在京城的官道上,数匹骏马疾驰而过,战马踏风之声沉重而肃穆。为首之人约莫二十余岁,身披一袭精致玄黑犀皮软甲,身姿挺拔如松,纵然满面风尘,亦不减其凛然气度。眉宇间凝着经年征战的锐利,嘴角含着一抹桀骜,眼底犹存几分未散的肃杀之气。
稍落于其后的一人策马近前,恭声问道:“殿下,是直接入皇城,还是先回凌王府整理仪容,再进宫面圣?”男子沉声道“不用,我直接过去,你带领其余人先行回府。”
说罢,他猛一扬鞭,重重落在马背上。骏马长嘶一声,蹄声如雷,踏起阵阵烟尘,速度陡然又快了几分。
此人正是从边关疾驰而归的二皇子——凌王殿下。风尘仆仆掩不住他眉宇间的凛冽,战袍飘扬,宛若一道玄色闪电,直指京城方向。
大约行了半个时辰的工夫,战马缓缓停在了凝晖宫门前。夕阳斜照,宫墙上的琉璃瓦泛着一层金辉,远处传来隐约的钟鸣。二殿下刚自鞍上跃下,一名禁卫军疾步上前——正是统领王猛。他甲胄鲜明,神色恭谨却又不失凛然,躬身抱拳道:“二殿下,请将佩剑与马匹交由末将保管。”
昭宴凌微微颔首,解下腰间长剑递过,缰绳亦随手交出,目光却仍望向宫门深处,仿佛心事未尽。
乾政殿里坐着一位年近五旬,眉宇间沉淀着数十年御极天下的威仪与深算。眼角的细纹如刀刻般深邃,每一道都似藏着一段朝堂博弈或疆场风云。他的目光锐利如鹰,时常半眯着审视奏章与人心的罅(xià)隙(xì),偶尔掠过一丝近乎冷酷的清明。皇帝正坐在御书房内,与几位重臣商议北方旱灾及漕运改制之事。烛火微微摇曳,映着他略显疲惫却仍锐利的目光。正说到赋税减免的细节,门外忽然响起一阵急促的脚步声。
王公公疾步走进殿内,俯身行至皇帝身侧,低声禀报:“陛下,二皇子凌王殿下到了,正在殿外候着。风尘仆仆衣衫未换,似是刚返京便赶来面圣了。”
皇帝眸光微动,略一颔首:“恩,传。”
王公公立即直起身,朗声朝外道:“传凌王觐见——”
话音未落,只见一道挺拔身影已迈入殿中。凌王身着未卸的轻甲,肩头还沾着城外风沙,却丝毫不掩通身的凛然之气。他行至御前,扫袍屈膝跪下,声音清朗沉静:“儿臣拜见父皇,愿父皇万岁万岁万万岁!”
皇帝抬手虚扶,目光掠过他眉宇间的风霜痕迹,语气中透出些许温和:“我儿快起。边关数载戎马,倒是比昔日更见沉稳了。”
凌王稳步起身,玄色轻甲衬得他身形挺拔。他从怀中郑重取出一枚青铜虎符,那虎符雕刻精细,在殿内灯火映照下泛着冷峻的光泽。他双手将虎符高举过头,声音沉稳而清晰:“父皇,此乃统帅威武大军的虎符。托陛下洪福,我军大破朔漠,终令其俯首求和。两国现已达成和议,十年之内,边关可保无虞。”他微微一顿,目光灼灼,“此番大捷,全赖陛下坐镇中枢、运筹帷幄,三军将士方得以心无旁骛,死战不退。今日,儿臣谨以此符奉还陛下,愿吾皇圣威永固,护佑大昭江山!”
几位大臣见状急忙俯身下拜,齐声高贺:“陛下圣明!天威所至,四海臣服——大昭基业,必当千秋万载!”
皇上闻言大怀欣慰,含笑颔首道:“好,好!这十年来我大昭得以休养生息、国力渐复,边疆安宁百姓富足,这其中你的功劳不小。此次回朝,正该好好休整一番。”他略一停顿,语气转为温和,“恰逢过几日你母后在御花园举办百花宴,朕已吩咐下去,借此时机也为你们几位兄弟择选王子妃。成家立业,本是人生大事。”
皇子躬身行礼,沉稳应道:“儿臣谢父皇体恤。”
皇上笑意更深,挥手道:“去吧,快去春华宫见见你母妃。她日日念叨你,朕晚些也去你母妃那里用膳,咱们三人许久未曾一同吃饭了。”
“儿臣遵命。”皇子再度行礼,声音中带着一丝不易察觉的动容,随即稳步退出议事厅。
昭宴凌缓步踏出议事厅,夕阳的余晖斜照在他玄黑的战服上,映出一道修长的影子。他驻足玉阶之上,远望宫城内连绵的殿宇楼阁,眼底掠过一丝晦暗难明的光。三年离京,这座皇城依旧繁华如织,却比记忆中更显幽深莫测。他轻轻摩挲着拇指上的玉扳指,唇角勾起一抹冷冽的弧度。
京都,我回来了。这一次,不只是归来,而是要在这潭深水中搅动风云。他的目光倏然锐利如刀,仿佛已穿透重重宫墙,望见了那些正在暗处涌动的旋涡。我的好大哥,好弟弟,你们精心布下的棋局,恐怕要重新洗牌了。这场游戏,我便奉陪到底——看看最后,究竟是谁是最大赢家。
春华宫早早便收到了凌王爷回宫的消息,整个宫殿上下顿时忙作一团。皇贵妃心绪难平,一连吩咐了她身边八个贴身丫鬟各项迎候事宜,生怕有一处疏漏。正当她交代不休时,许嬷嬷端着一碗热气腾腾的银丝银耳燕窝缓步走进殿来,眼底带着慈祥的笑意,嘴角也不由自主地弯了起来。
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