徊声散去的瞬间，城池像被猛然抽走了心跳，死寂得连风声都凝固。百姓齐齐跪倒在地，脸上仍残留着疯狂的扭曲，眼眶血丝纵横，喉咙里发出断断续续的低吟。那吟声不是自愿，而像是徊声余波烙在他们心底，不由自主地吐出。
街道满是裂缝，碑光的残屑与狱裂的黑尘混杂，覆盖屋瓦与石板。错命留下的歪点早已消散，但它的痕迹却烙印在无数人的眼角，眼神一闭，就会在黑暗里看见那个歪点一闪一闪。
江枝站在废墟中央，身影因乱线折断而显得佝偻，她却依旧笑，笑声里有疲惫与狂意交织。她的掌心仍残留徊声的纹理，每一道纹理都在蠕动，像活物，要钻进她血肉。
萧砚把刀从地上拔出，血迹沿刀锋缓缓流下。他冷冷盯着江枝，声音低沉：“你差点让整个城沉没。”
江枝偏头看他，眼睛里闪过一丝说不清的光，她咧开嘴角：“可没有我，徊字不会显形。你不想知道它要写成什么吗？”
碑心在远方暗淡无光，却依旧悬在半空，像疲惫的神，呼吸微弱。残痕在地底深处喘息，裂口没有继续扩张，却像野兽收起獠牙，暗中盯视。碑与狱，在这一刻竟罕见地同时陷入沉寂。
百姓逐渐从跪伏中抬起头，他们的眼神已不再是单纯的疯乱，而是带着一种诡异的统一感——仿佛心跳依旧在徊声的节律里，无法挣脱。他们互相望着，谁也没说话，却同时吐出一个模糊的音：“灰……”
那音节如风吹过废墟，轻轻一声，却让江枝与萧砚同时心头一震。
半空中，那枚未写全的古字依旧悬着，像是徊声在最后一刻硬生生刻下的残影。它的一半已清晰，另一半却模糊，仿佛在灰尘里呼吸。
碑心忽然颤了一下，光屑散落，像在抵御什么。残痕的裂口也猛然收紧，发出低沉轰鸣，像兽类压抑怒意。它们同时对准那未成的灰字，却迟迟没有落手。
江枝盯着那字影，笑声渐渐收住，她的眼神变得恍惚，像是被某种召唤牵引。她低声道：“灰字……它不是徊的余波，而是新的主笔。”
萧砚握紧刀，冷冷截断她的话：“无论它是什么，我不会让它成。”
话音刚落，百姓群体中，有人突然疯狂冲向灰字的残影，口中喊着：“主！灰主！”另一些人立刻扑上去阻拦，他们嘶吼：“灰是禁！”瞬息间，废墟上空再度乱作一团，血肉与嚎叫交织。
碑光微弱地洒下，残痕低声轰鸣，灰字却在这混乱中轻轻颤动，仿佛正在借百姓的血与喊声，慢慢填补自己缺失的笔画。
江枝缓缓伸手，指尖勾向灰影。
萧砚提刀上前，一步逼近她。
碑、狱、灰三重气息在废墟中央暗暗交汇。新的裂隙，正在无声之中酝酿。
废墟的尘土尚未落定，空气里弥漫的血腥味与焦糊味交织，像一层无法驱散的幕布，压在所有人心头。百姓一个接一个地从跪伏的姿态中站起，双眼空洞，嘴唇蠕动，吐出的却不是“徊”，而是断断续续的“灰”字。起初只是零星几声，像黑暗里的冷风，但很快就成了潮水般的低吟，合拢成一种压抑的节奏。
“灰……灰……灰……”
声音在街巷之间回荡，仿佛整个城池都在被一点点涂抹上灰色的阴影。原本因为徊声而疯狂的百姓，此刻并没有恢复清醒，他们的理智似乎被剥夺，取而代之的是一种被灰字诱导的集体节奏感。眼神里空茫而炽烈，像是同时迷失又找到了某种寄托。
有人双手合十，仿佛在祷告；有人抓着自己胸口，指甲抠进血肉，却仍在口中呢喃“灰”；甚至有人直接拿石块在地面上乱刻，歪歪扭扭，却都试图模仿那半空中的“灰”影。渐渐的，街道石板上布满了不完整的残字，像无数眼睛凝望着天空。
萧砚眉头紧锁，他握刀的手青筋暴起。他能感受到，百姓的疯狂已经不是单纯的错命、徊声，而是灰字更深层的侵入。它不像狱裂的暴烈，也不像碑光的肃穆，更不像错命的歪点之毒，而是一种……无孔不入的缓慢渗透，像雾气，像灰尘，随呼吸进入血肉，潜入心魂。
“它在寄生百姓。”萧砚冷声道，目光如刀。
江枝笑了，声音沙哑：“不，它在赐予他们一条新的命路。碑要他们停，狱要他们听，错要他们斜走。可灰……灰让他们模糊。模糊才是最大的自由。”
萧砚冷冷看她，不答，只是一步步走向那悬空的灰字。碑心的微光在他背影上流淌，仿佛为他勾勒出一层淡淡的轮廓。然而，那灰字轻轻一震，散出一圈波纹。那波纹无声，却让所有百姓同时停下动作，抬头凝望。眼睛里闪烁出相同的倒影：半空那未写全的灰影。
碑心终于发出一声低沉的嗡鸣，像在警告。它垂下光链，试图压住灰影的颤动。但灰字只是轻轻一抖，那光链就像落入雾海，失去了重量，被无声消解。碑心的光明，本该肃穆镇魂，此刻却像是被一层灰布蒙住，显得迟钝而疲乏。
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