辰时正，京兆尹衙门。
王主簿一夜未眠，眼底带着浓重的青黑。
他袖中那烫手山芋般的布包，像一块烧红的炭，灼得他坐立难安。
思前想后，他还是硬着头皮，寻了个由头，求见了京兆尹周大人。
周大人年约五旬，面容清癯，穿着深绯色官袍，正端坐案后批阅文书。
听王主簿吞吞吐吐地禀报完，又看了那布包里的密信和令牌，眉头渐渐锁紧。
“此事……你可曾走漏风声？”
周大人放下信件，目光锐利地看向王主簿。
王主簿吓得一哆嗦，连忙摆手：
“没有没有！下官发现后，立刻就密封起来，除了大人，绝无第二人知晓！”
周大人沉吟不语。
信中所涉漕运利益勾连，虽未直接指向皇子，却也牵扯到几位颇有分量的官员，甚至隐隐触及了东宫的边缘。
这匿名送来证据之人，用意叵测。
是借刀杀人，还是想搅浑这潭水？
“东西先放本官这里。”
周大人将布包收起，面色凝重，
“你且下去，今日之事，不得对任何人提起。”
“是是是，下官明白！”
王主簿如蒙大赦，擦着冷汗退了出去。
周大人独自坐在案后，手指无意识地敲击着桌面。
这京城的风，怕是又要变了。
巳时初，太子东宫。
吴怀仁穿着杏黄蟒袍，焦躁地在书房内踱步。
幕僚垂首站在一旁，大气不敢出。
“查清楚没有？到底是谁杀了刘老三？京兆尹那边又收到了什么东西？”
太子声音阴沉，带着压抑的怒火。
“回殿下，下手之人手段干净利落，现场没留下任何线索，像是……专业的杀手所为。”
幕僚小心翼翼地道，
“京兆尹那边口风很紧，探听不到具体内容，但似乎……确实与漕运有关。”
“废物！”
太子猛地一拍桌子，
“都是废物！本宫养你们何用！”
他心中那股不安感越来越强烈。
老八那边按兵不动，不像是他的手笔。
那会是谁？
难道真有第三方势力在暗中针对他？
这感觉如同暗处有条毒蛇，不知何时会窜出来咬他一口。
“加派人手！给本宫盯紧老八，还有……那几个平日里不声不响的！”
太子眼中闪过一丝狠厉，
“宁可错杀，不可放过！”
与此同时，八皇子府。
吴怀信正在庭院中悠闲地喂着池中锦鲤。
他穿着一身宝蓝色流云纹常服，玉冠束发，姿态闲适。
心腹侍卫低声禀报着太子那边的动静。
“哦？我那位太子兄长，看来是真急了。”
吴怀信撒下一把鱼食，看着锦鲤争相抢夺，唇角微勾，
“也好，他越急，破绽就越多。”
他顿了顿，问道，
“慈幼局那边，查得如何？”
“回殿下，慈幼局的老局丞是个老实人，背景干净，与各方都无甚牵扯。”
“九殿下这五百两银子，像是……真的只是出于善心。”
吴怀信喂鱼的动作微微一顿，眼中掠过一丝玩味：
“善心？在这吃人的皇宫里？”
他摇了摇头，
“我那九弟，倒是越来越有意思了。继续盯着，看看他下一步还有什么动作。”
“是。”
午时初，清晏殿。
吴怀瑾用过午膳，由云袖伺候着漱了口。
他坐在窗边软榻上，手中把玩着那枚青玉扳指，目光落在庭院中那株开得正盛的白玉兰上。
「酉影。」
他意念微动。
「奴在。」
远在静心苑外的酉影立刻回应，声音透过“洞观羽”传来，冷静无波。
“宫中各方，对慈幼局之事，反应如何？”
「回主人，德妃娘娘颇为欣慰，认为殿下仁善。」
「陛下态度不明，未曾表态。」
「太子殿下斥之为‘沽名钓誉’，并加紧了对其余皇子的监视。」
「八皇子殿下认为殿下‘有意思’，仍在观望。」
吴怀瑾眼底闪过一丝冷芒。
太子的反应在他意料之中，老八的“观望”则更显其城府。
父皇的沉默，值得玩味。
“静心苑那边？”
「目标状态趋于稳定，对‘指令’产生初步反应。」
「今日送食时，她主动接过，未再抗拒。」
「神魂波动中，依附感有所增强。」
很好。
那头“羊”正在慢慢适应缰绳。
他切断与酉影的联系，目光转向书房角落的阴影。
“乌圆。”
几乎是他话音落下的瞬间，一道纤细的灰色身影便从窗缝滑入，落地无声。
乌圆依旧是那身不起眼的杂役打扮，头发有些乱，沾着灰尘，像只刚从哪个角落钻出来的野猫。
她一进来便四肢着地，飞快膝行至榻前三步外，深深伏下，额头紧贴地毯。
“主人！”
她的声音带着雀跃，又强行压抑着，
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