卯时初，晨光熹微，驱散了长夜最后的寒意。
透过雕花长窗，在清晏殿内洒下淡金色的光斑。
空气中残留着若有若无的安神香气息，与窗外沾染了露水的草木清香混合，营造出一种虚假的宁静。
吴怀瑾已起身，端坐在梳妆台前。
他脸色依旧苍白，眼底带着一丝恰到好处的青影，仿佛昨夜并未安枕，病弱之态十足。
只有偶尔抬眼时，眸底深处一闪而过的锐利冷光，才泄露出几分隐藏的真实。
云袖正站在他身后，小心翼翼地为他梳理长发。
少女今日穿着一身藕荷色绣缠枝莲纹的宫装，袖口略宽，行动间如碧波荡漾。
她的指尖微凉，握着温润的犀角梳，动作轻柔得仿佛怕惊扰了晨光，又带着一种全然的专注，仿佛这是世间最重要的事情。
阳光照在她低垂的侧脸上，长长的睫毛投下浅浅的阴影。
云香则跪在一旁，捧着一个黑漆螺钿首饰盒，里面整齐摆放着几支玉簪。
她是一身湖碧色绫裙，外罩鹅黄比甲，显得娇俏可人。
目光却时刻关注着主人的神色，以便随时递上所需。
“殿下，今日气色似乎比昨日好些了，”
云袖一边梳理，一边柔声细语，带着由衷的欣慰，
“想来是安神香起了作用。”
吴怀瑾淡淡“嗯”了一声，目光落在铜镜中自己那张无可挑剔的、带着病气的脸上，并未多言。
伪装早已融入骨血，成为他最好的甲胄。
云香见状，连忙从首饰盒中取出一支通体莹润的青玉竹节簪，簪头几片竹叶形态雅致。
“殿下，戴这支可好？”
她小声询问，眼中带着期盼。
吴怀瑾微微颔首。
云香立刻眉眼弯弯，小心地将玉簪递给云袖。
云袖接过，动作轻柔地将簪子插入他梳拢好的发髻，调整好角度。
指尖不可避免地再次触碰到他的鬓角，她呼吸微微一滞，迅速收回手，耳根泛起熟悉的薄红，低头掩饰性地整理着梳妆台上的用具。
吴怀瑾将她的反应尽收眼底，心中无波无澜。
这种不涉情欲、却精准撩动心弦的掌控，是维系她们忠诚的有效手段。
梳妆完毕，他起身，由着云袖云香伺候他穿上今日选定的常服——一件雨过天青色暗银竹纹的锦袍，玉带束腰，更衬得他身形颀长，气质清雅。
只是那过于苍白的脸色，始终挥之不去。
“殿下，早膳已备好，是清淡的薏米粥和几样小菜，奴婢已试过毒了。”
云香轻声禀报。
“端到书房吧。”
吴怀瑾说着，脚步略显虚浮地向外间走去。
云袖连忙上前一步，虚扶着他的手臂，动作自然，仿佛这只是再寻常不过的伺候。
在书房用过早膳，吴怀瑾屏退了云袖云香，只留自己一人在内。
殿门合拢的瞬间，他脸上那抹病弱的疲惫瞬间消散，眼神变得锐利而深沉。
他走到书案后坐下，指尖那枚青玉扳指在晨光下泛着温润却冰冷的光泽。
昨夜碧梧宫的经历，八皇子与西域势力可能的勾结，如同阴云笼罩心头。
他需要尽快理清头绪，调整布局。
首先，是确认各方动向。
意念微动，连接上那道最忠诚可靠的纽带。
「戌影。」
内殿与外间相连的帷幕阴影下，那道玄色身影无声凝实。
戌影双膝跪地，额头触地，姿态恭顺如磐石。
她肩头的伤处似乎已被妥善处理，气息也比昨夜平稳了许多，但周身那股属于《隐杀诀》的阴寒之气依旧凛冽。
「奴在。」
“碧梧宫外围，今日情况如何？”
吴怀瑾的意念直接而冰冷。
「回主人，自昨夜异动平息后，至今晨为止，碧梧宫外围封印区域未见明显异常。」
「皇室供奉守卫已恢复常规巡逻频率，未见增派人手。奴未再感知到那异种灵力出现。」
戌影的汇报简洁清晰。
“八皇子府那边，可有新的动静？”
「八皇子今日辰时初便出府，前往翰林院，言行如常，未见异样。」
「其府内戒备依旧森严，但未见大规模人员调动。那名清客，至今未曾露面。」
吴怀瑾指尖在扶手上轻轻敲击。
表面越是平静，水下可能越是暗流汹涌。
老八藏得很深。
“继续监控，不可松懈。若有任何与西域相关线索，优先回报。”
「奴明白！」
戌影领命，身影微微波动，便欲融入阴影。
“你的伤，”
吴怀瑾忽然开口，叫住了她，
“如何？”
戌影伏地的身体几不可察地一顿，随即以更恭顺的姿态回应：
「谢主人挂怀，已无大碍，不影响行动。」
“嗯。”
吴怀瑾不再多言，挥了挥手。
戌影再次叩首，身影彻底消失。
紧接着，吴怀瑾连接上了酉影。
「酉影。」
「奴在。」
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