夜幕下的鹰扬堡，肃穆而深沉。白日的喧嚣与暗流暂时平息，唯有凛冽的寒风呼啸着掠过堡墙箭垛，卷起哨兵斗篷的一角。堡内大部分区域已陷入沉睡，只有巡逻士兵整齐的脚步声和偶尔响起的刁斗声，提醒着这里依然是戒备森严的北境雄关。
石蛋被单独安置在一间紧邻陈泥住所、经过特殊加固的静室中。墙壁内衬了厚厚的软木和某种吸音矿石，地面铺着坚硬的青石板，缝隙用铅汁浇灌密封，尽量减少外界声音和能量波动对石蛋那过于敏锐感知的干扰。房间一角点着一盏光线柔和的长明灯，散发出安神的淡淡檀香。
然而，对石蛋而言，这种“安静”只是相对的。
他盘膝坐在石榻上，双目紧闭，眉头却始终无法舒展。隔绝了大部分人间声响，那些源自大地本身的“声音”反而更加清晰、更加洪大地涌入他的意识。青石板下，泥土缓慢呼吸的脉动；地基深处，岩石承受重压的细微呻吟；更远些，地下潜流如同大地血管般汩汩流淌的低语；甚至，他能隐隐感觉到堡外荒野中，冻土在寒夜中收缩开裂的“咔嚓”脆响，以及遥远北方，那片名为“鬼哭原”的死亡之地传来的、若有若无的痛苦与怨恨的余波……
这些声音并非杂乱无章，它们交织成一幅庞大、复杂、充满了无尽细节与信息的“地图”，以石蛋尚不能完全理解的方式，呈现在他的“心”中。这种感觉，就像一个人突然能同时听到整座森林里每一片树叶的颤动、每一只昆虫的振翅、每一条树根吸吮水分的声响……信息量庞大到足以让任何未经训练的意识瞬间崩溃。
石蛋现在就在崩溃的边缘挣扎。他感觉自己仿佛沉入了一片无边无际的、由声音和感觉构成的海洋，每一个“浪头”打来，都携带着海量的信息，冲击着他脆弱的“自我”意识。属于“赵石蛋”的记忆、情感、认知，如同暴风雨中的小舟，随时可能被这信息的洪流彻底淹没、打散。
他尝试着按照陈泥白日的指导，去“分辨”，去“锚定”。他努力回忆清水镇桃花的香气，李婆婆熬粥时升起的炊烟，赵铁匠打铁时叮叮当当的声响和灼热的火星，小铃铛采药归来时裙角沾着的草叶露水，还有陈泥沉默却可靠的背影……这些温暖的、属于“人”的记忆碎片，如同黑暗中的点点星光，给予他方向和力量，让他不至于彻底迷失。
但星光终究微弱。地脉信息的洪流太强，太持续。尤其当他心神稍有松懈，或者被某个特别强烈的“声音”（比如堡外地底一处小型矿脉的微弱共鸣，或者更远处一次轻微的地壳应力调整）吸引时，那种被同化、被吞噬的感觉便汹涌而来。
他的呼吸开始紊乱，额头上渗出细密的冷汗，身体不受控制地微微颤抖，皮肤下，那隐去的土黄色纹路再次若隐若现，仿佛要破体而出。他甚至能感觉到，自己身下的青石板，正在与他身体散发的微弱地气产生某种“共振”，变得微微发烫，边缘处甚至出现了极其细微的、蛛网般的裂纹！
失控的前兆！
“笃笃。” 轻轻的叩门声响起，并不响亮，却仿佛带着某种奇特的韵律，恰好切入石蛋那混乱感知的某个节拍，如同一颗投入沸油中的冷水，瞬间让那翻腾的信息洪流微微一滞。
石蛋猛地睁开眼睛，暗金色的瞳孔中充满了血丝和惊悸。他喘息着，看向门口。
陈泥推门而入，手里提着一个食盒。他已换下白日的劲装，穿着一身简单的深灰色棉袍，长发随意束起，脸色在灯光下依旧有些苍白，但眼神清明沉静，仿佛能穿透一切迷障。他身上没有刻意散发任何气势，却自然而然地带来一种稳定、可靠的感觉，如同暴风雨中坚固的礁石。
“感觉如何？”陈泥将食盒放在一旁的小几上，打开，里面是还冒着热气的肉糜粥和几样清淡小菜，“小铃铛特意给你熬的，说你刚醒，脾胃弱，需用温和食物调养。”
食物的香气飘来，那是人间烟火的味道。石蛋混乱的心神被这熟悉的味道拉回了一丝。他咽了口唾沫，沙哑道：“很乱……很多声音……停不下来……”
陈泥在他对面盘膝坐下，没有立刻催促他进食，而是平静地看着他：“说说看，你都‘听’到了什么？不用急，想到什么说什么。”
石蛋闭上眼睛，努力组织着语言，断断续续地描述：“堡基下面……左边比右边下沉了一寸三分……有地下水，很凉，在西北方向流……地火室那边，热量像一团火在烧，还有……老刀叔的心跳，很慢，但很有力……堡外东边三里，地下有个空洞，不大，可能是狐狸或者獾的窝……北边……很远……有山在‘呼吸’，很沉重，带着……铁锈和血的味道……”
他说得颠三倒四，时而精确得令人发指（堡基下沉一寸三分），时而模糊抽象（山的呼吸），但陈泥听得很认真，没有丝毫打断或不耐。
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