秋高气爽，万里无云，翠霞山皇家猎场旌旗招展，号角长鸣。
盛大的秋猎大典，在无数人的期盼与各怀心思中，正式拉开帷幕。
高台之上，宣帝一身明黄骑射服，衬得身形愈发挺拔，只是那俊朗的面容上，眼下两抹淡淡的青黑，即便敷了粉也难掩憔悴。
不仅是他，一旁的安王景枫，虽强打着精神，却也难掩倦色；下首的千寂雪，更是面色苍白，眼下乌青浓重，仿佛一夜未眠。
就连昨晚那些在夜宴上铩羽而归、期盼借此机会另寻契机的大臣与贵女们，也大多带着几分疲惫之色，显然昨夜无人安枕。
太后端坐在凤椅上，将这一切尽收眼底，尤其是宣帝那难以掩饰的疲态。
她手中捻着佛珠，语气带着长辈式的关切，眼底却是一片淡漠：
“皇帝，国事政事固然繁忙，但也该好生休息，保重龙体才是。”
“今日这般精神不济，有失一国之君的威仪。”
宣帝目光平视前方猎场，语气冷淡，听不出情绪：“太后教训的是。”
太后嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度：“什么教训不教训的，皇帝这话未免说得严重了。”
“哀家不过是希望皇帝能爱惜自己的身体，毕竟……这大楚的江山，还指望着皇帝呢。”
“谢太后关爱，”宣帝微微侧首，语气依旧疏离，“朕记下了。”
就在这时，内侍总管小顺子适时地上前一步，躬身禀报，打破了这母子间无形的僵持：“陛下，吉时已到，该由陛下射这头彩了，以示祥瑞，鼓舞士气。”
宣帝颔首。
小顺子立刻转身，走到高台最前方，运足中气，高声唱喏：
“吉时已到——请陛下射箭，开猎场头彩——！”
声音洪亮，传遍整个猎场。
宣帝缓缓起身，步履沉稳地走到台前。
早有宫人恭敬地奉上一张雕刻着龙纹的强弓与一支系着红绸的金鈚箭。
他接过弓箭，目光如鹰隼般扫过远处那片早已准备好的区域。
只见一名宫人迅速松开手中绳索，一头雄健的梅花鹿如同离弦之箭，猛地窜出，在空旷的场地上奋力奔驰。
宣帝眼神一凝，引弓搭箭，动作流畅而充满力量。
弓弦被他拉至满月，下一刻，手指松开——
“咻——！”
箭矢破空，带着尖锐的呼啸声，化作一道金色的流光，精准无比地贯穿了那头奔驰中鹿的脖颈！
那鹿哀鸣一声，前冲的势头戛然而止，重重地摔倒在地，扬起一小片尘土。
“陛下威武！陛下万岁！”
高台之下，文武百官及其家眷，无论心思如何，此刻皆齐刷刷跪倒在地，发出震耳欲聋的欢呼声，声震四野。
宣帝面色平静，将弓箭递还给一旁的宫人，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他转身，面向众人，声音沉稳而有力，传遍全场：
“今日大吉，天朗气清，正是狩猎的好时节！朕能与众卿同享这收获的喜悦，心中甚为愉悦！”
他目光扫过那些即将踏入猎场的武将勋贵与年轻子弟，语气带着激励：
“今日，凡是前往猎场的爱卿，望诸位不要藏拙，尽展所能，皆要满载而归！”
“最终拔得头筹、猎获最丰者，朕……必有重赏！”
那些准备入场狩猎的官员、将领、王孙公子们闻言，个个摩拳擦掌，精神振奋，齐声高呼：
“臣等必当竭尽全力，不负陛下厚望！”
“好！”宣帝朗声道，“那诸位爱卿，便出发吧！”
“臣等遵旨！”
号角再次吹响，激昂悠长。
以安王景枫、镇平王世子许言之为首，一众身着劲装、意气风发的年轻儿郎与久经沙场的将领们，纷纷翻身上马。
马蹄阵阵，尘土飞扬，如同决堤的洪流，带着蓬勃的朝气与各色的野心，呼啸着冲入了前方那片广袤而神秘的翠霞山丛林深处，很快便被浓密的林木所吞没。
狩猎，正式开始。
而隐藏在这片生机勃勃山林之下的，究竟是荣耀的收获，还是未知的凶险，无人能够预料。
高台之上，宣帝的目光追随着那抹一马当先、迅疾消失在林间的月白身影，久久没有收回。
高台之下，千寂雪也紧盯着逐渐消失的身影。
群马奔腾，如同惊雷滚过翠霞山麓，铁蹄踏碎林间的宁静，惊起宿鸟无数，扑棱棱的翅膀遮蔽了小片天空。
林中的走兽更是闻风丧胆，四下奔逃，为这场皇家狩猎拉开了血腥而热烈的序幕。
然而，在这股狩猎的洪流中，却有四人显得格格不入。
许言之与景枫早早便脱离了大队人马，只带着玉卿和落云，信马由缰，缓辔而行。
与其说是来狩猎，不如更像是偷得浮生半日闲，来这深山老林里游山玩水。
景枫在马背上扭来扭去，坐立不安，那样子引得许言之忍不住侧目。
“你怎么了？”许言之的声音依旧平淡，却带着一丝询问。
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