马刺队的飞机降落在盐湖城时，这座被球迷称为“魔鬼主场”的球馆，从来都是联盟豪强的试金石——爵士队的防守像密不透风的铁网，德里克·费沃斯的肌肉对抗、鲁迪·戈贝尔那能覆盖半个禁区的长臂，再加上戈登·海沃德能攻善守的全能表现，构成了令所有对手头疼的“高原防线”。对王朝而言，这场“再临之战”格外艰难：他要在海沃德的贴身盯防下寻找得分机会，在爵士双塔的封盖阴影里撕开缺口，更要在比分落后的逆境中稳住心态，用马刺式的坚韧完成破局。
赛前战术分析会上，爵士主帅奎因·斯奈德的白色粉笔在战术板上划过，留下一道道交错的防守线路，像极了球队密不透风的防守体系。“上次让马刺从这里带走胜利，是我们的防守漏了缝隙，”他突然停下笔，目光扫过费沃斯、戈贝尔和海沃德，声音冷得像窗外的雪山，“德里克，你去顶邓肯的低位，别给他人球结合的机会，每一次要位都给他身体对抗。鲁迪，你的禁区就是禁飞区，篮板球要像钉死的钉子，别让他们有二次进攻。戈登，你负责贴防王朝，他的突破和三分都要防，别让他找到投篮节奏——他难受，马刺的进攻就乱了。”
爵士的更衣室里，费沃斯正对着屏幕反复回看邓肯的低位录像，画面里老石佛的转身勾手慢放了一遍又一遍。“邓肯的脚步很碎，但他怕硬抗，”他转头对戈贝尔说，“等下我顶他的下盘，你罩着篮筐，让他投不舒坦。”戈贝尔活动着自己的长臂，指尖几乎能碰到更衣室的吊灯，语气里满是自信：“放心，只要他敢进禁区，我就敢把球扇飞，这里是我的地盘。”海沃德则在一旁拉伸腿部，紫色护膝裹得严严实实，他盯着战术板上王朝的名字：“我看过他所有的比赛录像，他喜欢右手突破后急停跳投，我会卡住他的路线，让他只能往你的方向走。”
马刺的备战室里，波波维奇的红笔在战术板上圈出爵士队的防守薄弱点——底角三分线和罚球线两侧的区域被画了重点。“爵士的防守像高原的风，看着慢，实则有韧劲，”他抬眼看向邓肯，语气里带着熟悉的沉稳，“石佛，你在低位别硬打，用假动作吸引包夹，把球传给外线的空位队友。”接着他转向王朝，手指在战术板上点了点海沃德的防守习惯：“戈登的防守很聪明，不轻易吃假动作，但他的横移慢，你突破时多变向，别跟他拼身体。帕克，你是球队的节奏器，用挡拆把戈贝尔从禁区里拉出来，他一出来，内线就有机会。”
王朝坐在椅子上，手指无意识地摩挲着护腕，脑海里闪过上次与爵士交手的画面：海沃德贴防时的呼吸声、戈贝尔封盖时的阴影、费沃斯抢篮板时的嘶吼……邓肯这时走了过来，正低头系鞋带，每一个结都系得紧实又规整，仿佛在调整比赛的节奏。“爵士的防守轮转很快，但他们怕快传，”老石佛的声音像沉在高原湖里的石头，“进攻时多倒球，别在一个点停太久；防守时别在戈贝尔面前轻易上篮，他的封盖范围比你想的大。”王朝点点头，心里的“破局思路”渐渐清晰：这场比赛，要跟铁血防守拼耐心，跟高原逆境拼韧性。
比赛日的能源方案球馆座无虚席，蓝色的球迷浪潮在看台上翻涌，“爵士雄起，扞卫盐湖城”的标语牌举得老高，呐喊声震得场边的玻璃嗡嗡作响，连球员热身时的拍球声都被淹没。热身环节，戈贝尔在篮下故意放慢动作，连续将训练师投出的球狠狠扇飞，篮球砸在地板上的闷响格外刺耳，他落地后特意朝马刺替补席瞥了一眼，长臂还故意抬了抬，挑衅意味十足。王朝正在三分线外练球，见状没有抬头，只是调整了一下呼吸，抬手就是一记超远三分——篮球划过一道完美的弧线，空心入网的脆响在喧嚣中格外清晰。接着他又连续投进三记，每一次进球后都只是默默捡球，没有多余动作，却像无声的回应：这场逆境之战，他早有准备。
跳球环节，戈贝尔的长臂轻松赢过邓肯，球落到特雷·伯克手里。小个子控卫像道蓝色闪电冲向前场，与费沃斯在弧顶完成挡拆。帕克试图贴防，邓肯从内线协防过来，伯克手腕一抖，球精准地飞到侧翼的海沃德手里。海沃德没有犹豫，三分出手，球空心入网，3-0。爵士的球迷瞬间炸了锅，欢呼声能掀翻屋顶，连场边的爵士名宿约翰·斯托克顿都站起来鼓掌。
马刺的第一次进攻就撞上了“铁壁”。帕克与邓肯挡拆后传球给切入内线的邓肯，老石佛转身想勾手，戈贝尔的长臂突然从斜后方伸来，像块巨大的乌云遮住了篮筐，球砸在筐沿上弹出。爵士队抢下篮板发动快攻，伯克把球传给快下的费沃斯，后者顶着吉诺比利的防守单手暴扣得分，5-0；紧接着戈贝尔又在篮下接伯克传球，双手暴扣得手，7-0的开局让马刺的替补席瞬间安静下来，只有波波维奇依旧站着，手指在战术板上快速画着什么。
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