勇士的防守开始急躁。追梦的轮转出现0.5秒的延迟，博古特的挡拆不再沉肩，库里的运球也失去了之前的灵动。科尔在场边大喊：“稳住！像齿轮一样咬住！”但他的声音很快被AT&T中心的呐喊淹没。
可金色齿轮的韧性远超预期。半场结束前3分钟，追梦突然爆发，连续两次抢断后助攻队友得分，22-36；库里也在一次快攻中完成打三分，22-39。邓肯此时展现出老将的沉稳，他在低位接王朝传球后，一记转身跳投命中，24-39；又在防守端封盖博古特的扣篮，将球传给王朝，后者快攻上篮得分，26-39。
半场结束，勇士以38-26领先。库里和汤普森合计贡献32分，三分球18投9中；王朝则有15分5助攻2抢断，马刺的助攻失误比高达4.1，远高于勇士的1.9。更衣室里，科尔在战术板上画了更密集的三分出手点：“下半场让斯蒂芬和克莱多跑无球掩护，德雷蒙德的传球再快0.3秒，用三分雨浇灭他们的节奏！”
马刺这边，波波维奇正用马克笔在战术板上画齿轮：“他们的齿轮转得太快，早晚会发热。蒂姆，你下半场要多在高位策应，像主轴一样带动其他齿轮；王朝，你防汤普森时，要在他第三次绕掩护时提前卡位，那0.3秒的停顿，就是我们的机会。”
王朝喝了口佳得乐，看向窗外——圣安东尼奥河的水流仍在撞击石阶，咚、嗒、咚、嗒，与战术板上齿轮的转动频率，完美重合。
第三节开局的哨声，像给马刺的银黑齿轮上了一剂强心剂。王朝连续利用挡拆配合制造得分：先是与邓肯的“主轴传动”，接击地传球上篮得分，38-28；再是与帕克的“高速咬合”，分球给后者命中中距离，38-30；随后又在三分线外干拔命中，38-33。AT&T中心的呐喊声浪越来越高，齿轮投影的转速也越来越快，银黑色的光芒几乎要将金色的记分牌吞没。
库里试图用超远三分回应，但这次他的左脚没能踩准三分线，出手时的手腕抖动也失去了往日的精准，篮球砸在篮筐上弹出。邓肯抢下篮板，传给王朝，后者快攻中分球给吉诺比利，妖刀一记不看人传球，给到空切的格林，扣篮得分，38-36。
“防守！防守！”现场球迷的呐喊变成了整齐的节奏，像齿轮转动的“咔嗒”声。
勇士的下一个回合，汤普森绕追梦掩护时，左肩刻意压低——但王朝早已记住那个细节，提前卡住路线。汤普森不得不变向，却撞上了邓肯的“主轴防守”，传球失误。王朝抢断后，组织四人齿轮配合：他在弧顶持球吸引三名防守者，突然将球从人缝中传给底线的吉诺比利，妖刀不看人防地回传给罚球线的邓肯，老状元假动作晃开博古特，一记击地传给空切的王朝，上篮得分，38-39。
AT&T中心的欢呼声浪几乎要将穹顶掀翻，球迷们挥舞着银色毛巾，形成流动的金属浪潮。马刺替补席的球员们集体冲进场地，与王朝击掌时，球鞋踩在地板刻度上的声音，像齿轮完美咬合的脆响。
勇士队的金色齿轮开始出现裂痕。库里的三分出手弧度越来越平，汤普森的跑动步幅比第一节小了15厘米，追梦的传球也失去了往日的精准——他的横传球速度，果然比纵传慢了20%，被王朝抢断后快攻得分，38-42。
科尔不得不叫暂停，对着球员吼道：“别跟着他们的挡拆跑！守住自己的人！斯蒂芬，你的投篮去哪了！”但库里只是喘着粗气，汗水从他的护腕里渗出来，滴在战术板上的金色齿轮图案上，晕开一小片水渍。
暂停回来，勇士的调整短暂见效。库里突破分球给追梦，后者三分命中，41-42；汤普森也在一次快攻中命中三分，44-42。但此时的AT&T中心已如精密机械全速运转，勇士的进球声很快被淹没在“马刺精密”的呐喊里。
王朝接管了第三节的后半段。他先是突破上篮得分，44-44；随后又在三分线外命中超远三分，44-47；最精彩的一攻，他在弧顶与邓肯、帕克、吉诺比利组成“四齿轮传动”，四次传球没有一次失误，最终由邓肯在低位命中跳投，44-49。马刺趁机打出一波22-6的高潮，当格林三分命中后，记分牌变成50-65，AT&T中心的齿轮投影突然定格，银黑色的齿牙牢牢咬住了金色的数字。
三节结束，马刺以67-54领先。王朝本节砍下17分4助攻3抢断，库里则因体能下降仅得4分，汤普森的三分命中率也从50%跌至35%。勇士的金色齿轮，终于在银黑齿轮的持续咬合下，露出了疲态的裂痕。
末节决战的哨声响起时，AT&T中心的空调突然调低了两度，空气里的金属凉意愈发浓重。库里脱掉了护腕，露出手腕上的金色手环——那是他2015年夺冠时的纪念款，此刻正随着他的运球上下晃动，像一枚试图重新上劲的齿轮。他在球员通道口深吸一口气，能闻到球馆里爆米花的甜香，混着汗水的咸涩，还有一丝……齿轮摩擦产生的灼热气息。
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