碑心在第五声的逼迫下，开始疯狂震荡。它发出的光不再均匀，而是断断续续，一次次闪烁中夹杂着碎裂声。碑下的百姓仰望那光，有人哭喊“救我”，有人却疯狂质问“你为什么不亮？”碑光每一次迟滞，都会让更多的人倒戈，跪向残痕，扑进灰影。
魂狱的残痕在第五声下重新翻卷，火焰不再狂烈，却变得阴沉。火舌一卷一卷像是在舔食空气，每一次吐息都带着低沉的轰鸣。第五声激起了火痕里的阴怒，它不愿屈服，却被迫低声回应。火焰喷出的声音，与第五声纠缠在一起，像是在用火舌与声波互相争斗。
错命在第五声的影响下，变得更加不可控。原本是低吟，现在变成了刺耳的尖叫。百姓心中的幻象被放大，许多人不再分辨现实与虚妄，他们看见的街道已经扭曲，看见的亲人面容变得支离破碎。有人甚至伸手去抓身边的家人，却只抓到一把灰烬。
灰影最为恐怖。它几乎在第五声的催动下化为一片巨幕，从城基扩散开来，将整个祖阙裹在其中。百姓们失去重量的幻觉更加严重，越来越多人感到自己正在逐渐消失。他们看着自己的手掌，发现指缝一点点变透明，身体逐渐与灰影融为一体。第五声在他们心中不是写、不是守，而是一句冷冷的低语：“归。”
这四种反应交织在城中，让祖阙彻底成为一片疯乱之地。
江枝与萧砚被第五声逼到两个极端，一个要写疯，一个要守死，他们的对立因此被再次拉扯到尖锐。她嘲讽他说：“守？守得住吗？你守住碑心，就能守住百姓的命吗？”
萧砚冷冷回应：“若我不守，他们连尸骸都留不下！”
两人的争吵没有继续，因为第五声更猛烈地压来，像潮水一样把城池裹住。碑、狱、错、灰在第五声的侵蚀下，被迫短暂地压制自己的反击。碑心强行闪亮，狱火压低怒焰，错命收束尖啸，灰影暂时凝固。它们不是屈服，而是不得不调整，以应对这个无法被字形束缚的“声”。
百姓的心灵成为战场。每个人都在听声、受声、崩溃、错乱。街道上出现了大量“二分群体”：有人聚在一起写，有人聚在一起守，有人聚在一起错，有人聚在一起沉默。四种人互相攻击、互相撕扯，尸体堆积成血河。
但在血河中央，第五声却越发清晰。它不像一声，而像是一首。低沉、悠长、没有旋律，却让人无法抗拒地被吸进去。
碑、狱、错、灰终于意识到，他们如果不暂时联手，整座城将被第五声彻底吞噬。碑心光猛然扩张，狱火与之对冲，错命在缝隙里低声咆哮，灰影则在边缘筑起一道模糊的墙。它们四方第一次，在这混乱中，呈现出微妙的合力。
江枝看在眼里，忽然喃喃一笑：“原来第五声，不是字，而是曲。”
萧砚低声道：“若是曲，那便是葬歌。”
百姓的哭喊与疯狂，碑与狱的对撞，错与灰的交缠，全都被第五声裹在其中。它并没有停下，它还在继续。
——这是它的初次渗入，却已让城池生不如死。
第五声起初像是雾，缠在耳后、枕侧、齿缝与刀脊上，不择处地渗入；到了这一刻，它忽然像海，猛地涨潮，把祖阙整座城掀离地皮半寸。街角上所有残盏的火焰一齐抽长又被拍扁，屋梁上的风铃被无风摇得铿然，一声比一声急，仿佛有人在看不见的高处以指节连敲城的颅骨。
第一重声从最深的地脉轰上来，像鼓槌。魂狱里所有未熄的炭点被迫吐出一缕暗红，沿着三条暗廊倒灌回井口，井水沸腾又立刻凝冷，井沿霜白的刻痕竟发出极细的咝咝，像有数以万计的字在石缝里苏醒。第二重声自碑心里炸开，金石经脉一根根绷起，光不再是柔的，而是成束成束的锋刃，直劈天幕；第三重声在灰影内侧滚动，像潮退前一记捞底，把所有“空”的边界往外拖长；第四重声则直接卡在错命喉咙里——它想尖笑，竟被迫改成一连串嘶哑的断唱，每一断处，都像往人心里撒下一粒“失误”的盐。
第五声压顶。
百姓原本四分的阵型彻底瓦解。他们像暴雨里被掀翻的纸人，被同一股节律牵着手脚各自乱舞：写的人把血笔插进墙与墙的夹缝，把“写”刻成一道道嵌字的错骨；守的人两膝砰砰触地，硬把膝盖磕出白骨也不挪半寸；错的人在地上画圈，圈套圈，圈里再写一个“忘”，再在“忘”上划一道横，像要把记忆再葬一次；灰的人什么也不做，只躺下去，眼睛睁着不合，身形在灰幕里逐渐褪色。
江枝仰起脸，笑得几乎要把唇角扯裂。她听到的“写”不再是命令，而是诱惑，一千个、一万个“写”在她内腑里相互勾连，像是用肠线系起的风铃，一碰就响。她把乱线缠上腕骨，猛地往天一甩——无数细线激射而出，不再是过去那种疯癫的涂抹，而是带着可怕的秩序：她用乱线在空中临摹祖阙的旧城图，街、巷、井、廊、庙、学、墙、伪树，一笔笔勾回原位；每一个结点，她都故意留一丝“缺”，像在每个老伤口上又割开一寸，让它重新渗血。她高声道：“写！把它写回去，把第三笔写到我们的图上！让它跟着人间的路走！”
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