马刺队的航班降落在萨克拉门托时，空气中都飘着年轻的躁动。这座藏在加州山谷里的城市，正被国王队的青春风暴点燃——睡眠列车球馆外，穿着紫色球衣的球迷举着“国王崛起”的标语，欢呼声能穿透早春的薄雾。而球馆内，以赛亚·托马斯的闪电突破、鲁迪·盖伊的锋线冲击力，再加上德马库斯·考辛斯那座“移动火山”般的内线统治力，构成了联盟最具活力的阵容之一。对王朝而言，这场比赛是场特殊的考验：他要在对手狂风骤雨般的青春攻势里稳住阵脚，用马刺式的稳健，接住这波来势汹汹的浪潮。
赛前战术分析会上，国王主帅乔治·卡尔的绿色马克笔在战术板上划过，留下一道道凌厉的线条，像极了球队的进攻风格。“马刺是块浸过老酒的硬木头，战术执行得比钟表还准，”他突然停下笔，用圆圈死死圈住考辛斯的名字，笔尖戳得战术板咚咚响，“德马库斯，你的身体就是我们的攻城锤！邓肯经验老，但他脚步慢，你在低位要像推土机似的顶他，抢篮板时把胳膊举到最高。鲁迪，你在侧翼拉开空间，别让他们包夹德马库斯；以赛亚，你的突破就是手术刀，往他们的防线里扎，把球分给空位的队友！”
国王的更衣室里，考辛斯正对着屏幕反复回看邓肯的防守录像，画面里老石佛的站位像钉死的桩子，可他的眉头却越皱越紧。“这老家伙防守不吃晃，但他怕硬的，”他转头对盖伊说，“我要用身体挤他，让他站不稳。”盖伊活动着肩膀，紫色球衣下的肌肉线条绷得紧实：“放心，我会在外线盯着，他们敢包夹你，我就敢投死他们。”小托马斯则蹲在地上系鞋带，鞋绳绕了三圈才打紧：“我会把他们的防线搅成乱麻，让你在内线舒舒服服拿球。”
马刺的备战室里，波波维奇的红笔在战术板上圈出考辛斯的头像，旁边写着“易怒”两个字。“那个大块头是把双刃剑，得分篮板一把抓，但情绪一上来就会失控，”他抬眼看向邓肯，语气里带着熟悉的沉稳，“石佛，你防他时别跟他拼身体，用站位卡他接球路线，就像你当年防奥尼尔那样。”接着他转向王朝，手指在战术板上点了点考辛斯的协防范围：“他协防很积极，但脚步乱，你突破时别盯着篮筐，多看看他的位置，别一头扎进他的封盖里。帕克，你控好节奏，用挡拆把他们的年轻球员绕晕。”
王朝坐在椅子上，手指在膝盖上模拟着突破的脚步，脑海里闪过考辛斯的画面：他暴扣后的怒吼，被犯规时的咆哮，还有协防时那记能把篮板砸变形的封盖。邓肯这时走了过来，正低头整理护膝——那副护膝边缘已经磨出毛边，却依旧被他绑得严丝合缝。“考辛斯吃情绪，”老石佛的声音像沉在水里的石头，“防守时偶尔给点身体对抗，别太狠，但要让他不舒服。进攻时我会在低位卡他，你找机会跑空位。”王朝点点头，心里的应对方案渐渐清晰：这场比赛，要跟青春拼耐心。
比赛日的睡眠列车球馆座无虚席，紫色的浪潮在看台上翻涌，“国王崛起，挑战马刺”的标语牌举得老高，呐喊声震得屋顶的灯光都在晃。热身时，考辛斯在篮下连续暴扣，篮球砸进篮筐的巨响像打雷，他落地后特意朝马刺替补席瞥了一眼，眼神里满是挑衅。王朝正在三分线外练球，见状笑了笑，抬手就是一记超远三分，篮球空心入网的脆响在喧嚣中格外清晰，像是给考辛斯的回应——这场较量，从热身就开始了。
跳球时，考辛斯用强壮的身体顶开邓肯，长臂一伸把球拨给小托马斯。小个子控卫像道紫色闪电冲向前场，与考辛斯在弧顶挡拆后分球给侧翼的盖伊。盖伊毫不犹豫，三分出手，球空心入网，3-0。萨克拉门托的球迷瞬间炸了锅，欢呼声能掀翻屋顶。
马刺的第一次进攻就撞上了硬墙。帕克与邓肯挡拆后传球给切入的邓肯，老石佛转身想勾手，考辛斯像座山似的贴上来，胳膊顶在邓肯腰上，硬生生干扰了出手，球砸筐弹出。国王快攻，小托马斯把球传给快下的盖伊，后者顶着吉诺比利上篮得分，5-0；紧接着考辛斯又在篮下双手暴扣，7-0的开局让马刺的替补席安静得能听到呼吸声。
首节中段，王朝终于找到了突破口。他在侧翼接到帕克的传球，考辛斯立刻补防过来，长臂几乎遮住他的视线。王朝先做假动作骗偏考辛斯的重心，再突然变向突破，虽然被考辛斯迅速回防挡住，但他空中分球给邓肯，老石佛暴扣得分，7-2。乔治·卡尔立刻叫暂停，对着考辛斯喊：“别吃他的假动作！贴紧了，注意他的传球！”
暂停后国王开始包夹王朝，可他总能把球传给空位的吉诺比利。妖刀三分命中，7-5。首节结束时，国王12-7领先，王朝单节只拿2分，但他坐在替补席上擦汗时，眼神里没有慌乱——他已经摸透了考辛斯的防守习惯：冲动，容易被假动作骗。
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