工厂地下室的空气像是被冻住了，林默的人影消散后，那道短暂照亮黑暗的金光也随之黯淡，裂网关核心表面的符号重新蒙上了一层灰败的暗紫色，像是濒死之人最后的喘息。
工厂外突然传来的“砰”的巨响，震得头顶的水泥碎屑簌簌往下掉，苏砚下意识地抬头，能看到天花板的裂缝里透出微弱的红光——
是掠夺派大部队的车灯，或是某种爆炸的余焰。
“没时间犹豫了。”
母亲的声音打破了死寂，她伸手按住苏砚的肩膀，指尖的温度透过布料传来，带着不容置疑的坚定，“我留在这里稳住封印，能撑多久是多久。
你和阿夏立刻回砚知堂拿起源铜扣，只有它能彻底封住核心。”
“可是妈，你一个人……”
苏砚的话卡在喉咙里，视线落在母亲袖口露出的擦伤——
那是刚才在3楼和面具人对峙时留下的。
她知道母亲的能力，却也清楚掠夺派的狠厉，一旦被围住，后果不堪设想。
“我是保护派的核心成员，守住这里是我的使命。”
母亲打断她，从口袋里掏出一把小巧的银色匕首，塞进苏砚手里——
正是之前那把“执念匕首”，刀鞘上的“影”字在昏暗里泛着冷光，“拿着它，阿夏的能力能帮你们避开掠夺派的眼线，快去快回。”
阿夏攥紧了苏砚的衣角，指尖微微发抖，却还是抬起头，眼神亮得惊人：
“姐姐，我们快点去拿铜扣，不能让阿姨一个人冒险。”
她的指尖不经意间蹭过苏砚的手背，苏砚能感觉到那丝极淡的银光——
阿夏的能力似乎比之前更稳定了，只是此刻的紧张让那光芒忽明忽暗。
苏砚咬了咬牙，最后看了一眼母亲。母亲已经转过身，重新将手按在裂网关核心上，指尖泛出的金光一点点渗入核心表面的符号，试图延缓暗紫色的蔓延。
她没有回头，只是轻声说：“注意安全，我等你们回来。”
苏砚拉着阿夏转身往地下室出口跑，靴子踩在积灰的地面上，发出“沙沙”的声响，在空旷的地下室里格外刺耳。
刚跑到楼梯口，身后突然传来“哐当”一声巨响——
是铁门被人踹开的声音，紧接着是沉重的脚步声，带着金属摩擦的刺耳响动。
“想拿铜扣？没那么容易！”
熟悉的狠厉嗓音让苏砚浑身一僵，她猛地回头，手电筒的光束里，那个在3楼出现过的青铜面具人正站在地下室中央，手里的长刀在光线下泛着冷冽的寒光。
面具人的衣服上沾着褐色的污渍，像是干涸的血迹，他一步步逼近，每走一步，地面的灰尘就被踩出一个深印，“苏兰，你以为派两个小鬼去拿铜扣，就能保住裂网关？今天你们一个都别想走！”
母亲立刻挡在苏砚和阿夏身前，手里的执念匕首横在胸前，“砚砚，阿夏，你们快走！别管我！”
她的声音里带着一丝急促，脚下已经和面具人缠斗起来。
匕首与长刀碰撞，发出“叮”的脆响，火星溅落在积灰的地面上，瞬间熄灭。
苏砚知道不能再犹豫，可看着母亲被面具人压制，她的脚像灌了铅一样挪不动。
就在这时，阿夏突然从她身后钻出来，小小的身影挡在了苏砚面前。
“不许你伤害姐姐和阿姨！”
阿夏的声音还带着未脱的稚气，却异常响亮。
苏砚惊讶地看着她——
阿夏的指尖正泛着越来越亮的银光，那光芒不再是之前微弱的光点，而是凝聚成了一层薄薄的屏障，像透明的银纱一样挡在她们身前。
面具人挥刀砍过来时，刀刃碰到银屏障的瞬间，发出“滋啦”的声响，像是烧红的铁碰到冷水，刀刃上甚至泛起了一层白霜。
“这……这是执念能量屏障？”
面具人显然也愣了，他后退一步，青铜面具下的呼吸变得粗重，“你这小鬼怎么会用保护派的能力？”
阿夏的身体在发抖，银屏障也跟着微微晃动，可她的眼神却异常坚定，死死盯着面具人：
“我……我能保护姐姐！你别想过去！”
她转头看向苏砚，声音带着一丝急切，“姐姐，你快去找铜扣！我能拖住他！”
苏砚看着阿夏单薄却挺直的背影，鼻尖一酸。
她想起昨天在砚知堂，阿夏怯生生地说“我也想学会控制能力，帮更多人”，那时的小姑娘还会因为感知到执念而害怕，可现在，她却能用刚觉醒的能力挡住掠夺派的攻击。
苏砚握紧手里的匕首，知道此刻不是矫情的时候——
她必须尽快拿到起源铜扣，才能不辜负阿夏的坚持，不辜负母亲的守护。
“阿夏，小心点，我很快回来。”
苏砚最后看了一眼缠斗中的母亲和奋力维持屏障的阿夏，转身冲上楼梯，推开地下室的铁门，一路往工厂外跑。
工厂主楼的走廊里一片混乱，散落的桌椅挡住了去路，墙壁上满是弹孔和刀痕，显然刚才这里发生过激烈的打斗。
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