养心殿内的气氛格外凝重，皇帝手里捏着一份奏折，眉头拧成了疙瘩。高峰刚走进殿门，就感受到了这压抑的氛围，连呼吸都下意识放轻了些。
“小禄子，你来了。” 皇帝抬起头，语气里带着几分疲惫，“南方发了大水，江南巡抚刚送来奏折，说受灾人数有十万，请求朝廷拨款一百万两赈灾。你看看这份奏折。”
高峰接过奏折，快速浏览起来。奏折里详细描述了水灾的情况，说江水决堤，淹没了不少村庄，百姓流离失所，还列出了受灾的州县名称，最后恳请朝廷尽快拨款，帮助百姓重建家园。
“陛下，” 高峰看完奏折，心里有了疑虑，“江南巡抚说受灾人数十万，需拨款一百万两，可奏折里只说了大概情况，没具体说明每个受灾县的人口数、房屋损毁数和粮食储备情况，这样的数据怕是不够准确。”
皇帝叹了口气：“朕也觉得有些不对劲。往年南方也发过水灾，受灾人数五万左右，拨款五十万两就能应对，这次突然翻了一倍，朕担心有官员虚报灾情，趁机贪污赈灾款。可若是不拨款，受灾的百姓又要受苦，实在难办。”
高峰沉吟片刻，说道：“陛下，臣有个法子，或许能准确评估灾情。臣之前在民间听说过一种‘统计抽样法’，就是让江南巡抚提供各受灾县的详细数据，包括每个县的总人口数、受灾村庄数量、房屋损毁数量、粮食储备剩余量，然后从中抽取几个有代表性的县，算出平均每户的受灾程度，再推算出总的受灾人数和所需的赈灾款，这样就能避免官员虚报了。”
皇帝眼睛一亮：“哦？这‘统计抽样法’真能管用？你详细说说怎么操作。”
“陛下，具体来说，第一步是让江南巡抚把各受灾县的基础数据报上来，不能只说个大概，得有具体的数字，比如哪个县有多少户人家，其中多少户被水淹了，多少间房屋倒塌，每户人家大概还剩多少粮食。” 高峰条理清晰地解释，“第二步是从这些县里，挑选出人口数量、受灾位置不同的几个县，比如有的县在江边，受灾严重；有的县离江边远，受灾较轻，这样选出来的样本更有代表性。第三步是根据这些样本县的数据，算出平均每户的受灾损失，比如平均每户需要多少粮食、多少银子来修缮房屋，再乘以总的受灾户数，就能得出实际的受灾人数和所需的赈灾款了。”
皇帝点点头，觉得这个方法很可行：“好！就按你说的办。苏培盛，立刻传旨给江南巡抚，让他三天内把各受灾县的详细数据报上来，要是敢虚报数据，朕绝不轻饶！”
“遵旨！” 苏培盛躬身应道，立刻下去传旨了。
接下来的三天，高峰每天都在养心殿等着江南巡抚的回奏。皇帝也十分关注此事，时不时就来询问有没有消息。直到第三天傍晚，江南巡抚的奏折才送了过来，里面附带了厚厚的一叠数据，详细记录了每个受灾县的情况。
高峰立刻着手整理数据。他先把各受灾县的名称列出来，然后在每个县后面标注总人口数、受灾人口数、房屋损毁数和粮食储备数。整理完后，他发现江南巡抚上报的十个受灾县里，有三个县在江边，受灾严重，房屋损毁率超过八成，粮食几乎全部被淹；有四个县离江边较远，受灾中等，房屋损毁率五成左右，还有少量粮食储备；剩下三个县只是边缘地区受了点影响，房屋损毁率不到两成，粮食储备充足。
“陛下，臣已经整理好数据了。” 高峰拿着整理好的表格，来到皇帝面前，“臣挑选了两个受灾严重的县、两个受灾中等的县和一个受灾较轻的县作为样本，咱们来算一算实际的受灾情况。”
皇帝凑过来，看着表格上的数据。高峰指着其中一个受灾严重的县说：“这个县总人口一万五千人，受灾人口一万二，房屋损毁一千间，粮食储备几乎为零。按每户五口人算，受灾户数是两千四百户，平均每户需要二十两银子修缮房屋，十石粮食度过难关，一户大概需要三十两。”
接着，他又指着一个受灾中等的县：“这个县总人口两万，受灾人口一万，房屋损毁五百间，粮食储备还剩两万石。受灾户数两千户，平均每户需要十两银子修缮房屋，五石粮食，一户大概需要十五两。”
然后是受灾较轻的县：“这个县总人口一万八千，受灾人口三千，房屋损毁一百间，粮食储备还剩五万石。受灾户数六百户，平均每户需要五两银子修缮房屋，两石粮食，一户大概需要七两。”
高峰拿出算盘，一边计算一边说：“把这五个样本县的受灾户数和所需银两加起来，再算出平均值。受灾严重的两个县共四千四百户，需银十三万两千两；受灾中等的两个县共四千户，需银六万两；受灾较轻的一个县六百户，需银四千两百两。总共八千九百户，需银十九万六千两百两，平均每户约二十二两。”
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