阿尔巴尼亚黑森林的深处，奎里纳斯·奇洛跪在石碑前，双手颤抖着捧起了一件冠冕。
至少在奇洛此刻的眼中，它是。
冠冕在昏暗的光线下泛着光泽，边缘刻着拉文克劳的雄鹰纹章，精巧繁复得令人屏息。
它比他想象中更美，捧在掌心时，一种冰凉的、仿佛有生命般的触感透过皮肤。
“找到了……”奇洛的声音干涩而颤抖，随即被压抑不住的、短促的笑声取代，“找到了……哈哈……我找到了……”
他的手指收紧，冠冕边缘的金属纹路硌着他的掌心，带来细微的刺痛，但这疼痛此刻都化作了狂喜的佐证。
智慧。
这个词在他脑海中回荡。
传说中能赋予佩戴者超凡智慧的拉文克劳冠冕，此刻就在他手中。
它将属于他，伴随他终身。
他会理解那些最艰深的魔法原理，破解古籍中无人能懂的密文，他的论文将震撼整个学术圈。
他甚至可以把这宝物传承下去，给他的孩子，或者……不，他要把它保护起来，这是他一个人的宝物，是他证明自己的铁证。
无人可以超越我。
这个念头灼烧着他的胸腔。
他几乎要放声大笑，嘴角不受控制地向上咧开，露出一个扭曲而亢奋的笑容。
那些曾经轻视他的人、那些认为他只会死读书、是个胆小鬼、在实践咒语课上连缴械咒都施展得磕磕绊绊的人、他们都会看到。尤其是……
记忆的碎片不受控制地翻涌上来，鲜明得刺眼。
八楼的走廊，伊莎·希尔站在那里，而她身侧，西弗勒斯·斯内普那个总是黑袍翻滚、眼神阴鸷、用刻薄的言辞就能让整个教室噤若寒蝉的男人就站在她身边，以一种近乎占有的姿态，半挡在她身前。
奇洛记得自己当时抱着书，心脏跳得又快又慌。
他们会震惊的。 奇洛用力攥紧了手中的冠冕，指关节发出轻微的响声。
等他带着这无上的智慧回到霍格沃茨，等他在所有人面前展现出前所未有的力量与才华，伊莎·希尔会如何看待他？
她会不会用那双灰色眼眸，真正地、专注地看向他？她会不会……认可他？而斯内普，那个傲慢的、目中无人的魔药教授，又该如何自处？
“力量……”奇洛喃喃自语，呼吸变得粗重。
他需要新的力量，不仅仅是知识，更是能够让人仰望、畏惧、不得不正视的力量。
这冠冕就是钥匙。他只需要带着它回去，回到霍格沃茨，回到那个舞台中央。
他站起身，腿有些发软，不知是长时间跪坐还是过度兴奋所致。
他将冠冕小心翼翼地举到眼前，他的表情在斑驳的光影中逐渐扭曲，嘴角咧开的弧度越来越大，眼底闪烁着一种近乎癫狂的炽热。
他沉浸在自己的幻想里，丝毫未觉手中“宝物”的异样。
那冠冕……正在极其缓慢地蠕动。
这不是错觉。
就像沉睡的蛇类在苏醒前无意识的肌肉收缩。
更诡异的是，一缕稀薄得几乎看不见的黑雾，正从冠冕与宝石的接缝处丝丝缕缕地渗出，缠绕上奇洛的手指，顺着手腕向上蔓延。
而奇洛对此浑然不觉。
在他的认知里，手中的依然是那件璀璨、神圣、代表着无上智慧的拉文克劳遗物。
“我要证明给他们看，”他的声音拔高，带着尖锐的颤音，在林间回响，“我要力量，我会成为最可靠、最具野心、最为成功的奇洛！没有人、没有人能再忽视我！”
疯狂的笑声冲破了他的喉咙，在寂静的黑森林里显得格外刺耳而诡异。
他高举着那不断渗出黑雾、微微蠕动的“冠冕”，像是高举着战利品，又像是举行着某种恐怖的献祭仪式。
终于，他将这个黑雾翻滚的“冠冕”戴在了自己的头上，脸上洋溢着幸福的笑容。
* * *
尼可·勒梅的家位于巴黎蒙莫朗西街，夹在两栋公寓楼之间，却保留着中世纪建筑的外观。
当阿不思·邓布利多领着伊莎·希尔站定在那扇厚重的橡木门前时，伊莎注意到门楣上蚀刻的符号并非简单的装饰，那是炼金术中代表“转化”与“永恒”的复合如尼文。
室内的光线比想象中更暗。
他们的脚步声在石质地板上发出轻微的回响。
阿不思显然不是第一次来访，他从容地领着伊莎穿过一条不算长的门廊。
门廊尽头是一间宽敞的会客厅。
这里的“装饰”足以让任何初次到访的巫师屏息。
墙角立着一座齐腰高的黑曜石基座，上面安放着一颗人头大小的水晶球。
球体内清晰地映现出翻滚涌动的黑色云团，内部偶尔闪过暗红的脉络，像某种实时监控着法力扰动的魔法视窗。
但最让伊莎在意的，却是壁炉边安静坐着的那个人。
佩雷纳尔·勒梅。她是尼可·勒梅的妻子。
在流传极少的记载中，她通常只是作为“伟大的炼金术士之妻”被一笔带过。
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