战胜开拓者队后，马刺队带着高昂的士气继续在常规赛的征程中前行。然而，接下来的赛程如同布满荆棘，他们接连遭遇多支实力强劲的队伍，比赛的胜负变得愈发胶着。
首先迎来的是与休斯顿火箭队的对决。火箭队拥有詹姆斯·哈登这位超级得分手，他的突破、三分以及造犯规能力都极为出色，给马刺队的防守带来了巨大挑战。
比赛在丰田中心打响，现场的火箭队球迷热情高涨，身着红色队服为球队呐喊助威。赛前，火箭队教练在更衣室里激情澎湃地布置战术：“马刺队是一支经验丰富的球队，但我们有自己的优势。哈登，你是我们的进攻核心，要利用你的单打能力撕开他们的防线，吸引包夹后为队友创造机会。霍华德，你在内线要加强篮板保护和防守，给马刺队的内线造成压力。外线的兄弟们，要抓住哈登吸引防守后出现的空位三分机会。”
波波维奇教练则在马刺队更衣室里冷静地分析着局势：“火箭队的哈登是个难缠的对手，我们要对他进行重点盯防。帕克、吉诺比利，你们要轮番消耗他的体力，限制他的突破和传球。防守时，注意协防，不要轻易犯规。进攻上，我们要通过团队配合打乱他们的防守节奏，邓肯在内线要稳定得分，王朝要利用速度突破，为球队创造机会。”
比赛开始，火箭队率先发球。哈登运球过半场，面对帕克的防守，他不慌不忙，连续的胯下运球寻找突破时机。突然，哈登一个加速，从帕克的右侧突破，杀入内线。邓肯迅速过来协防，哈登在空中将球传给外线的特雷沃·阿里扎。阿里扎三分出手，篮球空心入网，火箭队先得三分。
马刺队迅速反击，帕克快速运球到前场，将球传给邓肯。邓肯在内线背身单打霍华德，用强壮的身体顶开霍华德，转身勾手投篮命中，为马刺队拿下两分。
下一回合，火箭队进攻。哈登再次突破，这次他吸引了马刺队的多人包夹，将球传给内线的德怀特·霍华德。霍华德接球后，强打邓肯，勾手投篮命中，还造成邓肯犯规，加罚命中，火箭队以6 - 2扩大领先优势。
马刺队进攻，帕克与邓肯进行挡拆，帕克突破吸引防守，将球回传给邓肯。邓肯在篮下强打霍华德，再次造成霍华德犯规，两罚全中。
首节比赛，火箭队凭借哈登出色的个人能力和内外线的配合，取得了领先。马刺队则依靠邓肯在内线的稳定发挥，努力追赶比分。波波维奇教练在场边不断提醒球员加强对哈登的防守，注意防守站位和协防。火箭队教练则要求队员继续保持进攻节奏，多给哈登创造单打机会。
在防守哈登时，帕克和吉诺比利全力以赴，试图限制哈登的发挥。哈登虽然实力强劲，但在两人的严密防守下，也出现了一些失误。首节结束，火箭队以18 - 14领先马刺队。
次节比赛，双方替补球员纷纷登场。马刺队这边，米尔斯和约翰逊上场后，与迪奥和格林配合默契。米尔斯在外线寻找三分机会，约翰逊则利用速度突破。马刺队进攻，迪奥将球传给约翰逊，约翰逊突破吸引防守，然后将球传给外线的米尔斯。米尔斯三分出手，篮球空心入网，马刺队将比分追至17 - 18。
火箭队换上科里·布鲁尔和杰森·特里，试图加强进攻火力。布鲁尔接到球后，突破米尔斯的防守，快攻上篮命中，为火箭队追回两分。
随后，马刺队进攻，约翰逊再次展现出强大的突破能力。他从迪奥手中接过球，连续变向，突破了布鲁尔和特里的防守，杀入内线。面对霍华德的补防，约翰逊在空中将球传给篮下空位的迪奥。迪奥轻松上篮得分，马刺队以19 - 20落后。
火箭队进攻，特里突破后传给阿里扎，阿里扎三分出手命中，火箭队扩大领先优势。
接着，马刺队迪奥传球给切入篮下的约翰逊，约翰逊高高跃起，双手暴扣得分，马刺队缩小比分差距。
这一节，双方替补球员都发挥出色，比分交替上升。马刺队的替补阵容在进攻端保持着活力，而火箭队的替补球员也有效地帮助球队稳住局势。半场结束，火箭队以36 - 34领先马刺队。
中场休息时，波波维奇教练对球员们说：“下半场我们要加强防守，特别是对哈登的防守。进攻上，继续保持团队配合，多给邓肯、王朝和约翰逊创造机会。大家要保持专注，我们有机会逆转局势。”
火箭队教练对队员们说：“上半场我们领先，但马刺队不会轻易放弃。下半场加强篮板保护，进攻上多给哈登和霍华德创造机会。”
下半场易地再战，马刺队加强了对火箭队核心球员的防守。他们对哈登进行包夹，限制他的突破和传球。哈登试图突破传球，但被吉诺比利识破，吉诺比利成功抢断，快速推进到前场，传给王朝。王朝面对布鲁尔的防守，一个欧洲步突破，然后在罚球线附近急停跳投命中，马刺队将比分追至36 - 36。
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