狛村和东仙来访后的第三天，一份以六番队官方名义发来的、措辞极其正式且盖有朽木家家纹的委托函，被送到了四番队综合救护班。
函件由朽木家直属的传令死神亲手交付，对方穿着纹有朽木家家徽的定制死霸装，举止一丝不苟到让小林时雨怀疑他连呼吸都是按节拍器来的。
“朽木家族朽木银铃家主委托，恳请四番队小林时雨三席，于方便之时前往朽木家为家族珍藏的‘上古灵具·时漏之盏’进行‘时间侵蚀修复’。”
传令死神以棒读般的语调复述委托内容，然后恭敬地双手呈上一个用紫檀木打造、表面镶嵌着灵子封印符文的盒子，“这是委托定金及灵具的部分结构图副本，请您过目。”
小林时雨接过盒子，入手沉甸甸的，封印符文在触碰时微微发亮，确认他的灵压特征后“咔”一声自动解锁。
打开盒子，里面是整齐码放的十枚最高面额的“灵子通券”，以及一卷用某种银色丝线编织成，触手冰凉柔韧的卷轴。
展开卷轴，上面用极其精细的灵子墨水绘制着一件复杂器物的三维结构图，是一个大约巴掌大小、造型古朴的青铜色沙漏。
内部结构却复杂得令人眼花缭乱，无数微小的齿轮、杠杆、符文阵列嵌套在一起，像是一件来自蒸汽朋克时代的精密钟表被强行塞进了沙漏的外壳。
图纸旁边有手写的注释：“时漏之盏，据传为灵王历早期产物，功能疑似‘局部时间流速记录与微调’，因未知原因停止运转，内部灵子回路受时间侵蚀严重，多处关键节点断裂或腐朽。”
“修复要求：在不破坏原有结构的前提下，复原其基础运转功能，至少恢复‘时间记录’能力。报酬面议。”
落款是朽木银铃的个人印章，以及一行小字：“若修复成功，朽木家欠阁下一个人情。”
小林时雨盯着那行“欠一个人情”，嘴角抽了抽。
内心OS：‘朽木家的人情，这玩意儿在尸魂界硬通货排行榜上能排进前三吧？不过‘上古灵具’、‘时间侵蚀’，听起来就像是个专门给我量身定做的陷阱题，是巧合么？’
他抬头看向传令死神：“朽木家主有没有说为什么指名找我？”
传令死神面无表情：“家主只说听闻四番队小林三席对时间相关灵子现象颇有研究，或可一试。”
好一个“或可一试”。把“我知道你有时间能力但我不说破”的潜台词包装得这么委婉，不愧是顶级贵族的当家，说话艺术拉满了。
“我明白了。”小林时雨合上盒子，“请回复朽木家主，我今天下午三点左右过去。”
“是。”传令死神躬身行礼，转身离开。
等对方走远，虎彻勇音才凑过来，小声问：“时雨三席，朽木家的委托会不会太危险了？‘上古灵具’这种东西，万一修复过程中出什么意外......”
“应该不会。”小林时雨摇头，“朽木银铃队长不是那种会设陷阱坑人的性格。他既然亲自委托，说明这件灵具对朽木家确实重要，而且他判断我有能力处理。”
至少表面上是这样。
至于深层原因，那就只能去了才知道。
下午两点五十，小林时雨提前十分钟抵达朽木家驻地。
和四番队那种偏向功能性的简洁风格不同，朽木家的建筑处处透着千年世家的底蕴与奢华，不是那种暴发户式的金碧辉煌，而是一种沉淀在每一处细节里的、近乎苛刻的精致与庄重。
地板是能够自动净化灵子的“净灵石”铺成，光可鉴人；廊柱上雕刻着瀞灵廷历史的浮雕，每一幅都出自名家之手，连空气中飘散的熏香，都是那种一克能换普通死神一个月薪金的顶级货。
带路的死神全程沉默，步履无声，只在必要的时候用最简短的词语指示方向。
小林时雨跟着他穿过三道需要特殊灵压认证的结界门，最终来到队舍深处一间独立的、门口有两位家老值守的静室前。
“四番队的小林三席到了。”带路党低声通报。
静室门滑开，里面的空间比想象中大，大约二十平米左右，陈设极其简单：一张古朴的长桌，两把椅子，墙壁上挂着几幅意境悠远的山水画。唯一的“特别”之处，是房间正中央悬浮着一个半透明的灵子力场，力场中心，正是委托函里提到的“时漏之盏”。
朽木银铃站在力场旁，背对着门口。
他在家里没穿羽织，只是一身深紫色的传统和服，银白的长发一丝不苟地束在脑后。听到动静后转过身来，那张布满岁月痕迹但依旧威严的脸上，露出礼貌性的微笑。
“小林三席，有劳你跑一趟。”
“朽木家主客气。”小林时雨躬身行礼，“能为朽木家出一份力，是我的荣幸。”
标准的客套话，在这种场合，多说多错，不如把姿态放低。
朽木银铃点点头，侧身示意：“这就是‘时漏之盏’。如委托函所说，它已经停滞了至少三百年。朽木家历代都尝试过修复，但都失败了。时间侵蚀造成的灵子结构衰变太过特殊，常规的修复术式要么无效，要么会破坏原本脆弱的平衡。”
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