随着使馆成立，旁边还多了处云槎盟分理处。
“行了，魂锚定了，路还得走。就把忽鲁谟斯，当块试金石，咱沿着海岸逛下去，前头是蜜糖还是砒霜，得亲口尝一尝。”
梁撞撞下巴的指向，是东方蜿蜒的波斯湾海岸线。
离开是要离开的，但不能马上就走太远，总得震慑着忽鲁谟斯。
三日后，在留下的大昭官员与云槎盟一众干事的送别下，庞大的联合船队驶离忽鲁谟斯港，沿着波斯湾北岸，坚定地向东南方驶去。
海图在梁撞撞的舱室内铺开，康健的手指沿着炭笔勾勒的曲折海岸线移动，最终点在了一处新标记着“贾斯克”的潦草墨点上：
“殿下，据投效的海商密报及俘虏零碎供述，波斯湾东岸，此处有一依附忽鲁谟斯总督的贾斯克酋长领地；
其地偏僻，山中产极佳硫磺，质地纯净，远胜它处；
然此地酋长贪婪暴虐，更闻有西夷探子在彼处出没，似对矿脉有所图谋。”
硫磺一直是大昭工部火药局日夜渴求的紧俏物资，在康大运第一次下西洋的见闻带回国后就更是。
“硫磺乃火器命脉，不容有失。”康大运指尖重重敲在“贾斯克”三字上：“转舵，去贾斯克！”
这也是梁撞撞喜闻乐见的——探索新航线，正是她的追求——不是说过嘛，世界这么大，她想去看看。
她想要比郑和去的地方更多、更远，然后到处立碑，写上“梁撞撞到此一游。”
船队沿着荒凉的波斯海岸东行数日。
岸线多为陡峭的赭红色山崖，植被稀疏。
灼热的阳光炙烤着大地，空气中弥漫着海腥与些许奇特的、若有若无的硫磺气息。
抵达贾斯克时，景象更显荒寂。
港口简陋，仅有一条伸入海中的破旧石堤，几艘小渔船懒洋洋地泊着。
岸上建筑低矮，多为土坯垒砌，灰扑扑一片，与忽鲁谟斯的繁华喧嚣判若云泥。
空气中那股硫磺味却愈发浓烈刺鼻，带着干燥的、略带刺激性的金属气息。
甫一靠岸，迎接船队的是一群披着深色羊毛斗篷、风尘仆仆、眼神中充满警惕与期盼的商人。
为首者自称“纳西尔”，来自内陆一个名为“卡马兰”的山谷村落。
他们的货物并非寻常的香料或丝绸，而是成筐成筐色泽温润、质地半透明的淡黄色或浅绿色晶体——竟是天然硫磺矿石！
品质之高，连见多识广的康健、康康都啧啧称奇。
“尊敬的大昭贵人，”纳西尔带着浓重的地方口音，声音沙哑：
“我们的硫磺，是大地火神的馈赠，纯度极高，胜过波斯湾他处所产；
我们愿以公道之价，换取贵方的粮食、布匹和……庇护。”
最后两个字，他说得极轻。
目光警惕地扫过港口码头上几个懒洋洋倚着长矛、穿着褪色皮甲、佩戴弯刀的卫兵，最后充满乞求地落回康大运一行人身上。
那是贾斯克酋长的爪牙。
梁撞撞与康大运交换了一个眼神。
硫磺是火药的魂，而且眼前这些矿石成色如此好，这买卖必须做。
但“庇护”二字，似乎暗藏祸端。
梁撞撞不动声色，只眼神稍微一晃，早已配合默契地康康便带几个机灵的手下，暗中混入纳西尔的队伍，先行深入内陆。
纳西尔则走在梁撞撞前方，为一行人引路。
深入内陆半日，景象骤变。
干燥的褐色戈壁逐渐被零星的耐旱灌木和枣椰树取代，最终抵达一处被高大荒山环抱的隐蔽山谷。
谷中村落房屋低矮，多用土坯和灰白色的、带有硫磺气味的石膏石建造，更显灰败。
空气中硫磺的刺鼻气味浓烈得几乎令人窒息。
村中心最显眼处，是一处用黝黑火山石精心围砌的圆形平台。
平台中央，一簇奇异的火焰在石盆中静静燃烧着。
这火焰呈现出近乎苍白的淡蓝色，跳跃微弱，几乎不产生烟雾，在灼热的阳光下都显得异常稳定顽强。
火焰周围的地面，因常年高温炙烤，形成了一圈晶莹的琉璃质。
“这是……祆教圣火坛？！”康大运博览群书，心头剧震。
他认出那火焰的形态和石坛的规制，竟与古籍中记载的波斯古教——琐罗亚斯德教（拜火教）的圣火坛极其相似！
此教在波斯被伊斯兰征服后早已式微，残余信众多遁入人迹罕至之地苟延残喘。
纳西尔神色里透露出深深的悲凉与不屈：“大人好眼力。
我们便是‘达斯特尔甘’（守护者），守护这最后的圣火与先祖发现的硫磺矿脉，已数百年！
贾斯克酋长视我们为异端污秽，课以难以承受的重税，强征村中青壮日夜开采硫磺，伤残无数，视人命如草芥！”
纳西尔指向山谷深处几处新搭建的简陋木棚。
那里隐约可见几个穿着迥异于当地人、肤色更白、留着浓密胡须的欧洲面孔在指手画脚，旁边堆放着木箱。
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