小。对死亡的恐惧压倒了一切，包括那虚无缥缈的身后名。他想起王璟若说他“怕死”，是的，他怕死，他比谁都怕死！他好不容易才爬到今天这个位置，承受如此之多的屈辱，他不能死！
“我……我去……”王隐的声音细若游丝，带着彻底的绝望和认命般的颤抖，仿佛这三个字抽空了他全身的力气，“臣……臣去……请殿下……放过臣的家小……”
李存礼满意地松开手，任由王隐再次瘫软在地。他拍了拍手，仿佛沾上了什么脏东西，脸上露出嫌恶的表情，随即又转为一种掌控他人生死的得意：“这才对嘛。放心，事成之后，本王会在陛下和娘娘面前为你请功。你的家小，自然无恙。另外，到时将谢明君送到本王府上来，迟些待本王调教好了亲自给你送去。去吧，别让陛下和娘娘等急了。”他挥挥手，如同驱赶苍蝇般示意王隐可以滚了。
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