少年的手一抖，指尖触到她额头时，整个人猛地跌坐在地，喉咙里只剩下破碎的哭。
隔壁邻居闻声赶来，只见少年举起木刀疯狂乱砍，对着空气一刀刀劈下。鲜血溅了一地——地上不是幻象，而是他尚存的叔父。
“你疯了吗！”有人喊，却立刻呆住，因为他们也看见，叔父的影子在墙上忽然裂开，幻影与人重叠，分不清谁真谁假。
哭喊声传开，街巷瞬间沸腾。
——
南巷同样出事。
一位老妇半夜惊醒，发现床边站着丈夫。丈夫十年前便死了，可此刻站在她眼前，笑得温和：“我回来陪你了。”
老妇泪如雨下，伸手去抱，怀里却只剩下一堆灰。灰里爬出两只漆黑的手，猛地掐住她的脖子。老妇嘶声尖叫，惊动整条巷子。
等邻居赶来，她已面色青紫，眼珠翻白，尸体还保持着伸手拥抱的姿势。
——
幻象不再只在梦里，而是在人心深处发芽。
亲人、朋友、邻居，全都可能在夜里化作幻影，伸手索命。
“是火留下的鬼！”
“他们没走！他们要我们陪葬！”
惊恐与混乱迅速蔓延开。
——
江枝背着药箱，走在乱街里，疯癫的笑声刺破夜色：“哈哈哈哈！疯子就知道，你们不怕火，不怕死，就怕自己！幻影不是鬼，是你们心里的胆小鬼！一个个笑着死不行吗？偏要哭哭啼啼！”
她掀开一个女人的手，女人正用匕首对着自己心口，口中喃喃：“娘说要我去陪她……”
江枝猛地拍她脑门：“你娘要你陪，她咋不先来陪你？哈哈哈哈！你信幻影，不信自己，你活该傻！”
女人愣愣看着她，泪水直流，手却真的松了。
旁人见状，眼里闪过一丝希望，却转瞬又被幻象笼罩。
江枝疯笑得越发尖利：“笑啊！疯子给你们表演！看——”
她忽然咬破自己手指，将血抹在脸上，歪头咧嘴：“我是你们的娘！我是你们的夫！我是你们死去的娃娃！来来来，陪我下火狱！”
百姓惊恐后退，却有人忽然清醒：“这是假的！疯子装的！可刚才的幻象……也是假的吧？”
这一句话，像石子落水，荡开涟漪。
江枝癫狂大笑：“对！假的！真真假假，谁知道！反正疯子不信！哈哈哈！”
她笑得泪都飙出来，像要笑碎整条街。
——
与此同时，萧砚在另一边的街口镇压。
一群百姓举着火把冲向一个年轻人，口中喊：“他是幻影！他要害我们！”
年轻人满身是血，跪地哭喊：“我不是幻影！我是你们邻居阿三！”
火把扑面而来，眼看就要烧下去。
萧砚断刀出鞘，寒光一闪，火把瞬间被斩断，火星四溅。
他的声音冷如铁：“谁再动手，死。”
百姓愣住，火光映在他们眼里，映出的是萧砚满身的伤痕与冷厉的面孔。那一瞬，恐惧被压了下去。
萧砚低声：“幻影是假的。可若你们乱杀，就是真的。”
这一句话，如刀斩乱麻。
人群呆呆后退，丢下火把，哭喊着逃散。
年轻人抬头望他，嘴唇颤抖：“将军……”
萧砚没有应，只是伸手把断刀插回地上，冷冷看着夜空。
——
然而乱象并未就此结束。
六族在暗处悄然行动。
他们放出流言：“幻象之所以未散，是因江枝勾火、萧砚纵刀；若将他们献祭，黑焰自然退去。”
这流言如毒蛇，在惶惶不安的百姓之间迅速蔓延。
有人低声议论：“是不是他们害的？若不是，他们怎么能从火里活下来？”
“对啊，符官都死了，就他们还活着……”
“说不定……他们真和黑焰有勾结。”
疑心，是最锋利的刀，比幻影更快撕裂人心。
江枝听见流言时，笑得几乎岔气：“哈哈哈哈！疯子又成妖了？疯子要是真勾火，早把你们一个个烤熟下酒了！还留着你们哭丧？”
她的癫笑震散一群犹疑的人，可背后，更多的低语仍在暗暗滋长。
——
城内的幻象越来越多。
有士卒在巡逻时忽然看见自己的母亲，扑过去一把抱住，下一刻却被幻象掐断脖子，当场暴毙。
有孩子半夜嚎哭，哭声尖锐得像刀，第二日醒来却全都失声，喉咙被撕裂，活活吓哑。
有夫妇彼此怀疑，双双拔刀，最后双双倒在血泊中。
整座城，仿佛被幻象拉扯着，一寸寸陷入疯癫。
——
萧砚下令：“封城三日，戒行人，搜查幻源。”
江枝哈哈大笑：“搜？搜你们自己心窝去吧！幻影不长在地里，长在你们心里！”
这句话，让许多人浑身发冷。
他们终于明白，幻象并非鬼魅，而是心中的恐惧化形。可正因为如此，更难驱逐。
心中的影子，怎么杀得掉？
江枝疯笑到最后，忽然收声，低低一句：“杀不掉，就活着笑。”
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