第四卷
腊月二十六，下午。
苏家住在东城区一条叫菊儿胡同的小院里。院子不大，统共三间北房，两间厢房，住着四户人家。苏家住在靠东的两间北房，门前用旧砖砌了个小花坛，冬天没花，只种着几棵大葱，用草帘子盖着防冻。
林修远站在院门口，手里拎着两包点心——一包桃酥，一包江米条。纸包用麻绳捆着，绳结处压着一小方红纸，透着过年走亲戚的喜庆。
他深吸了一口气。
这不是他第一次来苏家。上个月送还设计笔记时来过一次，但那次只是站在门口说了几句话，没进屋。今天不一样——是苏染染正式邀请的，说是苏母想当面谢谢他。
至于谢什么，苏染染没说透，但林修远心里有数。榆钱胡同那晚的事，苏家姐妹回家后肯定说了。以苏母的性子，不请人来家里坐坐、当面道个谢，怕是过意不去。
“林修远！”
院门开了，苏染染探出头来。她今天穿了件红格子的棉袄，衬得脸蛋白里透红，头发梳成两条麻花辫，辫梢系着蓝色的头绳。看见林修远手里的点心，她眼睛一亮：“来就来呗，还带东西！”
“应该的。”林修远说。
苏染染侧身让开路：“快进来，外头冷。”
院子不大，收拾得干净利落。青砖墁地，边角处扫得连片落叶都没有。东墙根下搭着葡萄架，冬天只剩光秃秃的藤蔓，用草绳仔细地捆着。西墙根堆着蜂窝煤，整整齐齐码成方垛，上面盖着油毡防雪。
正房的窗户上贴着新糊的窗纸，窗棂擦得锃亮。门帘是蓝布做的，洗得发白，边角处打着整齐的补丁。
苏染染掀开门帘：“妈，林修远来了。”
屋里比外面暖和多了。炉子烧得正旺，炉圈上坐着一把铁皮水壶，壶嘴冒着丝丝白气。靠窗的炕上铺着蓝白格子的炕席，炕头摞着几床叠得方正正的被褥。
苏母正坐在炕沿上，手里纳着鞋底。看见林修远进来，她赶紧放下手里的活计，站起身。
“林同学来了，快坐快坐。”她的声音温和，带着点南方口音。
林修远把点心放在炕桌上：“阿姨好，一点心意。”
“哎哟，你这孩子，这么客气。”苏母看了看点心包，又看看林修远，眼睛里满是笑意，“快坐炕上，暖和。”
林修远没坐炕，在炕边的方凳上坐了。凳子不高，他个子又长了些，坐着有点局促，但腰背挺得直。
苏母给他倒了杯水。杯子是白瓷的，杯口有一圈淡蓝色的边，洗得干干净净。热水倒进去，杯壁立刻蒙上一层雾气。
“染染都跟我们说了，”苏母在炕沿上重新坐下，纳鞋底的针在头发上划了划，“那天晚上……真是谢谢你了。她一个姑娘家走夜路，要不是你……”
“应该的。”林修远说，“刚好路过。”
“什么刚好路过，”苏染染在旁边坐下，“妈，他是特意去找我的。”
苏母看了女儿一眼，又看看林修远，眼里笑意更深了：“不管怎么说，得谢谢你。嫣然她爸今天厂里有事，回不来，特意让我跟你说，等他歇班了，请你来家吃饭。”
“不用那么客气。”林修远端起杯子，水温透过瓷壁传到手心，暖暖的。
“要的，要的。”苏母说着，忽然轻轻“嘶”了一声，眉头皱了皱。
林修远注意到她的动作——她刚才挪动身子时，左腿的动作明显僵硬了一下，膝盖处的手下意识地按了按。
“阿姨，您腿不舒服？”他问。
苏母愣了一下，随即摆摆手：“老毛病了，不碍事。年轻时候在纺织厂挡车，冬天车间里潮，落下的病根。一到天冷就犯，膝盖又酸又胀，夜里疼得睡不着。”
她说着，又按了按左膝。隔着厚厚的棉裤，也能看出膝盖处比右边肿一些。
苏染染在旁边说：“我妈这腿好些年了，看了好多大夫，吃了好多药，总不见好。天一冷就受罪。”
林修远放下杯子：“阿姨，我能看看吗？”
屋里静了一下。
苏母看着他，眼神里有些意外，也有些犹豫。林修远毕竟是个十六岁的少年，还是男同学，看腿……不合适。
“妈，林修远跟陈一手老中医学过医。”苏染染赶紧解释，“就是咱们胡同口那个陈大夫，脾气怪但医术可好了。林修远是他徒弟。”
苏母这才想起来：“哦，对，染染提过。你就是那个……小神医？”
这个称呼让林修远有点窘：“就是跟着师傅学点皮毛。”
苏母想了想，又看了看自己肿着的膝盖，叹了口气：“那……你看看？”
林修远站起身：“阿姨，您躺炕上吧，方便些。”
苏母在女儿的搀扶下，慢慢挪到炕上躺下。苏染染帮她卷起左腿的裤管，露出膝盖。
膝盖确实肿着，皮肤有些发红，摸上去温度比周围高。关节周围能摸到明显的僵硬感，像是里面的筋和肉都绷紧了。
林修远蹲下身，手指在膝盖周围轻轻按压。
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