太州的事务皆已安排妥当，韩立这位新收的得力干将也随行在侧。阿韫与瑞王昭宴霖，终于启程返回那座权力与风暴中心的京都。
出发前，阿韫一如来时，精心妆扮。但这一次，她的妆容少了几分初离京时的谨慎收敛，多了几分沉稳与难以言喻的威仪，仿佛这数年的外放，已将她磨砺得更加光华内蕴，深不可测。
他们的车队并不急于赶路，反而像是真正的游山玩水。时值冬日，沿途银装素裹，他们赏雪景，访名胜，一派闲适王爷出游的景象。
然而，在这现实之下，却是雷厉风行的铁腕。每至一处州府，阿韫与昭宴霖并未急着接受当地官员的迎来送往，而是派出手下明察暗访。凡有欺压百姓、贪赃枉法之劣迹者，瑞王皆以身份镇压，毫不容情，当场查办，该罢黜的罢黜，该押解的押解。所抄没的赃款，往往直接用于赈济当地贫苦，一时间，瑞王“青天”之名不胫而走。
人还未到京都，他们一路惩治贪官、为民请命的事迹，早已像长了翅膀一样，先一步传回了京城。
茶楼酒肆里，百姓们交口称赞：“听说了吗？瑞王殿下才是真心为咱们老百姓着想的好王爷啊！”“是啊，比那些只知道在京城享福的强多了！”
而这股风声传到某些权贵耳中，则无异于一场风暴。
东宫之内，听闻此讯的太子党羽气得几乎砸了茶杯：“岂有此理！把他贬到那等贫瘠之地，本想让他无声无息地烂掉，没想到反倒让他弄出了名声！真是好算计！”
然而，所有人都只看到了明面上的“功绩”。唯有阿韫身边的贴身侍女辛夷知道，姑娘交代了另一项绝密任务。在每一处停留之地，辛夷都会凭借高超的手腕和充足的银钱，暗中接触那些有潜力、或因各种原因不得志的能人异士——精通机关的木匠、曾效力军中因伤退役的老兵、熟知山川地理的向导……这些人被悄无声息地招募，然后由可靠之人，一批批地送往了太州军营。
就在他们一路惩奸除恶、暗中招兵买马之时，京都的局势也愈发紧张。太子一党还有其他党派开始密谋对策，都不想让他们平安的回到京都。而阿韫与昭宴霖对此早有预料，表面上依旧不紧不慢地赶路。 这日，他们来到一处偏僻小镇。刚安顿好，便有一群黑衣人突然来袭。这些人武艺高强，目标明确，直奔阿韫与昭宴霖而来。昭宴霖拔剑迎敌，韩立与随行护卫们拼死护主，一时间刀光剑影，血溅当场。 激战正酣时，一位神秘老者现身，他身法诡异，三两下便将大部分黑衣人击退。原来，这位老者正是辛夷招募的能人之一，听闻瑞王有难，特意赶来相助。有了老者的加入，局势瞬间扭转，黑衣人纷纷逃窜。经此一役，阿韫与昭宴霖更加警惕，加快了回京都的步伐。
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