墨临渊带着夜砚秋碎裂的令牌残片和沉重的心情返回谷地时，天色（或者说星光亮度）已近“黎明”时分。谷地中，众人大多已结束调息，正默默准备着行装，气氛因夜砚秋的“轮值未归”而有些微妙。
看到墨临渊独自归来，脸色凝重，苏云漪最先察觉不对，放下手中整理的物品，迎了上来：“临渊，发生何事？夜师兄他……”
姜离烬、司徒斩、林玄也围了过来，夜琉璃更是快步走近，清冷的脸上带着一丝不易察觉的担忧。小芽感受到紧张气氛，缩在林玄怀里。
墨临渊目光扫过众人，尤其在夜琉璃脸上停留一瞬，看到她眼中真切的关切，心中暗叹。他示意大家靠近，布下一层隔音结界，然后取出那枚边缘锋利、残留阴冷邪气的令牌残片，放在众人中间的地面上。
“夜师兄，不会再回来了。”墨临渊开门见山，声音低沉，“或者说，他暂时离开了我们，以另一种身份。”
“什么？”姜离烬愕然，“老夜？他……他去哪了？什么叫另一种身份？”
夜琉璃脸色微白，抿紧嘴唇，没有说话，只是盯着那块令牌残片，星瞳深处光芒急闪。
墨临渊没有直接回答，而是将之前所见所闻，除了一些过于刺激夜琉璃的细节（如星源锁具体威胁）稍作修饰外，尽可能清晰地叙述了一遍：夜砚秋深夜独自离队，与神秘“主人”通过令牌通讯，自称“影奴”，汇报团队情报，提及“种子计划”、“污秽”、“那位苏醒”，以及最后被发现时的对话、战斗和其施展血遁秘术逃离前的话语。
随着讲述，众人的脸色越来越难看。尤其是听到夜砚秋详细汇报每个人的状态和弱点，甚至包括凌无垢急需玄冰玉髓这样的关键信息时，一股寒意从每个人心底升起。
“身不由己……影奴……主人……”苏云漪咀嚼着这些词汇，美眸中寒光闪烁，“他果然是被胁迫的。但即便如此，背叛已成事实。我们的情报，已尽数落入敌手。”
“王八蛋！”姜离烬一拳砸在旁边岩石上，火星四溅，“老子还当他是条汉子！一路并肩，居然背后捅刀子！什么狗屁苦衷！琉璃师妹还在呢！他就这么对自己的妹妹？”
“姜师兄！”苏云漪低喝一声，制止他的口不择言，担忧地看向夜琉璃。
夜琉璃身体微微颤抖，垂在身侧的双手紧握成拳，指甲深深掐入掌心。她低着头，让人看不清表情，但周身紊乱的星力波动和微微起伏的肩膀，显露出她内心的剧烈震荡。兄长……那个从小保护她、沉默却可靠的兄长……竟然是潜伏的“影奴”？一直在向某个可怕的“主人”传递情报？甚至可能将她，将大家都置于险地？
“夜师姐，”林玄轻声开口，带着安抚，“墨师兄也说了，夜师兄最后的话，似乎……并非全然绝情。他提醒万毒渊可能是机缘，警告幽冥道首领是棋子，还……将你托付给墨师兄。或许，他真的……有难以言说的苦衷。”
“苦衷就能出卖同伴吗？”姜离烬怒气未消，“谁知道他是不是演戏？最后那番话是不是为了脱身的缓兵之计？”
“好了。”墨临渊抬手，压下争论。他看向依旧低着头的夜琉璃，声音放缓，却清晰有力：“夜师姐，此事最受冲击的是你。我不强求你立刻接受或做出判断。但有一点，我们需要明确：夜师兄的背叛，已将我们置于极度危险的境地。幕后黑手对我们的了解，远超预期。接下来的路，我们必须更加谨慎，任何计划都可能已被对方预判。”
他顿了顿，继续道：“至于夜师兄本人，是敌是友，暂且存疑。他留下的信息碎片——万毒渊可能是机缘、幽冥道首领是棋子——需要我们自己去验证。而他背后的势力，所谓的‘种子计划’、‘污秽’、‘那位’，极有可能是秘境异变、甚至更大阴谋的根源。我们，已经被卷入了。”
夜琉璃终于抬起头，眼眶微红，却已没有泪水，取而代之的是一种冰冷的、近乎决绝的清明。她看向墨临渊，声音有些沙哑，却异常坚定：“墨师弟，我明白。兄长之事……我会自己弄清楚。但眼下，团队安危为重。我……不会让个人情绪影响判断和行动。” 她看了一眼昏迷的凌无垢，“凌师姐还需要我们。”
苏云漪轻轻握住夜琉璃冰凉的手，传递着无声的支持。夜琉璃身体僵了僵，终究没有挣脱。
墨临渊点点头，心中稍慰。夜琉璃的坚强，超乎预期。他转向众人：“既定计划不变，前往万毒渊与聂师兄汇合。但我们需要调整策略。第一，加强戒备，时刻提防可能来自暗处的监视和袭击，包括……可能伪装出现的‘熟人’。第二，行动路线和具体计划，需临时制定，减少被预判的可能。第三，尽快提升实力，尤其是应对‘污染’的能力。姜师兄的凤凰真火是关键，林师弟与灵植的沟通能力也可能有奇效。”
“第四，”他拿起那枚令牌残片，“此物虽毁，但残留的气息和材质特殊。林师弟，你感知敏锐，可能辨认出来源？或者，星纹玉蕨是否有相关记忆？”
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