圣殿里的时间仿佛凝固了。
水晶心脏的光芒一明一暗，像垂死巨兽的喘息。祭司暗红色的灵魂火焰锁定着张野，等待他的回答。他身后的队员们屏住呼吸，武器握在手心，汗珠顺着额角滑落。
点燃，还是熄灭？
张野的脑海中闪过无数画面。
母亲在破旧的老屋里第一次洗热水澡时发红的眼眶；赵铁柱把全部积蓄8000元转给李初夏时憨厚的笑脸；秦语柔在图书馆默记整面书架时专注的侧脸；李初夏在病床上说“帮我看看游戏里的草枯没”时虚弱的声音……
还有铁骨、林小雨、王铁军、石墩，还有那四十六张此刻正望着他的脸。
这些脸孔背后，是现实世界里一个个具体的人生——下岗的矿工老王，要还房贷的周岩，失去儿子的老兵，离异带娃的单亲妈妈……
他们的命运，此刻系于他的一句话。
“会长……”赵铁柱低声说，声音里有罕见的犹豫，“不管你怎么选，柱子都跟你。”
“我也是。”铁骨握紧匕首。
“还有我。”林小雨的法杖微微发光。
一个接一个，声音虽轻，但坚定。
张野闭上眼睛。
赤脚踩在地毯上，他能感觉到地毯下石板的冰凉，能感觉到祭坛底座魔法回路的脉动，能感觉到水晶心脏里那股庞大而古老的力量。
还有他自己胸口，那块永恒之火碎片的温度。
它在跳动，像第二颗心脏。它在期待什么？还是在恐惧什么？
张野睁开眼。
他看向祭司，看向那两团暗红色的灵魂火焰。
“我两个都不选。”
声音不大，但在寂静的圣殿里清晰可闻。
祭司的灵魂火焰剧烈晃动了一下。
“凡人……你说什么？”
“我说，我两个都不选。”张野向前走了三步，走到祭坛前，抬头看着祭司，“点燃火，可能会毁灭两个世界。熄灭火，等于放弃希望。这两个选择，我都不接受。”
“狂妄！”祭司的声音里第一次有了怒意，“你以为你有选择的权利吗？永恒之火已经在你体内苏醒，世界的命运早已与你绑定！要么点燃，要么熄灭，没有第三条路！”
“那就找一条出来。”
张野伸出左手，按在祭坛的水晶表面上。
触手的瞬间，冰冷刺骨。那不是物理的冷，而是一种灵魂层面的寒意——无数龙族先辈的绝望、牺牲、不甘，全部顺着接触点涌入他的意识。
他闷哼一声，但手没有松开。
“你要干什么？！”祭司厉喝，骨爪抬起就要攻击。
“让他做。”秦语柔突然开口，声音异常冷静，“会长，你在尝试沟通，对不对？不是和祭司沟通，是和这个祭坛——和它保存的那些记忆沟通。”
张野额头渗出冷汗，咬牙点头。
他确实在尝试。
当他的手接触到水晶的瞬间，【大地之心】天赋自动运转。不是感知地形，不是感知危险，而是感知“记忆”——那些被封存在水晶深处的、属于龙族文明最后的集体记忆。
他看到了。
看到了龙族长老们在祭坛前的最后一次会议。
“屏障最多还能维持三千年。”最年长的长老说，他的龙须已经全白，“三千年后，黑雾将再次降临。”
“永恒之火呢？”一个年轻长老问。
“已经拆分成十二块碎片，分散到各个维度锚点。只要碎片不重聚，屏障就能稳定。”
“但如果重聚了呢？”
“那就看拿到碎片的人，怎么选了。”年长长老叹息，“点燃，用全部能量做最后一搏，赌两个世界能撑过黑雾。熄灭，让屏障自然消散，至少……死得安宁些。”
“没有其他办法吗？”
沉默。
长久的沉默。
然后，一个一直坐在角落、很少说话的女长老抬起头。
她非常老，老到鳞片都失去了光泽，但眼睛依然清澈。
“有。”
所有人都看向她。
“什么办法？”年长长老问。
“不做选择。”女长老轻声说，“不点燃，也不熄灭。而是……成为桥梁。”
“桥梁？”
“永恒之火不是武器，不是能源，它是一把钥匙。”女长老站起来，走到祭坛前，抚摸着水晶表面，“它能打开两个世界之间的门。但如果只是打开门，门后的东西会涌出来，毁灭一切。所以我们需要的不只是一把钥匙，还需要一个……守门人。”
“守门人？”
“一个意志足够坚定，能够承受两个世界交汇冲击的人。”女长老转身，看着所有长老，“他要站在门中间，一只手拉住现实，一只手拉住虚拟。他要承受来自两边的压力，要调和两边的法则，要在混沌中维持秩序——直到两个世界真正融合，或者真正分离。”
“那不可能！”一个长老摇头，“没有人能承受那种压力。他的灵魂会被撕碎。”
“如果有人能呢？”女长老问。
“即使有，我们上哪儿找这样的人？”
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