午影归来得比预想中更快，却也更加狼狈。
当她如同被猎犬追赶的伤鹿般撞入清晏殿密室时，几乎是直接瘫软在地。
汗水浸透了她的靛青劲装，紧贴在因剧烈喘息而不断起伏的躯体上，脸色苍白得吓人，连扣着 “隐息嚼” 的皮带都在微微颤抖。
她甚至来不及调整姿势行礼，只是凭着本能，用那只微微痉挛的手高高举起物件。
指节因过度用力而泛白，连指甲缝里都嵌着些许泥屑 —— 想来是归途上慌不择路蹭的。
那是一个用数层暗色符布紧紧包裹、却依旧隐约透出不安轮廓的小物件，奉向虚空时，符布边角还在轻轻晃动。
仿佛那是什么烫手的山芋，又或是择人而噬的毒蛇。
“主……主人……”
她的声音透过金属嚼子传来，带着脱力后的虚浮和一丝未散的惊悸，
“东西……在此……”
一直通过魂契密切关注着情况的吴怀瑾，在午影踏入清晏殿范围的瞬间，便已感知到她状态的不对劲。
那不仅仅是灵力过度消耗的虚弱，更带着一种仿佛被某种无形之物“舔舐”过神魂的异样萎靡。
他几乎是在收到意念的同时，便已从德妃宫的暖榻上“惊醒”。
“母妃，”
他揉着额角，脸上带着恰到好处的倦怠与一丝不安，
“儿臣感觉好些了，想回自己殿中休息。”
德妃见他脸色依旧不好，本想再留，但看他神情坚持，只得仔细叮嘱了云袖云香一番，又命人抬了软轿来，亲自将他送出了宫门。
一回到清晏殿，挥退所有寻常宫人，吴怀瑾脚步虽依旧带着刻意表现出的虚浮，但眼神已瞬间变得锐利如鹰。
他径直走入内殿，开启了所有隔绝内外的阵法。
密室的门无声滑开。
午影依旧保持着跪地奉物的姿势，只是身体摇摇欲坠，那举着物件的手颤抖得更加厉害。
符布包裹之下，那东西似乎……在微微搏动？
像一颗冰冷的心脏。
吴怀瑾没有立刻去接。
他的目光先是在午影身上扫过，看到她汗湿的鬓角、失血的嘴唇，以及那双强撑着意志、却难掩深处一丝空洞的眼眸。
他能清晰地感觉到，就这么短短一段归途，她体内的灵力竟已十去七八！
这吸收速度，骇人听闻！
“戌影。”
他沉声唤道。
阴影中，戌影无声出现，看到午影的状态，一向沉静的眼眸中也掠过一丝惊诧。
“扶她下去，用最好的回元丹，助她调息。”
“是。”
戌影上前，小心地将几乎脱力的午影搀扶起来。
在交接的瞬间，她的手无意中碰到了那被符布包裹的物件，指尖竟也传来一丝微弱的、仿佛要被吸走什么的冰凉触感，让她心头一凛，连忙稳住心神，将午影快速带离。
密室门重新关上。
殿内只剩下吴怀瑾，以及那个被放置在冰冷地面上的符布包裹。
他没有贸然用神识探查。
连午影这样筑基期的灵力都能被如此疯狂汲取，他的神识探过去，无异于肉包子打狗。
更何况，他之前灵魂本源受损达33%，神魂本就脆弱，经不起任何额外的消耗和反噬。
他走到一旁的多宝阁，取下一个不起眼的墨玉匣子。
这匣子材质特殊，内刻隔绝符文，本是用来存放一些性质不稳的灵材的。
他用一柄玉尺，极其小心地，远远地挑开那层层符布。
符布滑落的瞬间，即便吴怀瑾早有心理准备，呼吸也是骤然一窒。
那确实……像一只眼睛。
约莫鸽卵大小，通体呈现出一种极其诡异的、仿佛能吸收所有光线的纯黑。
那黑色并非死寂，而是在缓缓流淌，如同活着的墨汁，又或是深不见底的宇宙深渊。
在这流动的黑暗中央，是一个更加深邃、更加令人心悸的点——那便是它的“瞳仁”。
它没有眼白，没有血管，只有这纯粹的、流动的黑暗与那致命的焦点。
它就那样静静地躺在冰冷的地面上，但吴怀瑾却清晰地“感觉”到，它“看”着自己。
不是视觉上的看，而是一种更本质的、仿佛能穿透皮囊、直接触及灵魂的“注视”。
冰冷，贪婪，带着一种亘古般的漠然。
它似乎在评估，在衡量。
与此同时，吴怀瑾能感觉到，自己周身的灵力，甚至因为灵魂受损而本就凝滞不畅的神魂之力，都开始产生一种微弱的、不受控制的流失感，仿佛有什么东西正在悄无声息地吮吸。
虽然速度远不如直接接触午影时那么恐怖，但这种无时无刻不在发生的“汲取”，依旧让他本就未愈的伤势隐隐作痛，眉心传来熟悉的刺疼。
他尝试运转《太素蕴灵诀》，那平和醇正的灵力流转起来，试图抵抗这股吸力，但效果甚微。
这东西，连正统的道家灵力也照吸不误！
而他那更为本质、却也因受损而变得极其危险的魔魂本源，更是被他自己死死压制在神魂最深处，不敢有丝毫泄露。
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