难道这个祭坛，并非“守门人”所立，而是更早时期，某个试图沟通“根源”的文明留下的？
就在他凝神观察之际，怀中的【幽暗晶石】再次传来一阵微弱的悸动，这一次，指向的并非是祭坛本身，而是祭坛后方岩壁上一处极其隐蔽的裂缝！
那里有东西！而且是与晶石同源的东西！
陈默心中一动，正想找个借口过去查探。
突然！
“咻——！”
一声尖锐的破空声从侧面岩壁上响起！一道快如闪电的黑影直射向正在操作仪器的李文！
“小心！”雷顿怒吼一声，猛地将李文扑倒在地！
“噗！”
那道黑影是一支漆黑的、萦绕着暗影能量的弩箭，深深钉入了李文刚才所在位置的地面，箭尾兀自颤抖不休！
“敌袭！三点钟方向岩壁！”护卫们反应迅速，立刻调转枪口，向着弩箭射来的方向倾泻火力！
然而，那道岩壁上只有几个不起眼的孔洞，偷袭者一击不中，早已隐匿无踪。
“是‘影舞者’？！”雷顿又惊又怒，对方的手段太过诡异。
陈默眼神微凝，刚才那弩箭上的暗影能量，确实是“影舞者”的风格。但他们为什么会袭击“齿轮之心”？是为了阻止他们研究祭坛？还是……另有所图？
没等他细想，异变再起！
“轰隆隆——！”
祭坛后方那处被晶石感应的岩壁裂缝，突然毫无征兆地坍塌开来，露出一个黑黝黝的洞口！一股浓郁得化不开的、带着强烈生命活性和虚空污染的腥风，从洞口中呼啸而出！
紧接着，伴随着令人毛骨悚然的嘶吼和爬行声，无数只体型较小、但速度极快、外形如同剥了皮的黑猩猩、却长着蝎子般尾巴和昆虫口器的畸形怪物，如同潮水般从洞口中涌了出来！
它们的眼睛闪烁着疯狂的红光，直接扑向了距离最近的“齿轮之心”队伍！
“开火！开火！是‘污染畸变体’！”雷顿声嘶力竭地大吼，手中的重型步枪喷吐出炽热的火舌！
其他护卫也纷纷开火，能量光束和实体子弹如同暴雨般射向怪物潮！科研人员们惊慌失措地躲到车辆后面。
战斗瞬间爆发！怪物的数量极多，而且悍不畏死，顶着枪林弹雨疯狂前冲！它们的爪牙锋利，尾巴能喷射腐蚀性毒液，一时间竟压制住了“齿轮之心”的火力！
陈默在怪物出现的瞬间，便已悄然退至队伍侧翼，【自适应光学迷彩服】微微运转，降低了自己的存在感。他一边用手中的一把普通步枪点射着靠近的畸变体，一边冷静地观察着战场。
这些畸变体……似乎是被人为引出来的！那个坍塌的洞口，还有刚才“影舞者”的偷袭……这一切，更像是一个精心设计的圈套！
他的目光再次投向那个黑黝黝的洞口，感知深入其中。在那里，他除了感受到浓郁的污染和畸变体的气息外，还捕捉到了一丝极其微弱的、与灰袍人短杖上同源的、那种更加古老阴冷的虚空灵能波动！
果然还有第三方！是那个灰袍人背后的势力？他们引出了这些畸变体，是为了制造混乱，还是……别有目的？
就在战场陷入胶着，畸变体几乎要冲破防线之际——
“嗡！”
一股无形的、强大的力场骤然降临！并非来自陈默，而是来自峡谷的另一侧！
只见那些疯狂冲锋的畸变体，动作齐齐一滞，仿佛陷入了泥沼，速度大减！
紧接着，数道穿着深灰色长袍、脸上戴着毫无表情的白色面具的身影，如同鬼魅般从阴影中浮现。他们手中握着造型奇特的、如同音叉般的装置，那股强大的束缚力场，正是从这些装置中发出！
是“秘社”的人！他们终于出现了！
为首的一名白面具，目光扫过混乱的战场，最终定格在那个坍塌的洞口上，眼中闪过一丝狂热。
“仪式节点……终于找到了！”他沙哑的声音带着压抑不住的激动，“清理掉这些垃圾，夺取节点！”
“秘社”成员的加入，让战场形势瞬间逆转！他们似乎对畸变体极为熟悉，那种束缚力场专门克制这些怪物，加上“齿轮之心”的火力，很快便将涌出的畸变体清理了大半。
然而，陈默的心却沉了下去。
祭坛、铭文、被引出的畸变体、突然出现的“秘社”……还有隐藏在暗处的“影舞者”和那个未知的第三方……
这“回声峡谷”，已然成了一个巨大的漩涡！而他，正身处漩涡的中心！
他看了一眼那个黑黝黝的洞口，又看了一眼正在逼近的“秘社”成员，知道不能再等了。
必须抢先一步，进入那个洞口！看看里面到底隐藏着什么，能让“秘社”如此重视，称之为“仪式节点”！
他趁着双方交战正酣，注意力都被彼此吸引的瞬间，身形如同鬼魅般，悄无声息地脱离了“齿轮之心”的阵线，向着那个坍塌的洞口，疾驰而去！
新的风暴，已然在这古老的峡谷中爆发！而他，将再次孤身闯入最危险的地带，去争夺那可能决定命运的关键之物！
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