碑下的静夜持续不到一炷香。灰桥的冷息刚刚稳住，碑心那两道新生的碑脉便开始异样地搏动，像是血管里突兀涌起的逆流。脉光先是微弱发亮，沿着裂缝向外散去，散到城心的石板下，街道上、门楣前的“□”也跟着发了一阵轻颤，好像有人在暗处同时敲了一面巨鼓。百姓起初以为这是碑在回护，许多人激动得眼里冒泪，纷纷伏在家门口，手按着门楣的“□”，低声念着“活、活、活”，像怕声音被风偷走。然而没多久，他们就发现那股颤动并不全是祥和，而是带着一种古怪的撕扯：碑脉在走，暗纹也在走，它们居然在同一条脉络上相互咬合，就像一对敌对的蛇同时钻进人的血管里，一会儿碑光占上风，一会儿暗纹翻卷，血肉的路被生生撕成两半。
巷子里有人晕倒，胸口浮出半个“明”字，却被黑线硬生生改成“冥”，他醒来时眼睛全是死水，妻子哭着抱他，他却反手推开，口中喃喃：“听……命。”推得她头破血流，血沾在门楣上，那枚“□”立刻陷下一寸，像承了不属于它的重。停命者急忙冲上去，把男人按倒，江枝从桥心跌跌撞撞跑来，满脸笑得发狂，她把男人的额狠狠磕在地砖，血瞬间晕开，她指尖在血里划出一个歪掉的“今”，又猛地抹在男人的嘴角：“你今夜只配含错，不配听。”男人喉咙里“咯”一声，像吞下碎石，再没翻动。
萧砚站在灰桥中央，目光冰冷得没有一丝波澜。他看见碑脉与暗纹在桥脊下方纠缠，黑线正试着模仿“错阵”，它们开始故意写坏，把“令”扭成歪脚，把“今”折成畸形，可这并不是认错，而是以错为正——残痕在学。它学得快，快到城里的百姓还没掌握“错谱”，它已经能在碑脉里刻出“伪错”。伪错一旦成形，就像毒药里加了蜜，初看没害，久服便能反噬。
风架咯吱作响，骨风匠们手臂青筋暴起，却硬撑着把风箔压得更紧。风中卷出的灰息草味变苦，像陈年的药渣烧焦，人们咳嗽得眼泪直流，却死死不敢停，因为一旦风断，碑脉和暗纹的缠斗就会直接撕开桥心。
夜越来越深，碑光不再稳固，而是像心律一般时快时慢，快时，城心整片发白，百姓心头一松；慢时，黑线如潮，从每个角落往上涌，把屋梁、桥腹、碑脚全都淹成暗色。祖阙口的白须长老咳出黑血，他伸手摁在“信”字横上，指尖颤抖，却还是喃喃：“脉乱，不是败，是争气……”话音未落，他的手已经冰冷。
江枝笑到浑身打颤，喉咙嘶哑：“碑也疯了，碑脉要和暗纹赛跑！哈哈哈，好！写吧，越乱越好，我要在乱里加个疯字！”她猛地撕开自己掌心，血像喷泉一样溅在桥脊，那血与碑脉触碰的一瞬间，竟然在碑石上烙出一个怪异的“疯”形，半嵌在脉里，半垂在暗纹上。整个碑心猛地震了一下，那“疯”字像一枚钉，把碑脉与暗纹同时卡在中间，谁也退不开。
萧砚终于出刀。灰刀横起，不斩碑，不斩脉，而是直直落在“疯”字上，把那字一剖为二。灰光迸裂，火花像流星散开，碑心发出一声低沉的咆哮，暗纹也同时发出尖厉的嘶鸣，那一刻，整座城的人耳膜像被撕开，鲜血顺着耳道流出，哭喊声与笑声混杂成一片。
碑脉乱流，就此开始。
碑脉乱流的第三个时辰，灰桥像心口处的旧伤口，被人硬生生撕开又缝合、缝合又撕开。碑脉里流出的白光原本澄澈，此刻却带上了杂色：有的地方泛红，像被血污染透；有的地方呈墨青，像暗纹在里面偷偷筑巢。暗纹不再只是外敌，它学会钻入碑脉的纹理，用“错字”的形态伪装自己，装成脉光的一部分。
百姓们最先感受到异样。有人在家门口的“□”上盘腿而坐，练着江枝教的“错谱”，胸口收一口、吐一口，气息在肚皮间回旋，忽然，那口气在喉头被什么勾住，吐不出来，眼珠一翻，额头竟浮现一个歪斜的“今”。家人惊慌失措，连忙扶他，结果一触到那“今”，便有黑丝顺着掌心爬上来，把整条手臂缠成麻木。老妇尖叫着想甩开，反倒被“今”字拖下，嘴角咧裂，喉咙里吐出的已不是哑笑，而是一句拖长的“听——”声。
街口顿时大乱。停命者一边呼喊“坐住！靠背！”一边冲过去，把老妇和男人一起按到盐灰铺过的空椅子上，强行让他们背靠刻着“今”的横。老妇拼命挣扎，咬舌喷血，血溅在椅面上，立刻变黑，黑血扭成半个“口”。江枝从灰桥上跌落，眼神发亮，她冲过去，抹掉那“口”，哈哈笑道：“没口，今夜你只配含！”老妇喉咙一紧，声音戛然而止，眼皮颤了颤，终于没再挣扎。
这一幕让人心惊。有人开始怀疑：到底该听谁的？碑脉本应是守护，可里面竟混了暗纹；暗纹本是敌意，此刻却能写出与错阵相似的“伪错”。真假难辨。
“是不是……我们练的错谱，也是它给的？”一名年轻人忽然喊出这句话。声音如石子砸入湖面，百姓们的神色瞬间动摇。停命者红了眼，冲上去就要掐住他的喉咙，骂声如刀：“闭嘴！那是我们自创的命脉！”年轻人挣扎着，口中吐出几个字：“自创？谁敢保证……不是狱口借你们的手写出来的？”
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