晚上七点，游戏里的天刚刚黑透。
拾薪者驻地中央的篝火堆得比往常都要高，木柴是赵铁柱带着几个生活玩家花了一下午砍来的，粗壮、干燥，一点就着。火苗窜起来的时候，映亮了围坐在周围的四十六张脸——李初夏不在，她在现实里的病床上，但她的游戏角色被林小雨小心翼翼地摆放在篝火旁的一张藤椅上，身上盖着那条她最喜欢的、绣着星星图案的薄毯。
张野站在篝火旁，赤脚踩在微凉的石板上。他看着眼前这群人——这群在现实里可能正在挤地铁、在加班、在写作业、在送外卖的人，此刻在游戏里聚集在这里，为一个十六岁的女孩，准备一场简陋但真诚的仪式。
“都准备好了吗？”张野问，声音不大，但在安静的夜晚传得很清晰。
王铁军第一个回答：“盾战士组，准备就绪。”他身后站着十七个手持各式盾牌的玩家，每个人都站得笔直——经过这些天的训练，他们已经有了些军人的影子。
周岩推了推并不存在的眼镜：“工程组准备就绪。我调整了驻地周围的几处光源角度，可以确保技能光效最大化呈现。”
秦语柔从情报室走出来，手里拿着一个清单：“按照技能光效颜色和持续时间，我排了一个释放顺序。从冷色到暖色，从短暂到持久，最后是所有光效同时绽放——模拟烟花从升空到炸开的过程。”
赵铁柱挠挠头：“俺们就按王教官教的，数到三就放技能，对吧？”
林小雨抱着李初夏的游戏角色——那只是个没有意识的躯壳，但她抱得很小心，像抱着易碎的瓷器。“初夏姐……能感觉到吗？”她小声问，眼眶红红的。
张野深吸一口气，抬头看天。
游戏里的夜空很干净，星星很亮，是系统设定的完美星空。但他知道，此刻在现实世界的某个病房里，那个创造了星荧镇痛剂的女孩，可能正疼得睡不着，可能正盯着天花板数着时间，等待明天的手术。
“开始吧。”张野说。
他走到驻地中央的空地，那里用白色粉末画了一个巨大的圆圈——是周岩用石灰画的，直径大约二十米。圆圈正中心，放着一张小小的木凳，上面摆着一个水晶瓶，瓶子里装着李初夏研发的第一瓶星荧镇痛剂，在夜色里泛着淡淡的银光。
“第一组，”秦语柔开始指挥，“法师组，寒冰箭。”
五个法师玩家出列。他们是公会里等级最低的一批，平均只有25级，只会最基础的寒冰箭。但此刻他们站得很认真，法杖高举，口中念念有词。
“放！”
五道冰蓝色的光束同时射向夜空。寒冰箭是直线飞行技能，速度很快，在夜空中划出五道笔直的蓝线，像五根刺向天空的冰锥。光效持续了两秒，然后消散，留下淡淡的蓝色光晕，像墨水在宣纸上洇开。
“第二组，牧师组，神圣之光。”
林小雨带着三个牧师站了出来。她们举起法杖，柔和的白光从杖尖涌出，不是攻击技能，是治疗技能，光效温暖而持久。四道白光缓缓升空，不像寒冰箭那么凌厉，更像四盏缓缓升起的孔明灯，在夜空中悬浮了五秒才渐渐淡去。
“第三组，游侠组，照明箭。”
三个弓箭手拉满弓，箭矢上绑着特制的发光材料——这是周岩临时做的，没什么实际用处，就是好看。箭矢离弦，拖着长长的橙色尾焰射向高空，在最高点“啪”地炸开，散成几十个细小的光点，缓缓飘落，像一场微型的流星雨。
驻地安静下来，所有人都仰着头，看着那些渐渐消散的光点。
然后张野走到圆圈中心，蹲下，赤手按在土地上。
他没有说话，只是闭上眼睛。
【赤足行者】天赋被动发动——当他赤脚或赤手接触大地时，能感知到一定范围内的地质结构和生命气息。此刻，他感受到的不是矿脉，不是敌人，而是围在圆圈外的四十六个人的心跳。
有的快，有的慢，有的紧张，有的悲伤，但都在跳动。
都在为同一个女孩祈祷。
张野睁开眼，双手用力按进泥土里。
“地脉共鸣。”
这是他最近才领悟的天赋衍生能力——不是技能，更像一种与大地沟通的本能。以他为中心，地面开始微微震动，不是地震那种破坏性的震动，而是一种沉稳的、有节奏的脉动，像大地的心跳。
随着震动，泥土里开始渗出点点金色的光。不是技能光效，是纯粹的地脉能量被引动后显化的景象。那些光点像萤火虫一样从地里飘起来，缓缓升空，越来越多，越来越密，最后在夜空中聚成一片金色的光云。
“哇……”有人小声惊呼。
张野维持着这个姿势，额头开始冒汗——游戏里不会真的出汗，但他的精力值在快速下降。每维持一秒钟，就要消耗5点精力值，而他总共只有120点。
但他没有停。
二十四秒，精力值降到零。
金色的光云在夜空中持续了整整二十四秒，然后像被风吹散的蒲公英，缓缓消散。
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