第四卷
腊月二十三，小年。
北京的冬天到了最冷的时候。胡同里的地面冻得硬邦邦的，墙根处积着灰黑色的残雪，被行人踩成了冰碴子。下午四点多，天色已经暗下来了，西北风顺着胡同筒子往里灌，刮得电线嗡嗡作响。
苏染染缩了缩脖子，把围巾又往脸上裹了裹。
她刚从同学家出来，手里拎着个布袋子，里面是借来的几本小说。同学住西城，她得穿过两条胡同，走到大街上才能坐上公交车。天冷，路上行人不多，偶尔有骑自行车的叮铃铃过去，车灯在暮色里划出昏黄的光带。
她加快了脚步。
布鞋底踩在冻硬的地面上，发出“咔、咔”的脆响。这双棉鞋是母亲新做的，鞋底纳得厚实，但走快了还是觉得寒气从脚底板往上钻。她想起姐姐的叮嘱——天黑前一定回家，别在外面逗留。
又想起母亲信里的话：许大茂放出来了。
许大茂是一个月前从拘留所放出来的。匿名信事件后，他被厂里记了大过，下放车间劳动，但心里不服，在车间里跟工友打架，被送去拘留了十五天。出来那天，苏嫣然特意跟妹妹说，这段时间小心点，尽量别一个人走夜路。
苏染染当时没太在意。她觉得，许大茂好歹是厂里的干部，再混账也不至于对女学生怎么样。
可现在，走在越来越暗的胡同里，她心里忽然有点发毛。
这条胡同叫榆钱胡同，两边都是老院子，院墙高，巷子窄。冬天的傍晚，院里的人家还没开灯，一扇扇黑漆漆的门窗像沉默的眼睛，盯着路上唯一的人影。
苏染染又加快了脚步。
布袋子在她手里晃荡，里面的书哗啦响了一声。她下意识回头看了一眼——
身后空荡荡的，只有风卷着几片枯叶在地上打转。
她松了口气，转回头。
就在她转头的瞬间，胡同拐角处的阴影里，一个人影慢慢探出半个身子。
是许大茂。
他穿着一件破旧的棉袄，领子竖起来，遮住了半张脸。帽子压得很低，帽檐下那双眼睛在暮色里闪着阴冷的光。他的脸颊瘦了些，颧骨凸出来，下巴上胡子拉碴的，整个人透着股落魄又偏执的气息。
他看着苏染染的背影，嘴角扯出一个难看的弧度。
一个月。拘留所里那十五天，他过得像狗。八个人挤一间屋，冬天没暖气，夜里冻得睡不着。白天干活，搬砖头，清垃圾，管教的眼神像看一摊烂泥。同屋的犯人有偷东西的，有打架的，有耍流氓的，他在里面算“文化人”，反而更被看不起。
凭什么？
每次半夜冻醒，他脑子里就翻来覆去地想：凭什么林修远和苏嫣然就能清清白白，受人尊敬？凭什么他许大茂就要蹲在这里，跟这些人渣为伍？
他想起林修远在会议室里冷静陈述的样子，想起苏嫣然红着眼眶却挺直背脊的样子，想起厂里那些人看他的眼神——鄙夷，轻蔑，像看阴沟里的老鼠。
恨意像毒藤，在心里疯长，缠得他喘不过气。
现在他出来了。
工作丢了——厂里在他拘留期间正式把他开除了。名声臭了——这一片都知道他写匿名信诬告学生。家也回不去了——父母嫌他丢人，让他“在外面混出个人样再回来”。
他什么都没有了。
除了这股恨。
许大茂盯着苏染染越来越远的背影，悄悄跟了上去。脚步很轻，棉鞋踩在冻土上几乎没有声音。他在这片胡同里长大，熟悉每一条岔路，每一个拐角。他知道前面有个死胡同，再往前是个废弃的院子，平时没人去。
他舔了舔干裂的嘴唇。
动不了林修远——那小子太精，又得厂里看重。动不了苏嫣然——她平时都跟林修远一起走，或者坐公交车。
但这个苏染染……
许大茂的眼睛眯起来。小姑娘一个人，走这条僻静胡同，天又快黑了。吓唬吓唬她，让她哭，让她怕，也算出口恶气。
他加快了脚步。
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同一时间，榆钱胡同东口。
林修远推着自行车站在街边。车把上挂着一个网兜，里面是母亲让他买的年货——二两芝麻酱，一瓶酱油，还有一小包什锦糖。他刚从供销社出来，正准备回家。
但就在他跨上自行车的前一秒，忽然停住了。
一种微妙的感应，像水面的涟漪，从西北方向传来。
是五行禁制的波动——不是他布下的禁制，是他留在苏嫣然设计草稿本上的一缕真气印记。那印记很微弱，只能感应到大致方向和距离，但此刻正清晰地传递着某种……不安。
苏嫣然在学校。
那苏染染呢？
林修远想起早上出门时，听母亲说苏染染去西城同学家借书，下午回来。从西城回南锣鼓巷，最近的路就是穿过榆钱胡同。
而现在，五行印记的感应，正从榆钱胡同方向传来。
林修远皱了皱眉。
他调转车头，没有骑，而是推着自行车快步走进胡同。天已经完全暗下来了，胡同里没有路灯，只有两侧院子里透出的零星灯光。他的脚步很轻，呼吸平稳，但五感已经全开。
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