锈蚀的钢铁巨兽喷吐着混合煤炭与劣质油脂气味的浓烟，在荒芜的西部原野上发出沉闷而规律的轰鸣。这是一趟老式的蒸汽列车，连接着东部繁华都市与西部广袤而危险的未开发地带。车厢内充斥着汗味、烟草味以及各种粗糙货物的气息，乘客大多是前往西部讨生活的淘金者、冒险家以及一些行色匆匆、眼神警惕的独行者。
陈默坐在一个靠窗的位置，穿着一身洗得发白的牛仔布外套，头上戴着宽檐帽，脸上经过简单的灵能微调，显得风尘仆仆，如同无数怀揣着梦想或绝望前往西部的普通人之一。他收敛了所有能量波动，气息如同顽石，毫不起眼。
他选择这种缓慢而古老的交通方式，并非无法弄到更快捷的工具，而是需要时间。需要时间消化第一卷末获得的海量信息，需要时间彻底稳固四阶修为，更需要时间思考和规划接下来的行动。
“千壑迷宫”，那片被称为西部坟场的巨大地下网络，危机与机遇并存。“秘社”在那里的大规模活动，意味着那里必然有吸引他们的东西——可能是另一扇“副门”，可能是某位古代“持钥者”的遗留，也可能是关于“根源”的其他线索。
他的指尖在覆盖着灰尘的车窗上无意识地划动着，脑海中回放着从“影舞者”那里得到的关于“持钥者”和“根源”的残缺信息。
七位持钥者，七枚源核之种，通往“根源”的门扉……那究竟是怎样的力量？足以让远古的强者们为之疯狂，乃至引发纪元的终结？而“根源”本身，那片“无尽虚空与终极知识之海”，又隐藏着怎样的秘密，足以让“守门人”不惜举族血祭也要将其封印？
他体内的【幽暗晶石】微微发热，仿佛在回应着他的思绪。这枚碎片，曾经属于哪一位持钥者？它又承载着怎样的过往与权能？
这些问题，或许能在“千壑迷宫”中找到部分答案。
列车晃晃悠悠地前行，窗外的景色从稀疏的灌木丛逐渐变为一望无际的、被风沙侵蚀的戈壁。天色渐晚，血色的夕阳将天地染成一片昏黄，透着一种苍凉而壮阔的美。
车厢内的乘客大多昏昏欲睡，或低声交谈着。陈默的感知如同无形的蛛网，悄然捕捉着周围的对话碎片。
“……听说‘迷宫’那边最近不太平，‘黑风团’和‘裂爪部落’为了一个刚发现的遗迹打起来了，死了不少人……”
“……何止！我有个表亲在‘铁砧哨站’当差，说前几天看到‘公司’（指某些大型垄断企业或背后有官方背景的勘探公司）的车队过去了，装备精良，还带着几个怪模怪样的‘学者’，估计也是冲着什么东西去的……”
“……妈的，这鬼地方越来越邪门了。上次我在‘回声峡谷’外面，好像听到了地底下有东西在哭……吓得我赶紧跑了……”
“……撑死胆大的，饿死胆小的！‘迷宫’里面宝贝多着呢！上次就有人挖到了一块古代能量电池，卖了大价钱！”
信息杂乱，但印证了“千壑迷宫”近期的不平静。“秘社”的活动（很可能伪装成了“公司”或某些团伙），本地势力的冲突，以及一些无法解释的诡异现象……一切都预示着那片土地下的暗流汹涌。
陈默闭上眼睛，继续巩固修为，同时分出一丝心神，参悟着那卷“蜃楼”隐匿阵法。多一份保命的手段，在那种地方就多一分生机。
深夜，列车在一个名为“风滚草镇”的小站短暂停靠。这里是进入“千壑迷宫”外围区域的最后一个补给点，空气中已经能闻到戈壁风沙的干燥气息和一丝若有若无的、来自地底深处的土腥味。
一些乘客在此下车，又有些新的面孔带着警惕和风霜挤了上来。陈默注意到，上车的几人中，有一个穿着灰色长袍、兜帽遮住大半张脸的身影，气息隐匿得极好，若非他感知敏锐，几乎会将其忽略。那人上车后，径直走到车厢末尾的空位坐下，沉默不语，与周围嘈杂的环境格格不入。
陈默心中微动，但没有过多关注。在这条通往混乱地带的列车上，出现什么样的人都不奇怪。
列车再次开动，驶入更加深邃的黑暗。窗外是纯粹的戈壁之夜，只有偶尔掠过的、如同鬼火般的磷光，那是某些夜行变异生物或是富含能量的矿物发出的微光。
就在列车行驶到一段特别荒僻、两侧都是陡峭岩壁的区域时，陈默猛地睁开了眼睛！
不是因为他感知到了什么，而是他怀中的【幽暗晶石】，毫无征兆地传来一阵剧烈而急促的悸动！一种强烈的、带着警告意味的意念瞬间涌入他的脑海——危险！来自地下的危险！
几乎在同一时间！
轰隆隆——！！！
列车下方的地面猛地向上拱起！伴随着震耳欲聋的巨响和刺耳的金属扭曲声，整列火车如同玩具般被一股巨大的力量掀翻、抛起！
“啊——！”
“怎么回事？！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！