青铜巷的夜色突然变得粘稠，晚风卷起地上的尘土，在旧钟表旁打着旋。
苏砚和林野刚将装有陈怀钟计划的铁盒塞进背包，身后就传来一阵沉重的脚步声——
那脚步声缓慢却坚定，每一步都像踩在人心上，带着不容置疑的压迫感。
两人猛地回头，只见老周站在巷口的阴影里，手里举着一个黑色的方形装置，装置表面泛着冷冽的金属光泽，正隐隐散发着一股熟悉的恶意执念能量。
他脸上没有了往日的温和，眼神里满是疯狂与贪婪，嘴角勾起一抹扭曲的笑：
“你们终于发现了，可惜，太晚了。”
“老周？”
林野握紧了腰间的执念匕首，警惕地挡在苏砚身前，“你怎么会在这里？陈怀钟呢？”
“陈怀钟？”
老周嗤笑一声，缓缓从阴影里走出来，月光照亮他脸上的狰狞，“他不过是我用来吸引保护派注意力的棋子罢了。
从一开始，我要的就不是什么‘执念之主’的位置，而是裂网关——
只有打开裂网关，我才能复活我的妻子！”
苏砚的瞳孔骤然收缩，她终于明白，母亲在录音笔里说的“老周才是想打开裂缝的人”是什么意思。
老周对妻子的执念，早已扭曲成了占有欲，他利用陈怀钟的野心，利用所有人的目标，只为了达成自己的目的。
“你疯了！”
苏砚厉声喝道，举起手里的执念核心，淡金色的能量在掌心流转，“打开裂网关会吸走老城区所有人的执念能量，你复活的根本不是真正的妻子，只是一个没有意识的执念傀儡！这样的复活，有什么意义？”
“意义？”
老周的情绪突然变得激动，手里的黑色装置开始泛出黑色的光，“只要能让她回到我身边，就算是傀儡，我也愿意！
你们这些人根本不懂，失去挚爱有多痛苦！
苏兰当年阻止我打开裂网关，就是怕我抢了她的‘执念修复’功劳，她根本不是为了什么大家！”
“你错了！”
苏砚的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“母亲当年阻止你，是因为她见过打开裂网关的后果——
那不是救赎，是毁灭！执念的本质是守护，不是占有！
你这样做，只会让更多人失去挚爱，和你当年失去妻子一样痛苦！”
“少废话！”
老周不再听苏砚的辩解，举起手里的黑色装置，对准了旧钟表，“这个装置能强行激活藏在旧钟表里的裂网关碎片，只要打开一条缝隙，我就能把妻子的执念从裂缝里拉出来！
至于你们……就当是打开裂网关的‘祭品’吧！”
他按下装置上的按钮，黑色的光瞬间暴涨，像一条毒蛇，猛地缠向旧钟表。
“轰隆”一声巨响，旧钟表的钟面突然裂开一道不规则的缝隙，缝隙里泛出浓郁的黑色光，那光带着冰冷的吸力，开始缓缓拉扯周围的执念能量——
地上的尘土、空气中的晚风，甚至苏砚掌心核心的淡金色能量，都在向那道裂缝靠近。
“不好，他真的打开了裂网关！”
林野大喊一声，立刻释放出自己的执念能量，在苏砚和自己身前形成一道透明的屏障，挡住了裂缝的吸力。
苏砚紧紧握住掌心的核心，核心的淡金色能量开始不稳定地闪烁，她能清晰地感受到，核心里母亲的执念能量正在被裂缝缓慢吸走。
就在这时，裂缝里突然传来一道微弱却清晰的声音——
那是母亲苏兰的声音，带着被拉扯的痛苦，却依旧保持着冷静：
“砚砚，别慌！用守字徽和核心的能量结合，就能关闭裂缝！
守字徽能引导核心能量，形成反向屏障，阻止裂缝的吸力！”
母亲的声音像一道及时雨，苏砚立刻从口袋里掏出守字徽——
这枚泛着金色光泽的徽章，曾是保护派的象征，如今，又要成为关闭裂网关的关键。
她将守字徽贴在掌心的核心上，淡金色的能量瞬间与守字徽的金光融合，形成一道温暖的光罩，将两人笼罩其中，裂缝的吸力瞬间减弱。
老周见苏砚找到了对抗裂缝的方法，眼神变得更加疯狂，他突然举起另一只手——
手里竟然还拿着一个执念吸收器，正是之前用来攻击陈怀安的那一个！
“既然你们不肯当祭品，那我就亲自来取你们的执念能量！”
吸收器泛出黑色的光，朝着苏砚猛射过来。
就在这千钧一发之际，一道身影突然从巷口的另一侧冲了出来，猛地撞向老周——
是陈怀安！
“老周，住手！”
陈怀安的声音带着愧疚与坚定，他死死抱住老周的胳膊，不让吸收器靠近苏砚，“你不能再错下去了！我因为执念失去了陈明，你不能因为执念毁了更多人！”
“陈怀安？你怎么会在这里？”
老周被撞得一个趔趄，愤怒地想要推开他，“你懂什么！我只是想让妻子回来！”
“我懂！”
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