“来”的最后一丝尾音被什么东西堵住了。阵图里冒出一缕细黑，黑里有亮，亮里有唾液一样滑腻的粘。那粘伸成一条“盲”，像一截没有眼睛的蟒，头颅没有五官，嘴却大到了耳后。它没看向他们，却似乎在每一个人心里同时“看”了一眼，随后“盯”住了白须长老的胸口。长老胸前的衣襟像被火烫过，冒出一股轻烟。他踉跄一步，抬手去捂，发现掌心粘了一层看不见的湿。他迟疑的那一息，“盲”张口，往他胸口一吸——嗬的一下，把他胸骨里的“虚影”吮出来一抹，舐舐，又吐了回去。这一吐一吸把他的魂弄得松了，他差点跪下。祭司们大惊失色，要散阵，“盲”忽然一掠，所有符砂同时被舔了一遍，舔完，砰砰砰，十几处小火一齐冲天，黑焰呼地贴住地面，顺着地下的石脉、符脉、旧碑的裂缝一路奔，奔向地上。
地上，血碑前，黑雾在笑，笑声从每个人的牙缝里挤出来。江枝耸耸肩，嗓子眼里吐出一串像山雀一样快的笑：“笑吧笑吧。你笑我笑，谁先笑破嗓子谁就先闭嘴。”她忽然抄起几只破碗，拿一根烧弯的铁片敲，丁丁当当，每一下都敲在那只巨眼“眨”的节律上。那节律快，碗声更快；那节律慢，碗声便慢，慢到像一个人在半梦半醒的边缘轻轻叹气。乱七八糟的声音在空场上绕，绕着绕着，忽然对上了什么，看不见的某一根弦绷了一下，黑雾不笑了，像惊了一下的禽，羽毛乍起。
萧砚趁这刹那动身，刀从腰间平着抽出，刃背先行，寒光薄如纸，纸上却写着一个断。人群里那些蠢蠢欲动想趁乱扑上来的拳头、棍棒在刀光映出来的那一条直线前一齐顿住。那条直线好像不是在空气里，是在每个人的心里——心里那条想要挤出去、想要借乱发疯的路被这直线堵了。有人反应慢了半拍，抡起棍的手还在半空，膝盖先软了，啪嗒一声，跪下，棍顺着手背滑落，落在地上发出一声干脆的响。
“盲”沿着地下爬上来，贴在血碑的阴影里。它没有眼睛，却像在看江枝。江枝把碗随手一扔，笑：“你也想笑？来，学。”她“呵”的一声，不是人笑，是那种小兽受惊后从鼻腔里冲出来的粗气；又“咯”的一声，是破木头断的时候的裂响；再接一声“嗤”，像是蒿草被火头舔一个短舌。三种声音依次叠上那黑雾里无形的嗓，叠出一段滑稽得让人起鸡皮疙瘩的笑。黑雾震了一下，像被这奇怪的拼音逗着，嚅动着学。它学得不像，反倒越学越碎，碎到最后剩下一串破气，像拴着的狗喘。狗喘可爱，黑焰不愿意学可爱，它气得一颤，低低咆哮，碑上一道细小的裂缝应声“喀”的一响，迸开一线。
萧砚的目光落在那线。他声音比他的刀还直：“撑。”他没有回头，江枝已经把手按上去。鲜血顺裂缝流入碑体，血的温度沿着石的纹理往下渗，她的手掌被石冷得发麻，心跳却像落在石里面。她忽然“唔”了一声，另一只手胡乱往药箱里抓，抓到一包苦梨子胆晒干后的粉，撕牙撕嘴往自己舌底一塞，苦到眼圈都要泛泪，她反而笑了：“苦得好，苦到笑不出来的时候，笑就要从骨头里出来。”她含着药粉，舌头卷着，“盲”凑得更近，像想尝这苦。江枝一翻手，指尖在它的“口”边点了一点，那一点苦瞬间爆成一团“虚味”，虚味不是味，是一种被欺骗的感觉——“盲”一怔，像吞了个空，咔的一声咬到自己“口”的边。它无眼，却露出一个滑稽的“疼”的姿态，往后一缩，地下的火竟被它这一缩带得短了一寸。
“它会疼。”老符官低声道，“它不是神，它是怪。怪怕疼。”他的手在地上的字里又按了一下，“真”字被按得塌下去半指，塌处渗出一丝细细的湿。他把那湿抹在额头，叹气，“是世人的汗。怕归怕，活还是要活的。”
六族的祖阙里火势乱成一团。白须长老被“盲”舔过魂，从里到外都虚一层。他踉跄着抓住一根柱，柱子上的铭文被他汗湿的手摸得糊了一道。他喉咙里挤出一句：“停——”没有人能停，阵已经烧开了。他忽然想起来那日朝堂上江枝笑着叫他们“假皮”的样子，胸口忽然抽了一下。他不是被羞辱抽的，是被一种很古怪的、像是松动的感觉抽的。那一抽之间，他看见了自己脸上那一层他一直当真的东西原来是可以撕的。他慌了，猛地把手伸进衣襟，抓出一小块红布，红布上用极细的线绣着一个“祖”字。他嘟囔着把红布往“盲”那边一扔，红布在空中被黑火卷住，嗤的一声成灰。灰没落地，忽然被一股逆风打回来，拍在他脸上。他闭了一下眼，张开，再闭，再张开，眼里那点黑烙像被灰盖了一层又被风揭开。他忽然笑，笑得比哭还难看：“笑什么？我也笑。”
地面，风忽然换了个方向，从城外吹进来，不再带焦糊，带着一点荒草的青。那风分出几股细的，钻进避风的棚里，钻进孩子的头发缝里，把那些黏在睫毛上的灰一点点吹掉。孩子抓着萧砚小指的手动了一下，松，紧，又松，又紧，像他的小心脏试着跟一个更大的、稳的心跳对齐。萧砚没有看孩子，他看江枝。江枝的嘴角沾了药粉，白得发青，像霜。他伸刀背轻轻点了点她的下巴：“吞下去了？”江枝睁大眼：“苦死我了。”她笑了一下，忽然把头往他肩上一磕，“借你肩一息。肩给我，不给别人。”
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