那缕乳白色的烟丝，如同濒死者抓到的最后一根浮木，缠绕在吴怀冬干裂的鼻翼间。
她枯槁的身体剧烈地颤抖起来，深陷的眼窝里，那点近乎湮灭的光猛地炸开，混浊而疯狂。
她像一头嗅到血腥味的野兽，喉咙里发出 “嗬嗬” 的嘶鸣，双手在空中胡乱抓挠，试图将那虚幻的香气攫取入怀，指甲缝里还嵌着先前抠挖食盒留下的暗红木屑和凝固血痂。
“给我…… 给我 ——！”
她的声音嘶哑破碎，在死寂的殿宇内撞出空洞的回响。
殿外，麟德殿方向的骚动如同投入静湖的巨石，涟漪终于扩散至此。
把守静心苑的其中一名供奉下属眉头紧皱，侧耳倾听片刻，对同伴使了个眼色，身形一晃，便如青烟般朝着喧闹处掠去，显然是去查看情况，只留下一人看守。
就在这守卫心神被牵动的刹那 ——
酉影（春桃）如同没有重量的羽毛，自枯树之巅悄无声息地飘落。
她依旧穿着尚食局低等宫女的淡绿襦裙，发间那枚 “洞观羽” 青辉内敛，面容平静无波，唯有眼底深处掠过一丝绝对冷静的专注。
她指尖夹着那支已燃烧了三分之一的 “清心宁神香”，香头明灭，散发出愈发浓郁的宁静气息。
她并未靠近那扇被烙下隔绝阵法的铁门，而是绕至静心苑侧后方一处因年久失修而略有松动的墙砖处，指尖灵力微吐，香头上那缕乳白色烟丝竟如同活物般，蜿蜒钻入砖缝，丝丝缕缕，更加浓郁地渗入殿内。
苑内，吴怀冬如同瘾症发作，整个人蜷缩着扑向那香气最浓的墙角，脸颊死死抵住冰冷粗糙的砖石，贪婪地、用力地呼吸着，仿佛要将那砖石都吸入肺腑。
泪水混着污浊滑落，她却浑然不觉，口中只剩下来回念叨的 “给我”。
麟德殿内，已是一片杯盘狼藉的混乱。
那领舞的西域舞姬仍僵立在凤座前，保持着敬酒的姿势，眼神惊恐凝固，生机已绝。
戌影那一道封喉的灵力，不仅断绝了她的声息，更在瞬间摧毁了她的心脉。
“有刺客！护驾！护驾 ——！”
太子吴怀仁第一个跳了起来，脸色煞白，声音尖利得变了调，打翻了面前的案几，酒水淋漓，狼狈不堪。
他身后的侍卫慌忙涌上，将他团团围住，刀剑出鞘，寒光映着他们惊惶的脸。
八皇子吴怀信亦是面露 “惊容”，迅速退至安全处，目光却似不经意地扫过西暖阁方向，又与席间几名心腹交换了眼色。
皇后姬氏端坐凤座，面沉如水，凤目含威，扫过全场。
她并未因这突如其来的变故而动容，只是抬手虚按，一股无形的威压瞬间笼罩整个麟德殿，躁动的人群如同被冰水浇头，霎时安静下来，只剩下粗重的喘息声。
“慌什么。”
皇后的声音不高，却带着不容置疑的威严，震得人耳膜嗡嗡作响，
“区区宵小，何足道哉。”
她的目光掠过那僵死的舞姬，又扫过太子与八皇子，深邃难明。
就在这死寂般的压抑中，西暖阁方向突然传来一声惊恐的尖叫！
“啊 ——！这…… 这是什么？！”
一名负责添香的小太监连滚爬爬地从暖阁中冲出，脸色惨白如纸，手中还捧着一个打开的狻猊香炉，炉内香灰中，赫然可见那枚灰白色的符文石子！
此刻，那石子正散发出幽幽的、令人心悸的灰光，一丝若有若无的、充满恶念与窥视感的低语，仿佛直接钻入在场修为稍高者的识海！
“魔…… 魔物！是魔物！”
有人失声惊呼。
几乎是同时，一名宗室子弟像是发现了什么，指着麟德殿东南角的蟠龙柱喊道：
“那…… 那里有东西！”
众人的目光随之望去，只见那蟠龙柱的裂隙中，不知何时竟露出一角明黄色的绢帛！
有眼尖的侍卫立刻上前，小心翼翼地用刀尖挑出，赫然是一卷用蜜蜡封存的帛书！
那明黄的色泽，非圣旨或皇室密令不得使用！
场面再次哗然！
皇后眼神骤然锐利如刀，先是扫过那散发着不祥灰光的石子，指尖一缕淡金色凤气弹出，如同烙铁般灼烧在石子之上。
“嗤 ——”
一声轻响，石子上的灰光剧烈闪烁，那低语声变得尖锐刺耳，随即迅速黯淡下去，最终化为齑粉。
但那一瞬间泄露出的邪异气息，已让在场不少人脸色发白。
接着，她拆开帛书。
目光扫过其上内容，皇后的脸色一点点沉了下去，周身的气压低得让人喘不过气。
那帛书上，竟详细记录了当年姜贵妃孕中如何被劳妃暗中下药，导致其女吴怀春出生当日便夭折，以及后来劳妃生产前，又如何被姜贵妃设计报复，最终血崩而亡的 “证据”！
笔迹模仿得极为高明，更夹杂着一丝若有若无、与那符文石子同源的阴冷气息，直指姜贵妃与劳妃之死、甚至更早的皇女夭折脱不开干系！
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