星纹玉蕨所在的谷地重归宁静，但空气中残留的焦灼与先前阴影怪物的凄厉嘶鸣，仍在众人心头蒙上一层阴翳。
姜离烬盘膝调息，脸色依旧苍白，但周身流转的火焰已稳定了许多，隐隐透出一股凤凰真火独有的威严与净化气息。他初步炼化了凰血晶，虽未完全功成，却已触摸到一丝凤凰血脉的真谛，实力较之前有了显着提升，更掌握了针对“污染”之力的有效手段。
夜琉璃经过这两日的休养，在玉蕨星力辅助下，本源总算稳固下来，不再流失，实力恢复了约三四成，已能自如行动和施展部分星轨秘术。她站在玉蕨旁，望着姜离烬，清冷的眸子中闪过一丝不易察觉的欣慰。
最让人忧心的仍是凌无垢。之前阴影怪物围攻引动了她体内压制的冰煞绝脉之力，虽未彻底爆发，但寒气外溢，让她本就虚弱的身体雪上加霜。墨临渊持续输入混沌灵力，也只能勉强维持现状，无法唤醒。
“凌师姐的冰煞绝脉，根源在于其体质与功法传承的冲突，又因强行催动本源而重伤。”苏云漪仔细探查后，秀眉紧蹙，“寻常丹药只能缓解表象。若想根除隐患并唤醒她，需要至阳至纯、且能调和冰火冲突的天地奇珍，或者……找到彻底解决她体质问题的方法。”
“至阳至纯……”墨临渊沉吟，“姜师兄新得的凤凰真火，或许有助益，但他自身尚未完全掌控，且凌师姐体内冰煞之力过于霸道，贸然引入阳火，恐引剧烈冲突，适得其反。”
“调和冰火……”林玄若有所思，“我曾在一部古籍残卷中看到过记载，极北苦寒之地，万丈玄冰之下，偶有孕育‘玄冰玉髓’，乃冰系至宝，却内蕴一丝先天纯阳生机，有调和阴阳、温养冰系本源之奇效。只是此物罕见，更遑论这陨星秘境中……”
“未必没有。”一直沉默擦拭黑刀的司徒斩，忽然开口，声音沙哑，“绝刀门秘录提过，陨星秘境乃上古星辰坠落所化，星核深处，曾孕育‘冰火两极’奇景。若有‘玄冰玉髓’，最有可能在秘境极北寒域，或……某些极阴极寒却又暗藏阳火生机的特殊绝地。”
“极北寒域……”墨临渊与林玄对视一眼，都想起了星纹玉蕨感应的“北方同类悲鸣”与“最后净土被侵蚀”。难道那里就是秘境极北？既有玄冰玉髓的可能，又是“污染”侵蚀的重点目标？
“当务之急，仍是先与聂师兄汇合，探查万毒渊。”墨临渊做出决断，“万毒渊若真与‘污染’有关，或许能找到克制或净化之法，这对凌师姐、对秘境本身都至关重要。至于玄冰玉髓和极北之地，待我们实力足够，或从万毒渊获得线索后，再行谋划。”
众人点头。计划既定，便抓紧最后的时间调息恢复，准备次日一早出发。
夜色渐深，陨星秘境没有日月，只有永恒的昏暗与扭曲星光，但根据体内生物钟和星力流转，大致可判断时辰。谷地中，除了轮流警戒的司徒斩，其他人都已进入深层调息或浅眠。
夜琉璃靠坐在玉蕨旁，闭目凝神。她看似平静，内心却波澜微起。星岚前辈的传承、自身星瞳血脉的反噬与奥秘、秘境中无处不在的诡异“污染”、兄长夜砚秋模糊的警告、还有团队众人各自背负的宿命与野心……千头万绪，让她难以彻底静心。
她悄然睁开眼，目光不经意地扫过不远处一块岩石阴影。那里，本该是轮值警戒的司徒斩的位置，此刻却空无一人。她心中微动，星瞳无声开启一线，银辉流转，望向阴影深处。
没有司徒斩的身影，却看到另一道几乎与黑暗融为一体的模糊轮廓，正悄然离开谷地，朝着西南方向——万毒渊所在，也是聂千重离开的方向——快速潜行。
是夜砚秋。
夜琉璃瞳孔微缩。兄长此刻独自离队？他想做什么？与聂千重有关？还是……
她想起之前兄长那语焉不详的警告，以及他眼底深处那抹化不开的忧虑与挣扎。一股不祥的预感悄然升起。
夜琉璃几乎要起身追上去问个明白，但看到一旁仍在昏迷的凌无垢、正在关键关头的姜离烬、以及闭目调息的墨临渊等人，她强行按捺住了冲动。此刻离队，若引发误会或变故，得不偿失。她默默记下夜砚秋离去的方向和大致时间，决定稍后告知墨临渊。
然而，她没注意到，在她星瞳开启的瞬间，另一双眼睛也在阴影中悄然睁开，随即又缓缓闭上，仿佛从未醒来。
那是墨临渊。
……
夜砚秋将暗影身法催动到极致，如同一缕真正的幽魂，在星骸丘陵的阴影中穿梭，速度快得惊人，却没有发出丝毫声响，连气息都完美收敛。他的目标明确——西南方向，万毒渊外围。
疾驰约莫一炷香时间，远离了谷地数十里，他来到一处怪石嶙峋、地面布满紫色苔藓的荒僻区域。这里星光异常暗淡，空气中弥漫着一股淡淡的甜腥气，令人闻之头晕。
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